김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 08월 09일(수) 00:00

요즘 교회들마다 가장 힘들어하는 봉사직 가운데 하나는 교회학교 교사다. 교사들이 힘들어하는 이유는 어린이를 신앙으로 양육해야 하는 무한한 책임감 때문일 것이다. 이로 인해 교회학교 교사들 가운데는 중간에 교사직을 포기하는 경우도 종종 발생한다.

교사들이 힘들어하는 또 다른 이유는 요즘 어린이들이 자기 주장이 뚜렷하고 간섭받기를 싫어하기 때문이다. 실제로 한 두 명만 있는 가정에서 자란 어린이들은 누구에게도 간섭받지 않으려고 또 자신만 인정 받고 싶어하기 때문에 교사들은 자연히 어린이들과 관계를 맺는데 어려움을 겪는다는 것. 뿐만 아니라 교육 환경이 열악한 부분도 교사들이 힘들어하는 요인으로 손꼽을 수 있다.

이처럼 교회학교 교사들의 위기는 곧 바로 교회학교 전체의 위기로 확산돼 한국교회의 미래를 어둡게 한다. 이에 대해 한 기독교교육학자는 "한국교회가 부흥하기 위해서는 교회학교의 변화가 우선적으로 일어나야 한다"고 강조한다. 이런 의미에서 총회 교육자원부는 앞으로 5년간 교회학교 살리기에 총력을 기울이기로 하고 프로젝트를 본격적으로 전개하기로 결정했다. 교회학교가 심각한 위기를 맞고 있다는 점을 분명하게 인식하고 이를 극복하기 위한 대안으로 교회학교를 살려야 한다는 것.

한걸음 나아가 기독교교육 전문가들은 "교회학교를 살리기 위해서는 우선 교사가 변화돼야 한다"면서 교회학교 교사들에 대한 관심을 강조한다. 기독교교육학자인 은준관총장(실천신학대학원대학교)은 "교회학교에는 교사들의 역할이 무엇보다 중요하다"면서 "교사들이 갖춰야할 기본 원칙으로 교사들의 전문성과 영성 회복"을 제시했다.

한 전문가는 "교사들의 전문성을 위해서는 개교회가 교사들을 전문성을 갖추기 위한 교육 프로그램을 마련하는 일이 필요하다"고 말한다. 총회 교육자원부가 교사교육을 위한 교사대학 커리큘럼을 마련해 놓고 있지만 개교회 형편상 이를 적용하기란 결코 쉽지 않다. 따라서 교사들은 어린이들을 신앙으로 가르치기 위해 교수법과 성서연구 교육심리 반운영관리 등에 대한 훈련이 요청된다.

교회학교 교사들이 신앙교육을 위해 부름받은 만큼 먼저 신앙에 충실해야 한다는 점은 두 말할 필요가 없다. 성숙된 신앙인을 양육하기 위해서는 교사들이 먼저 신앙으로 충만할 때 가능하다. 따라서 교회가 교사들의 영성훈련을 위해 각별한 관심을 갖고 프로그램을 갖도록 자리를 마련해야 한다.

오늘날 한국교회는 교사들에 대한 관심과 지원이 어느 때보다 시급하다. 교회학교 교사에 대한 관심은 결과적으로 한국교회의 미래와 교회학교의 부흥을 가져다주기 때문이다.