김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 06월 06일(화) 00:00

세계교회가 놀랄 정도로 한국교회가 이처럼 급성장한 배경에는 자신을 돌보지 않은채 헌신한 목회자들과 뒤에서 묵묵히 뒷바라지하는 목회자 부인들이 있었다. 흔히 이들은 교회에서 '있는 듯 없는 듯' 생활하는 경우를 보게 된다.

오늘에 이르러 목회자 부인의 역할은 더욱 강조되고 있는 것이 사실이다. 교회 성장을 도와야 하고 또한 교회에서 필요한 일을 스스로 찾아서 해야 하는 것이 바로 이들에게 맡겨진 역할이다. 목회자 부인으로 부르셨다는 소명의식을 가지고 동역자로서의 역할을 충실히 감당해야 하는 것이 오늘날 목회자 부인의 사명이다. 단순히 목회 도우미가 아니라 목사와 함께 사역하는 제2의 목회자라는 인식이 더욱 필요하다는 것.

그러나 목회 현장에서 이들의 자리를 찾기란 결코 쉽지 않은 것도 사실이다. 이들은 남편과 동역자로 최선을 다하고 있지만 교인들로부터 인정받는 일이 쉽지 않을 뿐 아니라 책임감도 무겁다. 이처럼 모든 일에 모범을 보여야 한다는 생각 때문에 강박관념에 사로잡힐 때가 한 두번이 아니다.

어떤 경우에는 교회 사역에서 배제돼 소외감을 느끼는 경우도 있다. 이러한 이유로 이들은 정체성에 혼란을 겪는 경우가 많다. 한 설문조사에 따르면 목회자 부인들이 고민하는 요인으로 △정체성 문제 △남편과 대화 단절 △경제적 고충 △슈퍼우먼 콤플렉스 △영적 갈급함 등을 지적하고 있는 것으로 나타났다.

이러한 현실을 감안, 오늘날 목회자 부인은 목회 동역자의 역할이 어느 때보다 요구되고 있다. 목사만 사역하는 것이 아니라 함께 조화를 이뤄 효과적으로 목회사역을 감당해야 한다는 것. 목사가 아무리 목회를 잘 해도 부인이 제 역할을 다하지 못하면 목회는 성공할 수 없다는 지적이다. 이에 대해 한 목회자 부인은 "목회자 부인도 사명감을 재무장할 수 있는 재교육이 필요하다"면서 "현실적으로 재교육하는 기관이 너무 부족한 것이 사실"이라고 말했다.

이처럼 요즘들어 목회자 부인은 전문성을 필요로 한다. 목회자가 지속적인 교육을 받아야 하는 것처럼 목회자 부인도 지속적인 교육을 받아야 한다는 것. 자신이 잘하고 흥미있고 보람과 기쁨이 있는 것을 계속 연구하고 개발할 수 있도록 배려하는 것이 필요하다.

목회자 부인들이 교회에서 자신의 적성에 맞는 사역을 펼칠 수 있도록 교회 차원에서 배려하는 것도 중요하다. 요즘 교회마다 다르기는 하지만 전문성을 원하는 경우가 늘어나고 있는 것도 사실이다. 지방의 한 목회자 부인은 대학 때 전공을 살려 교회 유치원 원장으로 사역하면서 전문성을 최대한 활용하고 있다. 결국 스스로 주인의식을 가질 수 있을 뿐 아니라 목회 사역에도 큰 도움을 주기 때문이다.

심지어 이들은 교회에서 남편의 목회를 도울 뿐 아니라 사회적인 활동도 적극 펼치고 있다. 한국교역자부인연합회 서기 한경숙씨는 예절 강사로 활동할 뿐 아니라 범죄예방과 범죄 피해자를 상담하는 일을 감당하고 있다. 이 일을 위해 그는 상담을 공부하는 등 자기 계발을 꾸준히 하고 있다. 그는 "교회에서 목사가 상담하는 것보다 목회자 부인들이 상담하는 것이 중요하다"면서 "이를 위해 상담을 공부하게 됐다"고 강조했다. 특히 그는 심방하고 집에만 뭍혀 있기 보다는 개인 개발이 가장 필요하다고 강조한다.

또한 어떤 목회자 부인은 미국 유학생활의 경험을 최대한 살려 주일 영어학교를 활성화시키는 경우도 있다. 이처럼 목회자 부인은 자신의 전문성을 최대한 활용해 다양한 사역을 펼칠 수 있도록 적극적인 뒷받침이 필요하다. 어떤 경우에는 새신자부에서 또 상담으로, 전도, 찬양대, 교사 등 다양한 분야에서 자신의 역할을 충실히 감당할 수 있도록 교회 차원의 배려가 요청된다. 목회자 부인이 전문성을 살려 활동할 수 있도록 목회자들의 생각이 바뀌어야 한다는 것. 자신감을 불어 넣어주고 적극 활동할 수 있도록 후원하는 일이 필요하다는 것.

무엇보다 목회자 부인들은 확실한 사명감이 필요하며 건강한 영성이 필요하다. 자신을 부르셨다는 확고한 사명과 소명의식만이 정체성을 회복하고 목회자의 동역자로서의 역할을 충실히 감당할 수 있다.