김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 05월 17일(수) 00:00

늘 불러도 또 부르고 싶은 말, 어머니. 자식에 대한 어머니의 사랑은 그 어떤 말로도 표현할 수 없을 것이다. 당신은 모든 것을 다 버리고 자식의 행복만을 기대하며 희생하는 삶이 바로 우리 어머니들이 살아가는 모습이다.

신앙으로 행복한 가정을 꾸려온 강명희씨는 한국기독교가정생활위원회 주최 장한어머니상을 수상했다.

비록 넉넉한 생활은 아니지만 일평생 가정의 행복을 위해 작은 희망의 불씨를 지펴 온 장한 어머니가 있다. 올해 가정주간을 맞아 한국기독교가정생활위원회 주최 장한 어머니상을 수상한 강명희씨(구세군 마포교회 출석).

서울 마포구 공덕동 한겨례신문사를 끼고 들어선 나즈막한 그의 집에는 가정의 행복을 감은 글이 기둥에 붙어 있다.

"언제나 사랑이 넘치고 웃음이 피어나는 곳, 서로의 마음을 담아 둘 수 있는 곳, 건강과 위함이 있는 곳, 내가 바라는 희망의 가정입니다. 외로울 때 찾아가고 싶은 곳, 마음이 울적할 때 달랠 수 있는 곳, 바라보면 사랑이 넘치는 아이들, 이것이 내가 만들고픈 가정입니다. 소박함이 있는 곳, 정감이 흐르고 여유가 있는 곳, 쉬고 싶을 때 제일 먼저 생각 나는 곳, 이것이 내가 이끌어갈 가정입니다. 순간보다 영원이 오늘보다 내일이 우리의 미래가 꿈으로 가득찬 나날들, 이런 가정이 되기를 희망합니다."

비록 넉넉한 생활은 아니지만 평생 가정의 행복을 위해 희생한 어머니의 간절한 소망이 그대로 담겨져 있다. 봉제공장을 운영하고 또 공장 직원으로도 일한 그는 지체장애 아들을 포함해 3남매를 신앙으로 키우며 행복한 가정을 이루고 있다. 그에게 있어 가정의 가장 큰 행복은 아들 종인씨의 홀로서기.

강명희씨가 바라는 가정을 정의한 '희망'이란 글. 소박하고 따뜻한 가정관이 고스란히 들어 있다.

경북 김천이 고향인 그는 그곳에서 남편을 만나 결혼해서 딸 하나에 아들 둘을 낳았다. 비록 넉넉한 생활은 아니지만 행복한 가정을 이뤘던 그는 큰 아들 종인씨가 태어나면서 자식 사랑이 무엇인지를 조금씩 배워갔다. 7개월만에 조산한 종인씨가 선천성 뇌성마비 장애를 보이면서 그는 지난 35년간 아들의 홀로서기를 위한 희망을 키워나갔던 것.

"아이가 기어다닐 시기에 기어다니고 걸어다닐 때 걸어다는 것이 가장 큰 바램이었습니다."

이런 바램에도 그는 기지도 걷지도 못하는 아들을 바라보며 결코 포기하지 않았다. 밤새워 일을 해야 생활할 수 있었기 때문에 다른 엄마들처럼 학교에 쫓아 다니지도 못했고 장애를 가진 아들을 제대로 보살피지도 못했기 때문에 그는 결국 하나님의 방식으로 아들을 키울 수밖에 없었다. 생활이 넉넉했더라면 아마 더 좋은 환경에서 아들을 키울 수도 있었을 것이다.

어떤 때는 종인씨가 하루에도 두 세 차례 넘어져 병원에서 꿔매야 하는 일이 허다했다. 학교에 가서는 친구들이 놀리기도 했지만 종인씨는 울면서도 학교에 가는 것을 중단하지 않았다. 아들이 다쳐 학교를 찾아갈 때면 그는 늘 죄송한 마음 뿐이었다. 종인이를 학교에 맡긴 것이 죄스러웠고 이렇게 학교에 다닐 수 있도록 해 준 것만으로도 고맙게 생각했다.

종인씨가 초등학교 3학년 때, 갑자기 사지가 돌아가는 급박한 상황이 벌어졌고 엎친데 덮친격으로 1년 뒤에는 사업이 부도를 맞아 파산 상태에 이르렀지만 그는 결코 포기하지 않았다. 모태신앙을 가졌던 그는 힘들고 어려울 때마다 오히려 기도했다. 가정 형편이 어렵고 세 자녀를 생각하면 앞이 캄캄했지만 결코 희망을 잃지 않았던 것.

힘들 때마다 그는 교회로 달려가 눈물로 기도할 수밖에 다른 방법이 없었다. 종인씨의 홀로서기에는 아버지의 각별한 사랑도 한몫을 차지했다. 아버지는 고등학교 진학을 포기한 종인이를 데리고 4년간 재활운동을 시켰고 이것이 좋은 결과를 얻어 종인씨는 홀로 서는데 성공했다.

한 번은 종인씨가 부모의 마음을 아프게 한 일이 있다. 컴퓨터에 관심을 갖고 이를 배우기 위해 이천 한 재활원에서 생활하던 종인씨가 그 곳에서 여자친구를 사귄 것. 이 일로 아버지와 의견 충돌을 일으킨 종인씨는 일주일간 집을 뛰쳐 나간 것. 일주일 후에 집에 돌아온 종인씨는 아버지께 잘못을 고백하면서 갈등이 마무리된 일이 있다.

작은 방 한 칸에서 5명의 식구가 함께 몸을 부딪히며 살아가는 것이 바로 행복이라고 그는 말한다. 세 자녀들도 결혼해서 자녀를 낳으면 한 방에서 함께 생활하고 싶다고 말할 정도. 자녀들이 이런 말을 할 때, 그는 가장 큰 위로를 받는다. 가정의 행복이 물질에 있는 것이 아니라 사랑에 있음을 보여주는 부분이다.

대학 진학을 포기하고 직장생활을 하면서 동생들을 뒷바라지한 큰 딸, 그리고 아버지의 뜻에 따라 경찰행정학과를 졸업하고 공무원 시험을 준비하고 있는 둘째 종섭씨. 자녀를 아낌없이 사랑했던 아버지는 이제 편안하게 지낼 때가 됐는데 지난해 하늘나라로 갔다.

장애를 극복한 종인씨는 검정고시를 거쳐 중부대학교 멀티미디어과를 졸업하고 영통사회복지관에서 전산직원으로 일했다. 멀티미디어 1급 자격증을 취득한 종인씨는 여기에 만족하지 않고 사회복지학을 공부해 사회복지사 자격증을 취득한 후, 지금은 구미종합사회복지관에서 사회복지사로 일하고 있다.

"하나님은 우리 가정에 종인이를 선물로 주셨습니다. 하루 종일 누워서 배설물을 받아내야 하는 어려운 시기도 있었지만 이렇게 사회인으로 자랄 수 있었던 것을 하나님의 은혜입니다. 무엇보다 넉넉하지 못한 생활 속에서 하나님은 종인이가 스스로 일어설 수 있도록 방법을 가르쳐 주셨습니다."

비록 힘들고 어려운 일들이 눈앞에 펼쳐지고 있지만 어머니의 신앙과 희생적인 사랑은 주어진 여건과 환경을 극복하고도 남음이 있다. 지금까지 믿음으로 잘 자라준 자녀들을 바라보며 강명희씨는 가정의 희망을 가져다주기 위해 일손을 놓지 않는다.