장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 05월 23일(화) 00:00

기독교 신앙을 가진 두 명의 교수가 창조론과 진화론을 두고 팽팽한 토론을 벌였다.

지난 22일 서울 동대문 서울복음교회(지관해목사 시무)에서 열린 '제1회 봄새물 지동식 박사 기념강좌'에서 명지대 이웅상교수(창조과학회 회장)와 연세대 이영욱교수(나사 캘렉스 미션 공동연구자)가 '지구의 나이 논쟁'을 시작으로 '신앙과 과학과의 관계성'까지 폭넓은 논의를 했다.

지구의 나이 논쟁은 성경의 계보를 합산하고 창조의 6일을 문자 그대로 24시간의 하루로 받아 들일 경우 지구의 나이가 6천년 정도일 것이라는 창조론자들의 입장과 지질학적 연구의 결과로 지구의 나이를 수백만년에서 수십억년으로 보는 진화론자들의 입장 차이로 촉발된 오랜 논쟁이다.

포문은 이영욱교수가 먼저 열었다. 이 교수는 "지구의 연대를 6천년에서 1만년 사이로 보는 보수적 기독 과학자들의 견해는 무신론자에게 조롱거리 밖에 되지 않는다"면서, "천문학을 5년만 연구한 사람이라면 지구의 나이가 6천년 이상이라는 사실은 절대 부인할 수 없다"고 밝혔다.

이영욱교수는 "내 의견이 표면적으로는 성경과 자연이 충돌하는 것처럼 느낄 수 있으나 전혀 배치되는 것이 아니다"라면서, "하나님의 창조는 과학으로 발견한 것 외에 인간이 상상할 수 없을 정도로 다른 차원의 것인데 인간은 자신의 세계관을 통해 성경을 인간의 상상범위로 제한하여 해석하다보니 이같은 논쟁이 불가피한 것"이라고 덧붙였다.
한편 이 교수는 "크리스천 과학자에게 과학은 창조섭리를 발견하는 또 다른 구도의 길"이라면서 "과학 연구가 신의 자리를 뺏는 것이 아니라 신의 성품을 보다 잘 이해하기 위한 인간의 노력"이라며, 기독 과학자의 정체성을 정의했다.

진화론의 문제점을 지적하며 발제를 시작한 이웅상교수는 "역사적으로 성경의 말씀이 과학의 발전에 동기를 제공한 사례가 많다"면서, "한 예로 시편 8:8의 '공중의 새와 바다의 어족과 해로에 다니는 것이니이다'는 말슴이 해양학의 아버지 마태 마우리가 해로를 발견하는데 결정적인 기여를 했다"고 소개하며 성경의 과학적 이해의 가능성을 밝혔다.

이 교수는 "성경은 비과학적인 책이 아니고 성경과 과학이 자연스럽게 잘 화합되어 있으며 하나님의 창조섭리 안에서 잘 조화를 이루고 있다"면서, "이영욱교수와 같은 크리스천 과학자들이 하나님께서 어떤 과정을 통해 세상을 창조하셨는지에 대해 연구하길 바란다"고 당부했다.

이날 발제한 이웅상교수는 서울대 생물학과를 졸업 후 미국 버지니아주립대에서 생물학 박사와 박사 후 과정을 밟고 뒤늦게 목회수업을 받은 목회자이며, 이영욱교수는 연세대 천문학과 졸업 후 미국 예일대에서 박사 학위를 받았으며 노벨상 후보자로까지 언급되고 있는 과학자다.

이번 강좌는 연세대 신과대 교수와 기독교대한복음교회 이사장, 한국기독교교회협의회(KNCC) 회장 등을 역임한 봄새물 지동식(1910-1977)목사를 기념하기 위해 마련됐다.