박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 05월 24일(수) 00:00

"말레이시아 밀림 지역에서 생활하고 있는 원주민들에게 복음을 전하고, 이들 중 교회 지도자를 세우는 일을 계속하며 현지인 스스로 선교활동을 할 수 있도록 길을 열어가고 있습니다"

허석구목사

총회 파송 말레이시아 선교사 허석구목사는 장로회신학대학교 개교기념일을 맞이해 가진 동문회 홈커밍 행사에 참석한 후 본사를 지난 12일 방문 현재 진행 중인 선교 사역을 설명하며， 원주민 교회 지도자를 세우기 위한 신학교 설립이 시급함을 지적했다.

허 선교사는 "13개 주로 이루어진 말레이시아는 2천4백만 명의 인구를 가진 국가로 국토가 동ㆍ서로 나누어져 있다"고 소개하고, "회교권 국가이기 때문에 선교가 자유롭지는 않지만 도시와 밀림을 중심으로 전도 사업을 전개해 나가고 있다"고 밝혔다. "사라왁주를 중심으로 분포되어 있는 60만명에 이르는 이반(Iban)족을 대상으로 1991년부터 선교활동을 펼친 결과 97년부터 서서이 결실을 맺기 시작했다"는 허 선교사는 "첫 선교 대상 마을에서는 교회지도자를 세우지 않아서 실패를 했지만 마을 자체 지도자를 세운 후부터는 전혀 복음이 전파되지 않았던 6개 마을의 주민 1백%가 복음을 받아 들이는 놀라운 역사가 일어났다"고 소개했다.

이어서 그는 "원주민 선교는 주민들과 지속적인 관계성을 갖고 예수의 복음을 전하는 내용으로 진행된다"며, "다른 선교지와는 다르게 복음을 받아들인 주민들은 믿음이 성장면서 스스로 교회당을 건축하고 있다"고 말했다. 따라서 "이들이 스스로 신앙생활을 지속할 수 있도록 지도자를 세우는 일이 중요하다"고 말하는 허 선교사는 "기존에 있던 도시 근교 교회당에서 2년전부터 학생들을 모집해 신학 교육을 하고 있다"고 전했다. 그 결과 지난 1월에 8명, 4월에는 15명의 신학생이 입학했으며, 이 중에 절반이 이반족이다.

허 선교사는 "이제는 원주민들 스스로가 전도대를 꾸려서 고향 마을에 가서 전도하기도 한다"면서 바른 신앙을 가진 지도자 양성이 절심함을 강조한다. 허 선교사의 설명에 따르면 이반족의 경우 전체인구 60만 명 중 목사는 단 20명 뿐.

이러한 현실을 감안해 수도가 있는 지역에 신학교 설립을 추진하고 있다는 허 선교사는 "목회자들를 양성하기 위한 신학교 설립을 추진하고 있다"며, "보르네오 복음주의 교단(SIB) 7천평의 부지 와 설계도는 마련되었으나 교사와 채플실 기숙사 등을 갖춘 신학교 건립을 위해서는 1억5천만원의 예산이 필요하다"고 밝혔다.

또 허 선교사는 "최근에 도시에 대학교 설립이 늘어나고 있기 때문에 학생들을 대상으로 한 선교사역을 감당하면서 신학교에서 강의를 할 수 있는 교수 요원이 필요하다"며, "현재 본교단 파송 선교사가 6가정밖에 없을 정도로 취약한 말레이시아 선교에 동참해 줄 것"을 당부했다.

한편 IMF당시 싱가포르를 중심으로 말레이시아 선교활동을 해 왔던 허 선교사는 국내 경제 사정으로 선교비가 모두 중단되는 어려움을 겪으면서 2000년부터 명성교회의 후원으로 현지 선교를 위해 전력을 다하고 있다.