김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 08월 23일(수) 00:00

요즘 한국교회의 상황 속에서 목회하기란 그리 쉽지 않다. 물론 목회란 사람의 영혼을 구원하는 사역이기에 쉽지 않은 것은 당연할지도 모른다. 이처럼 쉽지 않은 목회사역으로 인해 오늘날 목회현장에서 사역하는 목회자들은 몸은 지칠대로 지치고 또 정신건강에도 심각한 위기를 맞고 있다.

그러나 문제는 교인들이 목회자들로부터 많은 영향을 받고 있다는 점에서 더욱 우려를 보이고 있다. 교인들의 신앙 성장과 인격 형성에 가장 밀접하게 영향을 끼치는 사람은 부모 다음으로 그가 속한 교회 목회자이기 때문. 따라서 목회자는 목회철학과 함께 정신건강에도 각별한 주의를 요한다.

사실, 오늘날 목회자들은 급변하는 목회 현장에서 정신건강에 적신호를 보이고 있다. A 지역의 한 목회자는 그가 목회하던 교회 안에서 분쟁이 발생해 심각한 정신적인 갈등을 겪게 된다. 사태가 심각해지자 결국 목회자는 목회자로서의 본문을 망각한채 세상적인 방법을 사용해 대응하게 된다. 이러한 상황에서 목회자는 설교 시간에 반대측 사람들을 꼬집는 내용의 극단적인 설교로 결국 명예훼손 등 일반 사회법정 송사에까지 휘말리게 된 것.

요즘처럼 급변하는 목회현장에서 목회자는 정신건강이 더욱 필요로 한다.

B 지역의 한 목회자는 장로들과 마음이 맞지 않아 7년간 위임을 받지 못하다가 결국 교회를 사임하게 됐고 그러한 과정에서 정신적인 고통을 이겨내지 못해 그 충격으로 이혼의 아픔까지 겪게 된다. 그가 겪게 된 정신적인 충격은 목회자로서 도저히 견딜 수 없는 아픔일 수밖에 없다.

한국교회는 보수적인 교회 분위기 때문에 목회자들이 자신이 겪고 있는 어려움을 쉽게 노출시키지 않는다. 이로 인해 목회자들은 혼자 가슴앓이를 하다가 결국 정신건강을 해치고 만다. 간혹 목회자들이 어렵게 자신을 노출시켰다고 하더라도 교인들은 목회자가 '기도하지 않고 게을러서', 혹은 '유능하지 못해서' 어려움을 당한다고 생각하기 때문에 목회자들은 자신을 드러내기 보다 더욱 고립되기 마련이다.

최근 '목회자의 정신건강'에 관한 연세대 학위논문에 의하면, 오늘날 한국교회 목회자들이 정신건강을 해치는 원인에 대해 7가지로 소개하고 있는 것을 보게 된다.

목회자들의 정신건강을 해치는 원인으로 △교인들의 다양한 요구를 모두 수용할 수 없는 점 △목회자 중심의 목회에 따른 책임감 △교회의 외적 성장에 대한 압박감과 과도한 욕심 △지나친 개교회주의에 따른 교회간의 경쟁의식 △목회자에 대한 교인들의 반대와 불평 불만 등 대인관계의 어려움 △신학교에서 배운 내용과 목회 현장 사이에서 발생하는 괴리 △자녀 양육비와 교육비 주거비 식품비 등 열악한 생활 환경으로 인한 회의감 등을 지적했다.

과거에는 목회자들이 존경을 받고 권위를 받는 시기가 있었지만 요즘에는 목회자의 권위가 형편없이 실추된 것을 보게 된다. 그 이유에 대해 실천신학자인 박근원교수(한신대)는 "신학교에서 많은 목회자를 배출하고 있지만 그렇게 배출되는 많은 목회자들이 목회사역을 위해 충분한 능력을 갖추지 못한 채 양산돼 목회를 감당하고 있기 때문"이라고 지적한다.

심지어 목회자 자신의 심리적인 갈등과 죄책감, 열등의식, 낮은 자존감, 피해의식, 우울증 같은 증상으로 발전돼 목회자의 정신건강을 해치는 경우도 나타나고 있다.

무엇보다 오늘날 급변하는 목회 현장에서 목회자가 우선 건강해야 말씀으로 양육받는 교인들도 건강하게 된다. 그렇다면 목회자가 정신적으로 건강해지기 위한 대안은 무엇인가?

우선, 목회자가 목회에 대한 확고한 주체성과 신앙적인 확신을 갖고 있어야 한다. C 지역의 한 목회자는 한 동안 교회 안에서 일부 장로들과 갈등을 겪었지만 목회에 대한 확고한 주체성과 믿음으로 갈등을 슬기롭게 극복한 뒤, 오히려 이것이 계기가 돼 교회 성장의 밑거름이 됐다.

또한 목회자들이 갖고 있는 어려움과 한계를 평신도들도 알 수 있도록 가르쳐 주는 것이 필요하다. 평신도들은 목회자가 말하지 않으면 목회자의 마음을 이해할 수가 없다. 목회자가 자기만의 개인적인 시간을 갖는 것은 단순히 쉬는 것만이 아니라 마음의 안정과 평안을 찾고 다음 사역을 위한 에너지를 충전하는 것임을 알려주어야 한다는 것.

한걸음 나아가 연세대 의대 윤방부교수는 "목회자들이 정신과 의사의 조언을 듣는 것도 목회자들이 정신건강을 위해 도움을 받는 좋은 계기가 될 것"이라고 말한다. 미국 달라스에서 이민 목회를 하는 이연길목사(빛내리교회)는 "힘들고 지칠 때마다 친구인 정신과 의사의 조언이 많은 도움이 됐다"면서 "목회자가 정신과 의사의 도움을 받는 것도 필요하다"고 말한다.

그러나 목회자의 정신건강을 위해 가장 중요한 부분은 하나님과의 관계를 다시 정립하고 회복하는 일이다. 영성학자인 유해룡교수(장신대)는 "목회자는 사람들과의 관계 속에서 탈진하게 된다"면서 "그러나 사실 목회자는 목자 이전에 주님으로부터 돌봄을 받아야할 양이기 때문에 청중을 떠나 자신과 하나님과의 관계를 심화시키기 위한 기도와 묵상이 필요하다"고 설명한다. 바쁜 목회 일정 속에서도 반드시 조용한 쉼과 함께 묵상의 시간을 갖고 영성회복을 위한 개인만의 장소를 마련하는 것이 필요하다는 것.

묵상을 통해 자신의 한계를 받아들이고 긍정적으로 생각하는 것이 바로 목회자의 정신건강을 해치지 방안이다. 여기에 한국교회 차원에서 지친 목회자들을 위해 회복 프로그램을 마련하는 것도 목회자의 정신건강을 돕는 한 방안이 될 것이다.