장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 08월 09일(수) 00:00

"토사가 쏟아져 내려와 며느리와 내가 둘이 지어 놓은 채소밭을 모두 덮어버렸는데... 며느리를 붙잡고 울기만 했어요... 그런데 서울에서 청년들이 내려와서 쉬지도 않고 우리를 도와주니 얼마나 고맙고 감사한지 몰라요. 감사해요..."

검버섯이 얼굴 전체를 뒤덮은 김기 할머니(87세)는 이번 장마로 삶의 터전이 땅속에 묻혀 버렸다. 정성스레 기른 채소와 텃밭이 모두 눈앞에서 사라져 버린 것. 지난해 아들마저 사고로 잃고는 환갑이 훌쩍 넘은 며느리와 단둘이서 힘겹게 일군 농토는 이제 더 이상 찾아볼 수 없게 됐다. 어디 딱한 사정이 이 가정 한 곳 뿐이랴.

장신대 학생들이 토사로 뒤덮혀 버린 비닐하우스를 복구하고 있다. 사진/장창일기자

감당하기 어려운 상처를 입은 이웃들을 위로하기 위해 본 교단 총회와 산하 교회들이 발벗고 나섰다. 지난 1일, 강원도 평창군 진부면 일대에는 본 교단 총회를 주축으로 강원동노회 영락교회 신일교회 교척교회 온누리교회 이촌동교회 장로회신학대학교 등에서 내려온 4백여 명 자원봉사자들의 바쁜 움직임으로 떠들썩했다. 이 지역은 지난 달 중순 하늘에서 떨어진 '물폭탄'으로 인해 어디하나 성한 곳을 찾기가 어려웠다. 비가 그친지 보름이나 지났지만 현지 사정은 전쟁터를 방불케 할 정도로 심각했다.

그러나 이 같은 아픔의 현장에서 본 교단과 산하 교회들이 전하는 사랑은 씨앗은 구석구석에서 꽃을 피우고 있었다. 진부면에서 본 교단이 진행하는 구호활동의 핵심은 바로 '도배와 장판 봉사'. 사회봉사부가 현지답사를 한 뒤 소방방재청 등과 협의해 결정한 시급한 지원 방안이다. 사회봉사부 김종생총무는 "수해지역에서 가장 필요한 것이 무엇인지 면밀히 검토했고, 도배와 장판 봉사가 가장 적합하다는 결론을 내렸다"고 설명했다.

구호의 방향이 정해진 후에는 교단 산하 교회들의 적극적이고 발빠른 협력이 돋보였다. 이미 고척교회가 도배지를 지원했고， 영락교회는 장판지와 재비용을 지원한 상태. 지난 1일은 이 일이 본격적으로 시작되는 첫날이기도 했다. 35도를 오르 내리는 타는 듯한 더위 속에서 봉사자들은 각자에게 맡겨진 일터로 차례차례 이동했다.

장신대 학생들이 가장 먼저 현장으로 향했다. 70여 명의 학생들은 하루종일 가옥의 외벽을 보강하고 축대를 쌓았다. 일부는 텃밭을 삼켜버린 토사를 치우느라 진땀을 뺐다. 말이 쉽지 이들이 한 일은 땅을 개간하는 것에 비할 만큼의 일이었다.

신대원 학우회 조광민회장은 "방학인데다 교회학교 수련회가 진행되는 기간이라 봉사자를 모으는 게 쉽지 않았는데도 불구하고 많은 학우들이 참여해 준 것이 감사하다"면서, "우리의 작은 도움이 수해민들에게 큰 위로가 됐으면 좋겠다"고 말하고는 서둘러 삽을 들었다.

