[ 교계 ]
미국장로교회 남선교회 전국대회가 지난 4월 15~23일 뉴욕 라구아디아(LA GUAR DIA) 공항 부근 크라운 프라자호텔에서 전국에서 모인 회원들이 참석한 가운데 개최됐다. 대회의 성격이 주제를 통해서 말하듯 매우 복음적이며 보수적인 것 같이 느꼈다.
그러나 참석한 전체 회원의 4분의 3은 노인층이었다. 생각보다 노인화 되었고 이것이 오늘 미국 교회의 현상이라고 말하고 있었다. 또한 법이 없는 것 같으면서도 법이 지배하고 있으며, 법이 생활화되어 있어 신사적이고 느슨한 감을 느낄 수 있었다.
개회예배는 교단 총회 직전 총회장 이승만목사가 설교했으며, 예배중 회중의 자세는 자연스럽고 편안한 모습들이었다. 박수도 나오고 큰소리로 웃기도 해 우리의 예배모습과는 너무 차이가 있었다. 그렇다고 경망스런 자세는 또한 아니었다.
말씀 안에서 자유로운 것 같아 보였으며 이름 그대로 개신교인들 같이 느꼈다. 거기에 우리를 비교하면 우리는 구교 같은 감이 약간 더 짙어 보인다. 회장 로버터 E 윌슨(Robert E. Wilson)이 우리 일행을 회중앞에 소개했다. 뜨거운 박수로 맞아 주었다.
다음날 회원들은 숫자는 비록 적지만 그룹으로 나누어 진지하게 논의하고 의견을 집약하고 정리하는 것에 많은 감동을 받았다. 폐회 예배는 성찬식이 있었는데, 특이했다. 집례자 외에 두 명이 앞에 서서 한 명은 떡을 가졌고, 한 명은 포도즙을 약간 큰 컵에 들고 서 있다. 회중이 나와서 떡을 본인이 들고 다음 포도즙 앞으로가 떡을 포도즙에 적셔서 입에 넣는다. 그런 후 제자리로 돌아간다.
윌슨 회장의 소개로 한국에서 온 남선교회전국연합회 회장 김록현장로와 부회장 양회선장로 총무 김경웅장로를 소개하고 필자는 인사말을 했고 이유방 교수(미국남선교회)가 통역을 했다.
그 자리에서 선교의 필요성과 당위성을 말할 때 모든 회원이 기립 박수를 보내주었다. 준비한 선물을 전하고 대회는 마쳤다. 그들의 대회는 주일 오전에 마치는 것도 우리에게는 이색적으로 보였다.
우리일행은 곧바로 뉴욕 한인교회 초대교회(김승희목사)에서 예배를 드렸다. 역시 한인교회는 이민 1, ～2세대가 모인 교회로 활발하게 활동하는 모습을 확인했다. 역시 한인 교회는 소망이 넘치고 있음을 볼 수 있다.
미국 사회에서 한인 교회의 역할이 매우 중요하고 기대가 크다고 할 수 있겠다. 그때마다 자유분방한 미국의 교회들에게 큰 각성제의 역할을 하리라고 믿는다. 미국의 교회들 대부분 교인수가 줄어가고 있으나 한인 교회는 예외이고 미국 교회들도 보수적인 교회와 교단은 부흥되고 있다고 한다.
김 록 현 / 장로·남선교회전국연합회 회장