신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 05월 15일(월) 00:00

교회가 사랑이 모이고, 또한 사랑을 전하는 곳이라면 모든 사람들에게 열린 공간이어야 한다. 한국 개신교 선교 초기, 교회는 지역 주민의 공공 교육기관이자 사랑방 역할을 했다. 오늘날 이런 아름다운 전통을 이어가는 교회가 있다.

담임 채영남목사.

광주동노회 본향교회(채영남목사 시무)는 모이기를 힘쓰는 교회다. 그렇다고 보이지 않는 자물쇠를 채워 지역사회와 단절한 채 내부 코이노니아만을 지향하는 것이 아니라, 한데 어우러지는 사랑 공동체를 실현시키고 있다.

이 교회는 문화선교를 통해 지역사회와의 연결고리를 탄탄히 했다. 주일예배 시간 외에 공간 모두를 개방해 평일에도 교회가 정겨운 일상을 나누는 사람들로 시끌벅적 하다. 교회의 공공성을 강조하다 보니, 이는 자연스럽게 디아코니아의 실천으로 이어지고 있다.

담임 채영남목사는 "일반 대중문화가 사회에서 강한 영향력을 행사하며 사람들의 마음을 지배하는 동안 교회는 방향성을 제시하기 보다는 기독교문화의 정체성도 상실한 채 표류했다"며 "다변화 시대에서 문화사역은 복음을 전하는 훌륭한 매개체가 될 수 있다"고 강조한다.

현재 이 교회는 문화센터와 여성대학, 경로대학 등을 운영하며 폭넓은 문화선교 활동을 펼치고 있다. 교회 건물 전체가 유아, 청소년, 청ㆍ장년, 노인 등 남녀노소 불문하고 그들의 삶의 질 향상에 기여하는 봉사적 기능을 수행하고 있다.

본향교회 전경. 평일에도 주민들의 발길이 끊이지 않을 정도로 열린교회로 자리매김하고 있다.

교회 내 시설물을 활용해 운영되는 문화센터는 자칫 해가 될 수 있는 일반 문화의 무분별한 수용과 확산을 억제하고 기독교적 가치관을 밑바탕으로 한 삶의 질 향상에 보탬을 주고자 개설됐다. 이곳에서는 성악, 스포츠 댄스, 영어 동요, 영어 회화, 한국무용, 재즈댄스, 풍선아트, 발레, 수학, 프레벨 가베, 태권도 등의 강좌가 열리고 있다.

지역 여성들의 경제적 자립과 여가 선용을 위해 개설된 여성대학은 매년 4백여 명 정도의 인원이 등록할 정도로 호응도가 높다. 이 가운데 3분의2 이상이 비신자인 것으로 알려졌다. 여성들의 관심사를 분석해 프로그램에 적용하고, 발관리, 글씨쓰기, 크로마하프, 워십댄스, 종이접기, 숯공예 등 다양한 취미활동을 가르쳐주는 것이 인기 비결이다.

경로대학은 매년 두 학기로 나눠 진행된다. 여기서는 노인들의 여가 선용과 건강 증진에 도움이 될 수 있는 레크리에이션 및 자존감 회복을 위한 각종 학습들이 이뤄지고 있다. 강의를 마친 뒤에는 무료로 점심을 대접하고 있다.

본향교회 주일예배에는 설교 전 예배로의 몰입을 자연스럽게 유도하고자 단막극 공연이나 영상물을 보여준다.

채 목사는 "교회는 그리스도의 몸이라는 사실을 간과해서는 안된다"고 말한다. 교회는 언제나 사람들을 복되게 하고 필요를 충족시켜 주는 사역에 관심을 가져야 한다는 것이 채 목사의 평소 지론이다.

2004년 완공된 광주광역시 광산구 신가동의 성전도 문화선교를 염두에 두고 건축을 진행했다. 교회 자체가 하나의 문화센터로 보면 된다.

일단 입구에 들어서면 고즈넉한 분위기의 카페와 기독서점이 자리하고 있다. 간단한 다과를 즐길 수 있고, 무선 인터넷도 설치돼 주민들의 발길이 잦다.

본당은 2천석 규모로 각종 콘서트와 대형 세미나 개최가 가능한 대공연장으로 이용되기도 한다. 또 결혼식장과 영화상영관으로 사용되는 3백50석 규모의 소극장을 비롯해 독서실과 체육관, 간담회나 세미나가 열릴 수 있는 소규모 공간도 다수 꾸며져 있다.

