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2006년 06월 21일(수) 00:00

김태복
홍익교회 목사

후배 목회자들을 만나면 '장기 목회를 계획하라'고 권고한다. 필자는 목회학 교수를 통해서 "목사는 언제나 굶을 각오，언제라도 그 교회를 떠날 각오，순교할 각오를 해야 한다"고 배웠다. 그 당시는 목회자 수가 부족해서 교회가 원하지 않으면 언제라도 이삿짐을 쌀 수 있는 소신을 보일 수 있었다. 그러나 지금은 목회자 과잉시대이다.

한해에 각 신학교와 무인가 신학교에서 배출하는 수가 무려 3천여 명에 이르고 있음으로 임지 없는 목회자들이 급증할 수밖에 없다. 이제는 유능한 목회자 아니고는 교회를 옮겨 다닌다는 것은 힘든 상황이다. 그러므로 장기목회를 계획하는 것이 지혜로운 자세이다.

그러면 어떻게 장기목회를 할 것인가?

첫째로，주기적으로 오는 고비를 잘 극복해야 한다.

목회를 해보면 대략 3년，6년，12년 등，몇 번의 고비가 있다. 또한 원로목사에 대한 부담감 때문에 18년쯤 되어 사임케 하는 교회들도 적지 않다. 문제가 많던 교회에 신임목회자가 부임하면 초반에는 활기가 넘치고，소신껏 목회함으로 설교와 행정이 다 신선해 보이게 마련이어서 교회는 급성장할 것 같은 기세이다.

그러나 3년이나 6년의 과정에서 목회자의 결함이 나타나고，지나친 기대감과 신선함의 거품이 빠지게 된다. 그에 따라 전임 목회자를 몰아내던 비판의 칼날을 다시 신임 목회자를 향해 세우려는 검은 기운이 맴돌기 시작하는 것이다. 그 때가 위험한 때이다. 그러기 때문에 목회자는 일생 영적 긴장을 늦추어서는 안 된다.

둘째로，오버 페이스는 하지 말아야 한다.

요즈음 신임목회자들은 부임하자마자 전력투구하면서 초반에 승부수를 두고 조급한 모습을 보인다. 장기목회는 장기 레이스이다. 오버페이스는 위험하다. 초반에는 어느 정도 성과를 거둘 수가 있으나 오래 가지 못하기 때문이다. 또한 목회자도 인간인지라，3년이나 6년 동안 전력 질주하는 동안，영력이나 체력이 바닥에 이르기 쉽다.

그 때에 많은 목회자들이 탈진해 버리거나，쉬고 싶은 마음이 앞서 방심에 빠지기 쉽다. 어느 목회자는 교회를 자주 비우고 외부활동에 열을 올리거나 해외여행 나들이에 맛 들이는 것을 볼 수 있다. 그 때가 또한 위험한 고비임을 알아야 한다. 그러므로 장기 레이스에서 오버 페이스만큼 위험한 것은 없다.

셋째로，희생의 본(本)을 보여야 한다.

장기 목회하는 분들을 보면 희생의 뿌리가 있음을 발견할 수 있다. 현대인들은 계산에 능하다. 목회자가 희생적인가，아니면 이욕(利慾)적인가를 주시하며 계산기를 두드린다는 것을 잊어서는 안 된다. 희생의 본만이 감동과 존경을 받을 수 있는 것이다.

넷째로，교회에너지를 잘 활용하여야 한다.

장기목회의 비결은 교회 에너지를 밖으로 표출시키는 것이다. 필자는 후배들에게 농담반 진담반으로 "장기 목회를 하려면 3년마다 무엇이든 큰일을 벌리라"고 말한다. 교회가 많은 인재와 재정의 능력을 가졌음에도 밖을 향해 선교나 봉사에 힘쓰지 않으면 그 능력의 에너지가 내분(內分)의 에너지화 된다.

고인 물은 썩기 쉽지만，굴러가는 돌은 이끼가 끼지 않는다. 하나님은 나누기에 힘쓰는 교회를 더욱 풍성한 생명력으로 채워주시기 때문이다.