신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 05월 16일(화) 00:00

미국 프린스턴신학대학교 조직신학 종신교수인 이상현박사(67세)가 지난 3일 한국을 찾았다. 이 박사는 장로회신학대학교에서 명예 신학박사 추대를 받는 것과 개인 휴식을 겸해 한 달간의 방한 일정으로 왔다.

장신대 명예신학박사 추대와 개인 휴식을 겸해 이상현박사가 한국을 찾았다. 이 박사는 미국 내 아시아 소수민족의 주변성을 연구하고 있다는 근황을 밝혔다.

14일 예배 설교를 위해 방문한 명성교회에서 이 박사를 만났다. 먼저 근황을 물었다. 이 박사는 "건강상태는 양호하고 지금 새로운 학문연구에 몰두하고 있다"고 밝혔다.

그는 현재 미국 내 아시아 소수민족의 주변성을 연구하고 있다. 한인을 비롯해 아시아 민족들이 모국과 미국 사이에서 주변자에 머무르고 있다는 전제 하에, 양 편 모두에게서 인정받을 수 있는 창조성을 발견해 활용해야 한다는 개념을 정립하고 있다.

"기독교 선교의 특성 가운데 하나가 중심성이 아닌 주변성인 것은 중요한 의미를 던집니다. 아시아 민족들이 주변성을 가져도 새 것을 받아들이고 참된 인간공동체를 형성하며, 중심지를 향한 예언자적 역할을 하는 능력이 있다는 사실은 새로운 창조성을 발휘하는 가능성으로 연결됩니다. 한인교회는 그 창조성을 하나님의 뜻을 따르는 데 사용해야죠."

이 박사는 영화 '다빈치코드' 개봉과 '유다복음서' 공개에 대한 사견도 밝혔다. 이 박사는 "기독교인들이 영화 상영 자체를 공개적으로 배격하고 반대하는 것에는 찬성하지 않는다"며 "교회가 오히려 약점을 만들어 내는 형국이 될 수 있다"고 우려했다.

영화 한 편이, 또한 정경에 속하지 않는 하나의 문서가 기독교 정통신앙에 도전할 수 없을 뿐 아니라 진리 자체를 바꿔 놓을 수 없다는 것이 그의 지적이다. 이 박사는 "어느 시대를 막론하고 허황된 논리는 존재한다"며 "중요한 것은 이럴 때 일수록 교회가 순수성을 회복하고 신학적 통합을 이뤄내야 한다"고 조언했다.

이 박사는 속리산 고향에서 휴식을 취한 뒤 오는 30일 미국으로 다시 돌아간다. 한 달여의 체류 일정을 마치고 기약 없이 미국으로 돌아가지만, 앞으로는 한국을 자주 찾을 것이라고 말했다.

한국에서 낚시를 즐기고 시골마을을 방문해 사람 사는 모습도 살펴보며, 수려한 경관의 산을 찾아 등산도 하고 싶다는 것이 그의 바람이다. 미국에서만 50년 넘게 수학해 온 그다. 그의 목소리에서 모국에 대한 진한 향수가 묻어나왔다.

그래서인지 인터뷰를 마치며, 이 박사는 느닷없이 기자에게 "월드컵이 기대되는데 성적이 어떨 것 같은가"라는 질문을 건넸다. 그는 "일에만 매어 지내는 것이 삶의 전부가 아님을 요즘 절실히 느끼고 있다"고 말했다.