[ 교계 ]
지난 24년간 구소련과의 전쟁과 종족 간의 내전으로 폐허가 돼버린 아프가니스탄. 공항에 도착하는 방문단 일행을 제일 처음 맞이한 것은 공항 곳곳에 흩어져 있는 비행기들의 잔해였다.
또한 공항에서 목적지까지의 30분 정도의 시간동안 차창밖으로 보이는 건물들에 박힌 무수한 총자국들은 그동안 치열했던 전투를 말해주고 있었다.
게다가 최근 있었던 미국의 폭격으로 탈레반 기지들은 잿더미가 되어 버린 상태. 그리고 탈레반의 폭정을 피해서 파키스탄 등지로 피신해 있던 3백만의 피난민들이 유엔고등난민기구의 캠프에서 최소한의 배급으로 아프가니스탄에 정착하기 위해 노력하는 모습도 확인할 수 있었다.
총회 사회부의 구호기금전달을 목적으로 구성된 방문단은 지난달 24~30일 아프가니스탄의 수도인 카불을 방문, 서기용선교사가 운영하고 있는 NGO단체인 FOA(Friends of Afganistan)에 구호금을 전달하고 이 금액으로 구입한 밀가루가 빈민지역에 배급되는 과정을 확인했다.
본보에서 동행취재차 파견한 표현모기자는 구호기금 전달과정을 취재하는 한편, 한국의 기독교인들에게 아프가니스탄의 현지 상황을 앞으로 3주에 걸쳐 보도할 예정이다.
먼지를 일으키며 지나가는 미군 트럭. 차가 잠시라도 멈춰서면 "기브 미 원 달러(Give me one dollar)"를 외치며 차창에 달라붙는 땟국물 가득한 얼굴의 아이들. 거리 곳곳엔 다리를 잃고 목발에 의존해 걷는 노인들. 한쪽 눈을 잃은 아이들. 그리고 건물 곳곳에 박혀있는 총탄 자국들.
위에 묘사된 것처럼 아프가니스탄의 수도 카불의 모습은 6·25 전쟁이 끝난 우리나라의 1950년대를 연상케한다. 카불 시내 곳곳은 24년간 끈임없이 되풀이 됐던 전쟁의 흔적들로 가득하다. 1979년부터 10년간 지속된 구소련과의 전쟁, 그후 최근까지 지속된 종족들간의 내전, 그리고 미국의 폭격으로 카불의 얼굴은 그야말로 상처투성이였다.
우리나라가 아시아와 중원대륙으로 향하는 전략적 요충지로서 세계의 열강들로부터 끈임없이 침략당한 것처럼 아프가니스탄 또한 서남아시아와 중앙아시아, 그리고 중동의 경계지역으로 수많은 나라들로부터 침략의 위험을 받아왔다. 독일의 히틀러조차도 아프가니스탄을 러시아진출의 전략적 요충지로 여겨 독일의 사업가가 아프간으로 진출하면 모든 세금을 면제해주고 여러 혜택을 주겠다고 공언한 것이 이미 '더 타임'지에 기사로 게재된 바 있을 정도다. 이외에도 주변국인 파키스탄, 이란, 러시아 등의 국가도 아프가니스탄에 외교적 영향력을 끼치며 현재에도 많은 관심을 갖고 정세를 살피고 있다.
카불 시내를 돌아보면 건물에 박힌 무수한 총탄 자국들과 포격을 맞아 무너진 건물의 잔해들이 그간의 전쟁이 얼마나 치열했는 지를 말해주고 있다. 카불 공항에 도착하는 사람들은 맨 먼저 공항 곳곳에 자리잡은 군용헬기들과 포격에 의한 비행기 잔해들이 널려 있는 광경을 목격하게 된다. 지난 5일 남부 지역에서 탈레반 정권의 지도자였던 물라 오마르가 목격됐다는 기사가 보도된 것처럼 아프가니스탄에는 아직도 탈레반들이 지역 곳곳에 은신하고 있어 전쟁의 위험에서 완전히 벗어나지는 못하고 있는 실정이다. 또한 9·11 테러의 주범으로 지목된 오사마 빈 라덴 역시 아프가니스탄과 파키스탄의 국경이 맞닿아 있는 지역, 이른바 트라이벌 에어리어(tribal Area)라고 불리는 곳에 은둔해 있다는 의혹이 있어 그 지역에는 아직도 아파치 헬기가 매일 같이 수색을 벌이고 있고 미정보부(CIA) 요원들이 비밀리에 정보를 수집하고 있다.
