신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 08월 21일(월) 00:00

본교단 총회에서 기독교 이단과 사이비 종교로 규정한 개인이나 단체에 대해 일부 재연구가 필요할 것으로 보인다.

본교단은 교인들의 신앙 혼란을 방지하고자 1915년 제4회 총회를 시작으로 제90회 총회까지 개인과 단체를 포함해 총 27곳을 이단과 사이비 등으로 규정하는 결의를 내놨다. 그러나 과거 결의 내용 가운데 현재 명칭과 포교 활동방향에 현저한 차이를 보이는 경우가 있어 이에 대한 검토가 조속히 이뤄져야 할 시점에 놓였다.

해를 거듭할수록 이단ㆍ사이비 집단의 활동은 교묘해지고 지능적이며 음성적으로 진행되고 있다. 이들은 교리적인 색채를 드러내지 않은 채 유관기관을 이용하거나 문화나 스포츠 등의 다양한 루트를 통해 교인들을 미혹하고 사회에 영향력을 확대하고 있다.

그러나 안타깝게도 이들의 전략은 본교단을 포함해 교계에서 어느 정도 주효하고 있는 것이 현실이다. 이단 전문가들 조차 "이단성의 진위 여부를 가늠하기 힘들 정도가 됐다"고 토로할 정도로 이단들의 '탈색(위장)' 전략이 횡행하고 있지만, 반면에 기성 교계의 대처 능력은 떨어진다는 지적이 적지 않다.

이는 이단 집단들이 위장을 위한 목적으로 교리를 일부 수정하지는 않았는지, 명칭을 변경하지는 않았는지, 직ㆍ간접적으로 연관된 유관기관이 있는지에 대한 연구과 검토 등 후속조치를 소홀히 다뤘기 때문이다. 공신력이 높이 평가되는 한 이단ㆍ사이비 관련 자료집에는 이단으로 규정된 집단의 명칭과 교리가 수 년째 똑같이 설명돼 있어 이같은 사실을 뒷받침 해주고 있다.

실례로 1991년 제76회 총회에서 이단으로 규정한 이초석 씨의 '예루살렘교회'는 현재 '예수중심교회'로 명칭을 변경하고 이전과는 다른 활동 양상을 보이고 있다. 이 단체는 국내에서 입지가 좁아지자 미국과 인도, 멕시코, 우크라이나 등에서 현지인과 교포들을 미혹하며 세 불리기를 꾀하고 있다. 총회 차원에서 현지 파송 선교사들과 긴밀한 협조를 통해 피해사례를 접수하고 구체적인 포교방법을 연구한 후 강력한 제재조치가 필요하다.

1995년 제80회 총회에서 이단으로 규정한 이만희씨의 '신천지교회'의 경우 최근 제보에 따르면, 출중한 인물의 청년들을 신학원 강사로 내세워 젊은층을 현혹하는 것으로 알려졌지만 이와 관련된 교계의 정보는 미약한 형편이다. 특히 본교단 교회에 포교자를 침투시켜 교인들을 잠식해 들어가는 '추수꾼 전략'이 전국적으로 횡행하고 있지만 이에 대한 연구도 없을 뿐더러 대비책 수립은 전무한 실정이다.

또한 교주의 죽음이나 내부 분열에 의해 여러 분파로 갈라지는 이단 단체도 세심한 관찰을 필요로 하고 있다. 1951년 제41회 총회에서 이단으로 규정한 박태선 씨의 사후 비슷한 교리의 신흥종교가 우후죽순 생성되며 많은 이들을 미혹의 나락으로 빠트리고 있다.

이러한 사례들은 재연구가 지지부진한 탓도 있지만, 이단 집단을 연구해 내놓은 결과물들이 주로 교리 분석에만 머무르고, 포교활동에 대해서는 정보를 제공하지 않는 것에서도 기인한다. 그런 까닭에 교회 내에서 이단들의 포교가 파고들어도 속수무책 당할 수밖에 없어, 뒤늦은 감이 있지만 이단 집단에 대한 총회 연구과정의 수정 및 보완도 필요해 보인다.

실제로 '이만희 집단'에 교인들을 빼앗겼다는 순천의 한 목회자는 "이단으로 돌아선 교인들이 허무맹랑한 교리로 따지면 솔직히 대처하기가 힘들다"면서 "이단 집단의 교리 설명 외에 대처 방법 등에 대한 자세한 지침도 필요하다"고 토로했다.

이제 교계도 이단 문제에 대해 보다 구체적인 연구와 철저하고 지속적인 개정작업을 통해 '소 잃고 외양간 고치기' 격이 아닌 예언자적인 시각으로 옥석을 가려내야 할 때가 됐다.