도배봉사에 투입된 봉사자들도 값진 땀방울을 흘렸다. 물론 도배실력보다는 열정이 앞서는 게 봉사자들이다보니 서툰 부분이 있기 마련. 이때마다 미리 배치된 전문가들이 미다스의 손길로 마무리를 했다. 하루종일 벽지와 씨름한 이윤정 씨(양평동교회 청년회 회장)는 "원주에서 오신 도배 전문가 아주머니들이 하라는데로 하고 있다"면서， "큰 상처를 입은 분들에게 조금이나마 위로를 전하고 싶다"고 전했다.

진부중앙교회 여성우목사가 수해로 큰 피해를 입은 이웃을 찾아 위로하고 기도하고 있다. 사진/장창일기자

같은 시각 구호 본부로 사용하고 있는 진부중앙교회(여성우목사 시무)에서는 총회 본부 직원들이 도처에 흩어져 있는 봉사자들에게 간식을 전달하기 위해 물과 빵을 차에 싣느라 분주한 모습이었다. 사회봉사부 안홍철간사는 "일부 현장은 물도 나오지 않아 간식 보급이 끊어지면 무더위 속에서 상당히 심각한 상황이 벌어질 수도 있다"면서， "봉사현장을 다 돌려면 시간이 많이 걸려서 서둘러야 한다"며， 황급히 시동을 걸었다.

50명의 봉사자들이 도배와 축대보강 작업에 투입된 영락교회 봉사단도 큰 역할을 했다. 이 교회 우강학목사는 "청년ㆍ대학부의 하계수련회와 산상기도회 일정이 진행되고 있어 더 많은 봉사자들이 참석하지 못한 게 아쉽다"면서, "미력하나마 우리의 손길로 이 분들이 희망을 갖게 되길 바라는 마음으로 열심히 복구에 참여하고 있다"고 말했다.

진부면에서도 가장 큰 피해를 입은 곳으로 알려진 거문리에서는 온누리교회가 그리스도의 사랑을 실천하고 있다. 이미 지난 달 21일부터 이곳에 캠프를 세우고 봉사를 시작한 온누리교회는 오는 15일까지 연 인원 3천명을 투입해 지역 재건사업에 나섰다. 현장에서 만난 소아과 전문의 한규승전도사는 "현재 양ㆍ한방 전문의가 상주하며 주민들의 건강을 돌보고 있으며 매일 1백여명의 교인들이 이곳을 방문해 지역 재건을 위해 구슬땀을 흘리고 있다"고 소개했다.

이렇게 손발을 맞춰 가면서 진부면에서 구호활동을 하고 있는 교회들에 대한 현지 주민들의 평가는 상상이상이었다. 이번 비로 집이 토사에 반 이상 묻혀서 한때 갈 곳을 잃었다는 공윤복 씨(진부면 9리)는 "교회 덕분에 겨우 살았다"며 감사의 인사를 전했다. 공 씨는 "관공서에 가서 아무리 떠들어도 복구에 선뜻 나서지 않았는데 진부중앙교회 여성우목사님이 자원봉사자들과 함께 우리집에 가득 쌓인 토사를 치워 주고 도배까지 해 주니 얼마나 감사하지 모른다"면서, "교회가 우릴 돕지 않았다면 우리 집은 여전히 흙에 갇혀 있을 것"이라고 말했다.

복구현장을 답사하고 봉사자들과 수해민들을 위로한 조성기사무총장은 "교단이 이토록 적극적으로 나서서 수해민을 돕는 모습이 감격스럽다"면서, "앞으로도 전국 교회들로부터 헌금이 답지하는대로 이 분들을 방문해 위로하고 지원하겠다"고 약속했다.

취재를 마치고 돌아오는 차안에서 바라 본 강원도 일대의 상황은 말로 표현하기 어려울 만큼 처참했다. 뚝 끊긴 도로, 완파된 가옥, 사라진 집터와 농지, 새로 생긴 물길 등... 사방이 도움의 손길을 기다리고 있는 지금, 희망을 전해야 하는 교회의 사명이 비로소 봇물처럼 터져나와야 하는 때인 듯 보인다.