박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 05월 24일(수) 00:00

1970년 7월 성인 15명과 어린이 12명 등 총 27명이 모여 가정집에서 첫 예배를 드린 이후 36년이 지난 현재 7천명이 출석하는 교회로 성장한 미국 로스앤젤레스의 동양선교교회(강준민목사 시무) 설립자이자 원로목사인 임동선목사(월드미션대학교 총장)가 지난 17일부터 국내에서 처음 열린 세계복음선교연합회 총회 참석하기 위해 방문했다.

임동선목사

17일 가진 기자회견에서 임 목사는 "교회의 존립 가치는 선교할 때만 인정을 받을 수 있으며, 교회 건물은는 비만 세지 않으면 된다"고 전제하고, "현재 동양선교교회가 사용하고 있는 교회당은 대형 마켓으로 사용하던 건물을 보수해 사용하고 있다"며 외형을 강조하는 한국교회의 모습을 꼬집었다. 그는 또 기독교 교육의 중요성을 강조하며, "교회당 건물과 수양관， 기도원을 짓기에 앞서 교회학교 교육을 위한 교육관 시설을 갖추는 것이 우선시되어야 한다"고 말했다. 이와 같이 임 목사의 목회 철학은 '선교'와 '교육'에 있다.

우선 교회의 선교활동에 관해 소개하는 임 목사는 "27명이 모여 첫예배를 갖고 드려진 헌금 4백53.65불 전액을 한국 농어촌교회에 보내면서 선교에 대한 관심을 갖고 실천해 왔다"며, "동양선교교회를 시작으로 월드미션대학교를 설립 이 곳을 졸업한 목회자들이 세계 각국으로 흩어져 땅끝까지 이르러 복음을 전하라는 예수의 가르침을 실천하고 있다"고 소개했다.

현재 동양선교교회는 19명의 선교사를 세계 곳곳에 파송하고 있으면 협력 선교사 29명을 지원하고 있다. 또한 국내외에 35개의 한인 지교회와 30개의 원주민 지교회를 설립했다. 또 미국과 러시아를 비롯해 일곱 곳에서 신학교를 설립 운영하고 있으며, 27개의 협력 기관을 후원한다. 특히 군목 출신인 임 목사는 한국에 있는 군 선교 교회와 미자립 교회 50여 개를 후원하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 교회에서 은퇴하고 월드미션대학교 총장으로 활동하고 있는 임 목사는 "미국의 정규 기독교 대학과 신학대학원을 인준하는 기관인 ABHE로 부터 지난 2월 정회원 자격을 인정 받은 것을 비롯해 미연방 교육부와 미국대학인가협회로 부터 인정을 받고 있는 TRACS로부터도 지난해 11월 준회원자격을 취득했다"면서 "월드미션대학교는 미연방 교육부에서 지원하는 학비 와 융자 프로그램을 제공받을 수 있을 뿐만 아니라 대학원 출신들은 소속교단의 추천을 받아 미군 군목으로 사역할 수 있는 길도 열려 있다"고 보고했다.

한편 이날 기자회견에 동석한 동양선교교회 담임목사 강준민목사는 "미국의 이민 교회는 한인 교포 1.5세와 2세에 대해 관심을 갖고 있다"면서 "영어권에서 자란 이들은 글로벌 리더로서 선교에 참여 한국인에 의한 '글로벌 선교'가 가능해 지고 있다"고 말했다.

동양선교교회는 1970년 개척된 이후 임동선목사가 담임목사로 시무하면서 선교의 비전을 제시해 왔으며, 임 목사 은퇴후 강준민목사가 2001년에 바통을 이어받아 시무하면서 양과 질을 겸비한 성장을 이루어 온 것으로 평가를 받고 있다. 현재 교회는 목회자 세미나와 토요일 구도자예배， 목장사역, 평생학습원, 전도폭발, 중보기도학교, 어린이 및 청소년 사역, 장애인 사역, 독서지도자학교, 실업인선교회, 건강박람회, 효도잔치, 지역사회봉사 등 다양한 선교 교육 봉사 프로그램을 운영하고 있다.