채 목사는 "우리 교회는 인테리어나 구조가 경건성을 유지하면서도 일반인들도 부담 없이 편하게 드나들 수 있도록 설계돼 있다"며 "현대 교회는 경건한 신전 개념뿐만 아니라 사역을 위해 기꺼이 사용될 수 있다는 인식도 가져야 한다"고 강조했다.

여성들의 경제적 자립과 여가 선용을 위해 개설된 여성대학은 매년 4백명이 몰리고 있다. 사진은 크로마하프를 배우고 있는 모습.

또 채 목사는 "기독교 문화가 세상 문화를 선도했던 과거의 모습을 되찾는 데는 교회의 몫이 크다"고 설명하며, "올바른 기독교 문화를 창출하는 본향교회가 될 수 있도록 노력하겠다"는 포부를 밝혔다.

한편 본향교회는 올해 창립 27주년을 맞아 5월 13일 광주시 운암동에 행복한본향교회를 개척한다. 본향교회의 8번째 개척교회인 이 교회 설립에는 한 교인의 1억원 쾌척을 더해 총 2억8천만원이 지원된 것으로 전해졌다.


#e-목회 선두주자
본향교회는 문화선교의 한 방안으로 정보화사회에서 필수인 인터넷과 멀티미디어 기자재를 십분 활용하고 있다.

주일예배 풍경부터가 신선하고 이채롭다. 목회자가 교인을 일방적으로 일깨우는 예배 형식을 벗어나, 모두가 예배에 주체적으로 참여하게 하는 목회 시스템을 추구하고 있다. 회중은 구경꾼이 아닌 예배자라는 사실을 주지시키는 데 그 목적이 있다.

예배 형식은 장로교단의 전통적 예배 틀을 벗어나지 않으면서 성경에 바탕을 둔 은사 예배와 구도자 예배의 장점을 접목시킨 통합적 예배를 추구하고 있다. 이를 위해 대형 스크린과 각종 음향 장비를 설치한 것은 기본이고, 이에 더해 예배로의 몰입을 유도하고자 목회자의 설교 전 단막극 공연이나 영상물을 보여준다.

매 주일예배마다 다양한 멀티미디어를 활용해 교인들에게 설교 내용과 관련된 시청각 자료를 미리 내보낸 후 설교가 진행되면 이해 속도가 빠르고 영적 교감도 원활하게 소통된다. 그만큼 교인들의 영적 갈증은 해갈되기 마련이다. 21세기 목회에서 간과할 수 없는 부분인 커뮤니케이션의 단절을 이 교회에서는 찾아보기가 힘들다.

예배와 관련해 채영남목사는 "예배가 살아야 교회가 산다"고 설명한다. 채 목사는 "담임목사는 감독이 되고 부교역자들은 코치가 되어 선수인 교인들이 예배현장인 그라운드에서 잘 뛸 수 있는 환경을 만들어야 한다"는 말을 덧붙였다.

결국 예배의 활성화를 위해 본향교회는 문화라는 매개체를 과감하게 활용했고, 결국 교회 부흥의 원동력으로 작용하고 있다. 문화가 다양한 계층을 교회 안으로 모이게 한 요인도 됐다.

이러한 예배 진행의 오랜 역량을 결집해 채영남목사는 올해 초 장로회신학대학교에서 '교회의 활성화를 위한 통합적 예배에 대한 연구'를 주제로 목회신학박사(Th. D in Min) 학위를 받기도 했다.

본향교회는 또 홈페이지(www.91.or.kr)를 활용해 다양한 문화 콘텐츠를 제공하고 있다. 홈페이지 관리자를 별도로 두고 사역관련 뉴스와 일반인들에게도 도움이 될 만한 글들을 수시로 업로드 해 '클릭'하고 싶은 교회로 만들어 가고 있다.

담임목사의 인터넷 활용도가 높다는 것도 주목할 부분이다. 주변 목회자들 사이에서 컴퓨터 전문가로 불리는 채영남목사는 개인 홈페이지(pastor.91.or.kr)를 개설해 교인들 및 일반인들의 인생상담은 물론, 목회자들에게는 알찬 목회정보를 제공하며 아직까지는 한국교회에 생소한 'e-목회' 분야의 개척자로 나서고 있다.