[ 교계 ] 기독교대한감리회 '노년부 성경학교' 강습회, 지방으로 확산
이른바 '저출산 고령화' 사회가 도래함에 따라 교회도 이같은 흐름에 보다 능동적으로 대처해야 한다는 요구가 높게 일어나는 가운데 기독교대한감리회(감독회장:신경하)가 시행하는 노년부 여름성경학교가 주목을 받고 있다.
감리교회 본부 교육국(총무:김영주)은 지난 9일 정동제일교회(조영준목사 시무)에서 '죽음과의 화해'를 주제로 2006년도 어르신부(노년부)를 위한 여름성경학교 지도자 강습회를 개최했다. 강습회는 오는 15일 대전과 22일 부산에서도 연이어 개최될 예정이다. 강습회를 준비하는 유희용목사는 "어르신들이 교회 내에서 소외됨 없이 신앙 안에서 보람되고 의미 있게 생활하시도록 돕기 위한 것"이라고 배경을 설명했다.
올해 노년부 여름성경학교의 주제는 오는 7월 서울에서 개최되는 세계감리교대회(WMC)의 주제인 '화해'에 발맞춰 죽음과의 화해로 정해졌다. 감리교회는 "노년의 시기는 인생을 정리하는 시기며， 죽음을 앞두고 하나님을 바라보는 시기다"고 전제하고 "죽음을 앞둔 어르신들에게 죽음의 의미가 무엇이며 어떻게 죽음을 맞이해야 하는가를 깨닫게 하는 것이 중요하다"고 강조했다. 죽음은 화해의 완성을 이루는 것임을 깨닫게 하는 것이 이번 여름성경학교의 목표라는 것.
지난해 서울에서 열린 강습회에는 2백여 명의 목회자들이 참여할 정도로 인기가 높다는 것이 감리교회의 설명. 이번 강습회에서는 김옥라장로(정동제일교회ㆍ각당복지재단 이사장)가 노년의 이해에 대해 강연했으며 '관속체험'을 비롯해 '유서쓰기' 등 노년부 성경학교에서 시행되는 프로그램이 시연됐다.
노년부 여름성경학교는 감리교회가 지난 2004년 처음 시작한 것으로 알려졌으며， 현재 감리교회에서는 전국에서 약 50여 교회가 노년부 여름성경학교를 시행하고 있는 것으로 파악되고 있다.