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2006년 05월 24일(수) 00:00

이제 며칠 후면 각 지역을 대표하는 새로운 정치지도자를 선출하는 5.31 지방선거일이다. 이들의 지도력에 따라 우리나라의 미래도 결정될 것이다.

스위스의 국제경영개발원이 매긴 한국의 국가경쟁력 순위가 29위에서 38위로 떨어졌다. 정부경쟁력은 2백9개국 중 60위， 정치안정성은 84위로 점차 낮아지고 있다. 이같은 경쟁력의 순위를 기꺼이 무시하고 싶어도 우리나라의 부족한 생존 조건은 직시해야 한다. 부존자원 없이 에너지의 거의 전량을 수입하고 있고， 지정학적으로도 미·중·러·일 등 강대국 사이에 끼어 있는 다급한 현실을 직시하면 그 어느 것 하나도 외면할 수 없다. 한국의 미래는 지도자들의 리더십만이 국가경쟁력이요 정치경쟁력이다. 그러나 오늘의 정치 현실은 철저한 편 가르기와 이에 따른 증오와 적개심이 만연해 있다. 선거유세장에서 야당 대표의 테러가 일어나는 우리 사회에서는 진정한 의미의 민주주의는 물론 정치경쟁력， 국가경쟁력을 기대할 수 없다.

정치 지도자들에 대한 불신은 예나 지금이나 여전하다. 벼슬을 권력과 치부의 자리로 생각하는 '변사또'의 후예가 벼슬을 의무와 책임과 외포(畏怖)의 자리로 아는 '이순신 장군'의 후예보다 더 많다는 데에서 오는 불신이다. 변해야 한다. 국력을 높이고 국격을 고양시키고 자유민주의 창달을 위해 끊임없이 변하고 노력하는 지도자들의 손에 한국의 미래가 달려있다.

한국교회 역시 한국의 경제부흥과 함께 전무후무할 비약적인 성장을 가져 왔다. 하지만 작금의 사건들， 사회적ㆍ국제적 문제가 되어버린 선교사의 문제를 과연 그 개인의 문제라고만 할 수 있을까? 목사ㆍ장로의 힘겨루기로 노회를 개회하지도 못한 사태를 총회와 별개의 문제라고만 할 수 있을까? 우리가 진정 장자교단이라고 한다면 수나 양의 소유가치보다는 보다 정직하고 영적으로 맑은 존재의 가치에 더 의미를 둘 줄 아는 지도자들의 대오각성이 필요하다.

지도자는 나라든 교회든 그 단체의 지주이다. 지도자에게 비전이 있으면 집단은 활력을 얻는다. 지도자가 썩으면 성원들도 썩기 쉽고， 지도자가 옹졸하고 편협하면 성원들도 그렇게 되기 쉽다. 지도자가 깨끗하고 도량이 넓으면 성원들도 그렇게 된다.
자고로 모든 단체의 위기는 대부분 지도자의 위기고， 나라가 망하는 것은 그 나라의 지도층 때문이다.

선거 이후 자리만 차지하는 지도자가 아닌 보다 탁월한 리더십을 갖춘 지도자들로 이 나라와 이 민족과 교회에 새로운 희망이 싹트기를 기대해 본다.