[ 교계 ]
이끼를 식물학적 용어로 선태식물이라고 부른다. 선태식물은 물 속의 염록소인 조류와 땅위의 식물의 기본조직인 관다발 식물의 중간에 속한 것을 말하는 것이다.
이끼는 보통 음습한 곳에 사는 하등식물로 주로 땅위에나 바위 또는 나무줄기 등에 붙어서 살아간다.
이끼는 인간생활에 직접적인 이용가치는 없지만 자연계에서는 없어서는 않 될 소중한 자원으로서 큰 역할을 하고 있다는 것이다.
어떤 이끼는 항균성, 항종양성, 성장억제 등의 작용을 가지고 있어 의학이나 농업의 실용성을 놓고 비상한 관심의 대상이 되고 있다. 이끼는 세계적으로 약 2만 5천여 종이 있는데 식물의 뿌리나 몸통 줄기 등에 붙어서 더위로 인한 방서와 강한 추위를 막아주는 방한 역할을 하고 가뭄에는 물을 머금고 있다가 수분을 공급해 주는 없어서는 안될 소중한 식물이다.
또 이끼는 쓸모없는 땅에 살면서 토양을 변화시켜 다른 식물들이 살아갈 수 있도록 해주는 환경 친화적인 식물이다. 이끼가 이처럼 자연에 봉사하는 식물임을 생각할 때에 그냥 무심코 넘겨버릴 수 없는 일이다. 이끼는 적도의 태양이 내려쪼이는 밀림의 음습한 곳이나 히말라야 산맥의 높은 산 절벽의 그 강한 추위속에서도 불사조와 같은 생명력으로 환경에 구에됨이 없이 살아가는 강인한 생명체이다.
그래서 그런지 꽃말에서는 이끼를 '모성애'라고 한다. 그 이유는 어머니들은 항상 가정의 음습한 곳에서 자녀들의 성장을 위해 헌신적인 사랑으로 기여 하기 때문이다. 마치 이끼처럼 따뜻하게 추위를 막아주고 더위를 식혀주며 먹고 마실 것을 간직하고 있다가 공급해 주신다.
물론 이끼가 어찌 어머니의 그 큰 사랑에 비교가 될 수 있을까 마는 상징적으로 볼때에 그렇게 느껴져서 붙여진 꽃말이 '모성애'인 것이다.
어머니는 자녀를 사랑하고 돌보시다가 그 곱던 얼굴에 이끼처럼 기미가 거뭇거뭇하게 낀다. 이같은 의미로 이끼를 볼 때마다 포근하게 감싸주는 어머니의 사랑을 보는 듯 하다.
어머니는 자식을 위해서라면 타오르는 불 속이나 깊은 물 속에도 기리지 않고 뛰어 드시는 분이다. 그야말로 그의 몸을 자녀를 위해 풀과 쓰레기를 말하는 초개처럼 버리시는 지극히 높고 지극히 큰 지고(至高) 지대(至大)의 사랑을 베푸시는 분이시다.
그러다 보니 그의 곱던 얼굴에 주름이 깊어지고 온갖 궂은 일을 하느라 손은 거칠어질대로 거칠어 진다. 또 육체의 고통뿐만 아니라 자녀를 위한 염려 때문에 마음고생도 커서 하루도 평안할 영일(寧日)이 없으신 분이다. 그래서 어머니의 얼굴에는 거뭇거뭇한 이끼가 끼는 것이다.
이제 남쪽으로부터 산수유 개나리 진달래 벚꽃 목련 등의 화신을 가지고 오는 사월이 가고, 꽃들이 만발하는 오월을 맞이하게 된다. 오월은 1년 12달 중에 다섯번째 달로서 온화한 날씨에 온갖 꽃이 피는 아름답고 활기찬 달이다. 그래서 계절의 여왕이라고 부르는가 보다.
이렇게 꽃들이 만개하는 오월에 사람들의 눈에 띄지 않는 음습한 곳에서 환경 친화적으로 살아가는 꽃말 '모성애'를 상징하는 이끼와 함께 어머니의 얼굴에서 피어나는 기미를 새겨 보는 것도 의미가 있을 것이다.
이것이야 말로 자연계의 녹음 방초 우거진 곳에서 저마다 화려하고 아름다운 자태를 자랑하는 꽃들을 보는 것보다 더 소중한 것이다. 분명 계절의 여왕 오월의 메이퀸(May Queen)은 이끼처럼 기미가 낀 얼굴의 어머니일 것이다.
주건국/ 한마음교회 목사