김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 07월 04일(화) 00:00

성경은 읽어본 사람만이 그 깊은 의미와 주님을 만날 수 있다. 성경을 더 많이 읽으면 읽을수록 그 맛은 더 깊어지기 마련이다. 그래서 기독교인들은 성경을 읽고 또 읽는지 모르겠다.

'성경으로 돌아가자'는 운동을 전개하고 있는 조현주장로.

위대한 신앙인들은 모두 성경을 읽는 가운데서 주님을 만나게 되고 변화를 받게 된다. 이러한 이유로 기독교인들은 성경 읽기를 좋아한다. 이처럼 성경 읽는 일이 소중지만 실제로 성경읽기를 실천하는 일은 그리 쉽지 않다.

성경 읽기에 어려움을 느끼는 일들을 위해 쉽고 빨리 그리고 많이 성경을 읽을 수 있도록 도움을 주는 신앙인이 있다. 누구나 성경 1백독을 할 수 있도록 성경 읽는 방법을 전하는 성경1백독사관학교 교장 조현주장로(은평교회).

종교개혁자들의 외침처럼 지난 14년간 '성경으로 돌아가자'는 운동을 전개하고 있는 그는 지금까지 신구약성경을 정독으로 5백 회를 읽었고 속독으로는 1만5천 회를 읽었다고 고백한다. 성경 10독 하는 것도 쉽지 않은데 5백독을 한다는 것은 결코 쉽지 않은 일이다.

그러나 그에게는 그만의 성경 읽는 방법이 있다. 성경의 모든 내용을 이해하고 넘어가려는 생각에서 벗어나 우선 성경을 통해 하나님을 만나는 것이 중요하다고 강조한다. 그는 이것을 '하나님과의 인격적인 만남'이라고 말한다. 자신이 성경을 이해하려고 읽기 이전에 하나님을 인격적으로 만나면 하나님이 보여주고 말씀해 주신다는 것.

사실, 그가 예수님을 만난 것은 20여 년 전이다. 젊은 시절, 그는 대기업의 중견 간부로 남부럽지 않게 생활했다. 5공화국 시절, 몸담고 있던 대기업이 한 순간에 무너지면서 그는 새롭게 사업을 시작, 관광업계에서 손꼽을 정도의 사업체를 운영했다.

그렇게 잘 나가던 사업이 1985년, 수 십 억 원의 부도를 맞게 되면서 그는 결국 영어의 몸이 됐고 그곳에서 처음으로 21일 만에 성경 전체를 완독하게 됐다. 함께 수감된 집사의 권유로 읽기 시작한 성경은 2년 동안 1백독을 하게 된 것. 평소 책 읽는 습관이 몸에 배여 있는 그는 10여 년간 하루 12시간씩 성경을 읽으며 은혜를 체험했고 이것이 계기가 돼 성경 읽는 방법을 전하는 도구로 쓰임 받게 됐다.

지난 14년간, 그는 세계 45개국에 1천4백50여 교회를 다니며 성경 읽는 운동을 전개해 왔다. 전국 목회자를 대상으로 성경 1백독 세미나를 개최해 목회자들이 성경 1백독을 읽는 일에 도전을 받도록 했다. 세미나가 열릴 때마다 수십 명에서 수백 명의 목회자들이 참여해 성경 읽는 방법과 함께 성경 1백독하는 일의 중요성을 다시 한 번 재확인하기도 했다. 최근에는 목회자 부인들을 대상으로 세미나를 열어 목회의 동역자인 목회자 부인들에게 성경 읽기의 중요성을 일깨워 주는 계기를 마련하기도 했다.

올해 환갑을 맞는 그는 작지만 원대한 비전을 갖고 이 일에 열정을 쏟고 있다. 교회 청소년들이 줄어들고 있는 한국교회의 현실을 바라보며, 어린 청소년들이 성경을 더 많이 읽어 한국 교회의 미래 뿐 아니라 세계를 이끌 인재들이 많이 배출될 수 있도록 돕는 일이 바로 그에게 남겨진 과제다.

그래서 요즘 그는 여름과 겨울 방학을 이용해 어린 청소년을 대상으로 성경 1백독 세미나를 개최하고 이다. 세계 노벨상 수상자들을 대상으로 조사한 결과를 보니 일찍부터 성경을 많이 읽어 머리가 좋고 또 공부도 잘하게 됐다는 자료를 봤다고 말한 그는 "앞으로 이 나라의 소망이며 미래인 청소년을 위해 매일 성경 3독 이상 할 수 있도록 도움을 주는 것이 마지막 바램"이라고 말했다.