탈레반의 주축을 이루고 있는 파시툰족들의 본거지인 남부 지방에는 아직도 탈레반들이 대거 은거하고 있으며 그중 한 지역은 아직도 미군과 정부수반에 대항해 반기를 들고 있다. 그 외에도 남부의 대표적인 지역으로 칸다하르, 잘랄라바드 등을 꼽을 수 있는데 전자는 전통적인 파시툰족의 지역이며 후자 또한 빈 라덴의 캠프가 있었던 곳이다.
현재 카불을 비롯한 대부분의 도시에는 미군과 유엔군이 주둔하고 있다. 도로를 지나가는 탱크와 장갑차는 카불에서는 아주 쉽게 볼 수 있는 광경이다.
카불에서 만난 아프가니스탄인들은 대규모 폭격에도 불구하고 의외로 미국에 대해 좋은 감정을 가지고 있었다. 탈레반 정권이 워낙 잔인한 폭압정치를 펼쳤기 때문에 "미국을 어떻게 생각하느냐"는 질문에 대부분의 사람들에게서 "탈레반 보다는 미국이 낫다(America is better than taleban)"는 대답을 들을 수 있었다.
1996년 탈레반들이 정권을 잡고 하자르족 사람들을 생매장 시키는 등 자신들 파시툰족들을 제외한 타직족, 우즈벡족 등 타종족들을 극심하게 박해했기 때문이다. 또한 모든 여성에게 부르카(얼굴을 가리기위해 쓰는 옷)를 강제로 씌우고 교육을 막는 등 엄청난 독재정치를 벌이기도 했다.
또한 그들은 이미 동족상잔의 비극을 14년이나 겪은 터라 이를 해결할 제3의 세력이 필요하다는 인식을 갖고 있는 이들이 많다.
많은 지하자원을 갖고 1950년대까지는 우리보다 나은 생활환경에 있었지만 24년 간의 전쟁으로 오히려 역사 속에서 도태된 아프가니스탄은 역사를 만들어가는 인간의 잘못은 한 나라를 엄청난 비극으로 몰고 갈 수 있다는 평범한 진리를 떠올리게 한다.
◈ 5년째 아프간서 사재털어 의료선교하는 서기용선교사
"선교지를 정하기 위해 세계 여러 곳을 다녀 봤지만 아프가니스탄에 있을 때처럼 큰 기쁨을 느낀 적이 없었습니다."
올해로 5년째 아프가니스탄에서 선교를 하고 있는 서기용선교사(44)가 아프가니스탄을 선교지로 정한 이유이다.
한국에서 의사로 일하고 있을 때도 그의 마음에는 선교를 시작하고 싶은 마음이 가득했었다고 한다. "위험하고 열악한 아프가니스탄에서 선교를 하려고 결심하는데 가족의 반대는 없었느냐"는 기자의 질문에 "젊었을 때부터 선교를 결심했기 때문에 부인도 선교를 반대하지 않을 만한 사람을 붙잡았지요"라고 우스개 소리를 할 정도.
서 선교사가 처음 아프간에 입국했을 때는 잘랄라바드 지역에서 국제 NGO단체에 소속돼 의료선교를 했다. 그러다가 9·11테러 한 달 전에는 탈레반 정권에 의해 추방되는 우여곡절을 겪기도 했다.
그는 현재 예전에 몸담았던 국제단체로부터 독립해 F.O.A.(Friends of Afganistan)라는 단체를 설립해 우르즈간이라는 곳에서 의료선교를 계획하고 있다. 우르즈간 지역은 의료 혜택을 받지 못하는 고립된 지역으로 조그만 병이라도 나면 차로 꼬박 이틀을 가야하는 지역이다.
서 선교사는 이 외에도 우르즈간 지역의 마을들을 한국의 교회들이 마음에 품고 기도할 수 있도록 소개할 계획도 갖고 있다. 현재까지는 개인 사재로 선교를 감당해 왔으나 새로운 사역을 위해서는 한국 교회의 관심이 절실한 실정이다.
현재 서기용 선교사는 전기도 들어오지 않고 샤워 중에도 물이 끊어지기 일쑤인 열악한 지역에서 생활을 하고 있다. 그러나 그는 "순수하고 정이 많은 현지인들과 사귀어 가는 기쁨에 힘든 줄 모른다"고 말했다.
"아프간 사람들은 우리나라 사람들과 비슷한 정서를 가지고 있어 감사와 은혜를 아는 사람들"이라고 말하는 서 선교사는 "장기적인 안목으로 아프가니스탄에 도움의 손길을 보낸다면 한국교회는 아프간 선교에 큰 교두보를 확보할 수 있을 것"이라고 당부했다.
그는 마지막으로 "아프가니스탄은 외국사람들을 배척하지 않아 선교하기가 의외로 좋은 곳"이라며 "한국 교회가 지속적인 관심을 갖고 인격이 갖춰진 선교사들을 파송한다면 선교의 열매를 풍성히 거둘 것"이라고 강조했다.