박양임목사
여성쉼터 원장

근래에 우리 식구들이 부쩍 늘어났다.

'썩 좋은 일은 아닌데…'라고 생각하면서도 "이곳에 오신 것을 환영합니다"라고 진심으로 환영의 뜻을 밝힌다. 공개되지 않은 시설까지 찾아오기란 쉽지 않은 일이지만 당사자들의 내면에 안고 있는 문제 해결을 위해 본인 스스로가 현실을 자각했기 때문이 아닐까 하는 생각에서이다.

우리나라는 OECD 국가 중 미국에 이어 세계 제2위의 이혼율을 기록하고 있다고 한다. 이혼한 부부들이 꼽는 이혼 사유로는 부부불화가 단연 1위이다. 부부불화의 요인으로 아내의 경우는 남편의 주벽, 알코올 중독, 성격차이, 생활무능력, 신체적ㆍ언어적 폭력 등을 이유로 이혼을 원하는 것으로 나타났다. 이중 학대와 관련된 주벽, 폭행 및 의처증, 폭언으로 인한 가정파탄의 심각성을 짐작할 수 있는데 아내 학대 문제의 심각성은 상담기관에 접수된 폭력사례 상황에서도 알 수 있으며 해결을 위한 근본적 대책 마련이 시급하다.

이러한 사실로 볼 때 가정의 위기는 점차 증가하고 있으며 부부간의 갈등을 해소하고 화합하려는 노력보다는 무조건 이혼으로 끝내려는 경솔함이 만연하고 있음을 알 수 있다. 이는 부부간의 화해, 조정역할을 할 수 있는 상담기관의 개입이 절실히 요구됨을 잘 나타내주는 것이다. 학대받는 아내는 외부와 접촉을 거의 하지 않고 집안에서 고립되어 사는 경우가 많다.

남편이 자기 범죄를 숨기기 위해 부인의 외부 접촉을 통제하고 집에 가두어 두는 경향이 있기 때문이기도 하고, 부인 스스로가 학대받고 있다는 사실이 밖에 알려지는 것을 싫어하기 때문이기도 하다.

그렇지만 아내 학대문제는 혼자 해결할 수 있는 성질의 것이 아니다. 친척이나 친구, 병원 및 상담기관의 도움이 없이는 벗어날 수가 없다. 그만큼 남편의 폭행이 가혹하고 아내를 구속하는 방법이 집요하기 때문이다. 아내의 입장에서는 혼자만 그런 일을 당하는 것으로 알고 누구도 이 일을 도와줄 사람이 없다고 생각하고 있지만 상담기관에서 학대받고 있는 아내의 문제를 분석하고 대책을 함께 세워나갈 수 있으며 친정이나 친지는 이 문제를 해결해 나가는 과정에서 정신적인 힘을 제공해줄 수 있다.

장기간 구타를 당하게 되면 신체적 상해는 물론이고 심지어는 불구가 될 수도 있다. 정신적ㆍ심리적인 영향이나 구타에 대한 불안으로 우울증, 분노, 스트레스 장애, 성격 장애와 같은 증세가 나타나고 이로 인해 자신의 존재가치에 대한 의문으로 낮은 자존감을 보이는 경우가 대부분이다. 또한 의존심이나 열등감과 함께 매사에 의욕상실로 무력감에 빠지게 되어 심하면 정신질환까지 얻게 된다.

결국은 폭력으로부터 아내와 아이들을 구출하는 것이 해결책이라 할 수 있는데 궁극의 목표는 상황에서의 탈출이 될 수밖에 없으며, 폭력적 상황을 피해 자녀를 동반하고 대책 없이 가정을 떠났을 때 이들을 수용하고 보호ㆍ지원하기 위해서 마련한 시설을 '쉼터'라 한다. 또한 아내 학대에 대한 상담을 하고 있는 일선의 실무자로서 피해여성들에게 가장 실질적인 도움을 줄 수 있는 곳은 '쉼터'이다.

쉼터의 존재는 폭력적인 남편들에게 경각심을 불러 일으켜주는 상징적인 표상으로 존재하고 있으며 아내 학대 저지의 구심체로서 실질적인 의미와 성과를 지니고 있다고 본다. 지금까지는 쉼터가 소홀히 다루어졌으나 위기상황의 여성을 도울 다양한 접근이 필요하다는 의미에서 볼 때 반드시 제공되어야 하는 프로그램이다.

위rl상황에서 피해자의 사건에 대한 현실적인 인식과 적절한 상황적 지지가 병행되어야만 문제 해결이 가능하다굨 위기개입의 최소한의 치료목표는 개인이 직면하고 있는 위기를 심리적으로 해소해가고, 적어도 개인이 위기상태 이전에 보존하고 있었던 기능수행의 수준까지 회복시켜 가는데 있다.

아내학대는 시간(시점)이라는 개념이 매우 중요하므로 위기 중재 프로그램으로서의 쉼터 운영을 더욱 필요로 한다.

가정폭력으로 인해 학대받는 여성들과 아동을 보호하기 위한 피난처로서 최우선의 목적은 신체적인 안정을 확보하는 것이며 이와 함께 개인상담, 집단상담, 법률상담, 의료지원 등을 통해 정신적 안정과 회복을 도움으로 자신의 피해의식과 상처를 극복하고 궁극적으로는 여성의 자아인식 증진을 통해 구체적인 삶을 살아가도록 도모하는데 있다.