[ 교계 ]
가장 이성적이고 합리적인 사고를 하는 젊은이들. 청년문화라 하는 세상 속에 휩쓸려 사는 젊은이들. 그래서 대학생 선교를 어렵다고들 한다. 그럼에도 불구하고 젊은 영혼들을 사랑으로 섬겨 그리스도의 제자로 변화시키는 목회자가 있다. 천안외국어대학(학장:이성탁) 교목실장 함창기목사가 바로 그이다.
함 목사는 장신대 대학부와 신대원을 졸업하고 88년 구로동교회에서 목사안수를 받은 후에는 동두천반석교회에서 단독목회 사역을 했었다. 그러던 중 학원선교에 대한 강한 소명감으로 지난 95년 천안외국어대학 교목실장으로 부임한 이래 지금까지 7년여 동안 묵묵히 젊은 영혼들을 그리스도의 제자로 길러내는 사역을 감당하고 있다.
천안외국어대학은 2년 학제의 대학. 최근 들어 취업에 어려움을 겪는 4년제 학교의 비인기학과보다는 취업에 유리한 2년제 학교가 수험생들에게 인기를 끌고 있지만 그 동안 2년제 학교에 대한 세간의 인식은 입시경쟁에서 하위권으로 처진 학생들이 최후로 선택하는 막다른 골목이라는 것이었다. 2년제 대학에 입학하는 학생들은 입시경쟁에서 밀렸다는 패배감과 함께 뒷전에서 맴돈 학창시절의 경험으로 인해 상처와 상실감을 갖고 대학생활을 시작하는 경우가 많다는 것이 함 목사의 진단.
함 목사는 이처럼 상처 가운데 대학생활을 시작하는 젊은 영혼들을 그리스도에게로 인도하기 위해 나눔을 통한 섬김으로 그들에게 접근해가기 시작했다.
함 목사는 나눔을 학생을 처음 만나는 수업 시간부터 시작한다. 신입생은 물론 전체 학생들이 의무적으로 들어야 하는 기독교개론 시간에 만나는 학생들에게 무조건 자장면을 사주는 것. 자장면 한 그릇이 별거냐 싶지만 7명의 교목이 재학생 6천명을 나눠서 가르친다는 것을 생각해볼 때 함 목사가 나누는 자장면 한 그릇은 단지 한 그릇이 아니라는 것을 알 수 있다. 이외에도 함 목사는 교목실 식구들과 함께 매주 수요일마다 따뜻한 수프 한 그릇을 학생들에게 대접한다. 학교의 특성상 서울에서 통학하는 학생들이 많은데 이들 대부분은 아침 식사를 거르고 오는 경우가 많다는 것에서 착안한 것이다.
또한 중간고사, 기말고사 기간에는 삶은 달걀, 소시지, 빵, 요구르트, 귤, 사탕, 초컬릿, 아이스크림 등 간단한 간식거리를 들고 밤샘공부에 지친 학생들에게 찾아간다. 머리도 식히고 고픈 배를 달랠겸 나눠주기 시작한 교목실의 간식은 학생들에게 인기가 만점이다. 이 때 만큼은 도서관에서도 간식을 특별히 허용하고 있다.
함 목사는 "자장면, 스프 등은 학생들의 닫혀진 마음을 열기 위한 하나의 작은 도구에 불과하지만 거듭되는 나눔에 학생들이 마음을 조금씩 열어가기 시작한다"고 전한다.
함 목사는 이렇게 마음의 문을 연 학생들을 각자의 환경과 처지에 따라 믿음을 성장시키고 있다. 이를 '다중적 선교전략'이라고 설명하는 함 목사는 "신앙성숙도가 다양한 학생들이 찾아오는 학교에서 세례받은 숫자만을 따지는 것은 아무런 의미가 없다"고 말하며 "교회를 다니는 학생은 교회의 일꾼으로, 교회에 거부감이 있는 학생은 그 장애물을 제거하는 것으로, 타종교인에게는 교회에 대한 관심을 불러일으키는 것으로, 이단에 끌릴 소지가 있는 학생에게는 이단을 경계시키는 것으로, 소수의 사명자들에게는 본격적인 교육에 앞선 충분한 준비를 시키는 것 등등 각자 처지와 수준에 따라 신앙 교육을 시켜나가고 있다"고 토로한다. 단순히 몇 퍼센트의 학생에게 세례를 베푸는 것을 목표로 삼지 않고 모든 학생들의 신앙 성장을 목표로 삼은 것이다.
이처럼 모든 학생들에 대한 배려와 관심을 강조하는 함 목사는 학생들을 교회로 보내기 위해 신입생들에게 의무적으로 지역의 교회에 찾아가 목회자를 만나 교회에 대해 소개를 받는 탐방보고서를 작성하는 과제를 내주고 있다. 교회가 학생을 잡을 수 있는 기회를 주는 것. 그러나 이렇게 학생을 고이 모셔주는데도 학생들을 잡는 교회가 거의 없다고 한다. 교회에서 2년제 학생에 대한 관심이 그만큼 없다는 것.
이러한 현실이 너무나 안타깝다고 말하는 함 목사는 "좋은 대학을 다니는 학생들에게 장학금과 교회봉사도 집중되는 경향이 있는 것 같다"고 전하며 "그럴수록 사랑에 목말라하는 학생들이 있다는 것을 알아야 할 것"이라고 토로한다.
또한 장신대에 진학한 후 뚝방전도자 故 이상양전도사의 사역현장인 망원제일교회에서 1년 6개월간 성경구락부를 인도하면서 관심과 사랑 그리고 나눔이 어떤 효과를 가져오는지 몸소 체험할 수 있었다며 그러한 체험들이 "지금 천안외국어대학교의 학생들에 대한 관심과 사랑으로 자연스럽게 이어지는 것 같다"고 고백한다.
이처럼 섬김과 돌봄이 목회의 전부임을 사역을 통해 보여주는 함 목사는 "상처입은 젊은 영혼들을 치유하는 이 사역을 맡겨주신 하나님께 감사한다"며 "하나님께서 기회를 주시는 한 계속해서 이 사명을 감당해나가겠다"는 포부를 밝혔다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com