[ 교계 ]
【베이징=AP연합】 중국 정부의 기독교인 박해가 점차 강화되고 있다고 AP연합이 보도했다. 중국 정부는 지난달 중순 지하교회로 사용되고 있는 양로원을 급습해 예배드리던 기독교인들을 체포하고 구금하는 한편 성경, 휴대 전화, 레코드 플레이어 등을 압수했다고 발표했다. 감금됐던 기독교인들은 지난달 22일 풀려났지만 또 다른 15명의 사람들이 재구속됐다가 23일 풀려났다고 지하교회의 한 교인은 밝혔다.
중국 경찰은 예배가 드려진 양로원 운영을 중단할 것을 명령했고 12명의 거주 노인들을 강제로 내보냈다. 또한 양로원 소유주에게는 '5만 위안화나 6천1백 달러에 양로원을 중국 당국에 양도할 것'을 요구하고 있는 상황이다.
이번 검거는 부시 미국대통령이 중국을 방문한 이틀동안 이루어진 것으로 부시 대통령의 방문기간 동안 기독교인들의 활동 감시를 강화한다는 당국의 방침 때문인 것으로 알려지고 있다.
부시 미대통령은 중국 방문기간동안 중국측에 최근 문제를 빚고 있는 종교 억압에 대해 언급했으나 중국의 장쩌민주석은 "그들이 체포된 것은 종교활동 때문이 아니라 법을 어겼기 때문"이라고 말한 것으로 전해졌다.
중국 공산당은 종교 단체를 그들의 독재를 위협하는 하나의 요소로 간주하고 자신들의 감시 하에 있는 적은 수의 예배에 대해서만 이를 허락하고 있는 것으로 알려지고 있다.
이번에 구금된 중국인 리우씨는 "구치소에서는 물을 먹거나 욕실을 사용하는 기본적인 것도 금지됐으며 같이 구금된 한 사람은 심장에 이상이 생겨 병원으로 후송되기도 했다"고 밝혔다.
한편, 바티칸은 지난달 53명의 중국 주교와 성직자들이 구금되거나 감시당하고 있으며 예배드리는 것을 금지당하고 있다고 발표했다.
또한, 지난해 12월 중국에서는 3명의 장로교회 지도자들이 법을 위반했다는 혐의로 사형을 언도받은 것으로 알려지고 있다. 현재 그들은 또한 강간, 협박 등의 죄명으로도 기소돼 있는 상황으로 이에 대해 기독교인들은 이는 조작된 것이라며 항의하고 있는 상황이다.