[ 교계 ]
기아에 허덕이는 지구촌 어린이들의 실상을 하룻 동안 경험하며 구호의 중요성을 체험적으로 느끼게 하는 월드비전(회장:오재식)의 '기아체험24시간' 프로그램이 10주년을 맞았다.
월드비전과 SBS(사장:송도균)가 공동으로 주최한 '제10회 2002년 기아체험24시간' 행사가 전국에서 찾아온 4천여 명의 청소년들이 참석한 가운데 지난 16일부터 17일까지 서울 올림픽기념공원 펜싱경기장에서 열렸다.
이번 행사를 통해 월드비전은 1인당 1만원을 매달 후원하는 지구촌아동지킴이 2천 3백명, ARS모금 5억 3천만 원, 1인당 2만원을 후원하는 사랑의 메신저 3천명, 유치원과 초등학생들이 사랑의 빵을 통해 모금한 5억 5천만 원을 포함해 총 23억 8천 6백만 원을 모금했다. 모금된 성금은 국내 결식아동, 북한의 씨감자생산지원사업, 긴급구호사업 및 제 3세계의 지역개발사업(교육, 의료, 농업, 소득증대 외)등에 쓰일 예정이다.
초등학생에서 대학생 자원봉사자까지 이번 행사에 참석한 4천여 명의 청소년들은 기아로 고통 당하는 지구촌 어린이들을 도울 것을 다짐하는 한편 △가난과 굶주림 △환경 △전쟁(난민과 소년병) △에이즈(AIDS) △아동노동 △여자아동의 위치 등 학교에서는 배울 수 없었던 지구촌의 현실을 각종 자료와 게임을 통해 배우며 고통 당하는 이웃들에 대한 이해를 넓히는 시간을 가졌다.
이번 행사에 참가하기 위해 일산에서 왔다는 양슬기(중1) 양은 "하룻 동안 꼬박 굶어본 적이 거의 없어 힘들지만 24시간이 아니라 거의 평생을 굶주리며 지내는 지구촌 이웃이 있다는 것을 이번 행사를 통해 알게됐고, 내 또래의 청소년들이 소년병으로 전쟁에 끌려가거나 공장의 노동자로 일하는 것을 알게됐다"면서 "고통 당하는 사람들을 위해 도움을 주고싶다"는 바램을 나타냈다.
양 양의 말처럼 이번 기아체험 행사에서는 기아의 현실과 함께 소년병 문제와 아동노동의 심각한 현실이 집중적으로 홍보되기도 했다. 특히 아동노동 문제는 월드컵 기간 중에도 일부에서 제기됐던 문제이기도 하다.
세계 반노예연합의 보고서에 따르면 전세계에서 2천7백만의 아동들이 현대판 노예생활에 시달리는 것으로 나타났다. 아시아, 아프리카 등 일부 저개발국가들의 아동들이 축구공 제조공장, 카펫 직조공장 등에서 착취를 당하고 있는 것. 여아들의 경우 심지어 성매매의 희생물이 되기도 한다.
기아와 아동노동의 현실을 접한 청소년들은 이구동성으로 "관심과 사랑만이 지구촌 이웃들의 기아와 고통을 사라지게 할 수 있을 것"이라며 기아를 사라지게 하는 일에 참여하겠다는 의지를 드러냈다.
이처럼 청소년들에게 지구촌 이웃을 돌아볼 수 있는 기회를 제공하고 있는 기아체험은 93년 올림픽 체조경기장에서 '훼민 콘서트'를 개최한 것으로 시작해 10년 동안 연인원 12만 5천명 가량이 참여하는 한편 1백29억여 원을 모금하는 대표적인 구호프로그램으로 자리잡고 있다.
기아체험 프로그램의 형식 또한 콘서트 형식에서 기아체험 열차, 기아체험 캠프, 무인도 난민 캠프 등 다양한 형태로 진행돼 왔으며 행사를 통해 얻어진 수익금은 국내 결식아동 급식비 및 생계비, 북한 국수공장 지원, 코소보 난민 지원, 콜롬비아 지진 난민지원 등으로 쓰여졌다.
2001년 기아체험24시간의 경우 제35회 휴스턴 국제 필름 페스티발에서 타큐멘터리 부문 대상을 수상하기도 했다.
월드비전 긴급구호팀의 한비야 팀장은 "기아체험24시간은 10회를 맞이하며 대표적인 구호 프로그램으로 자리매김했다"면서 "앞으로도 이 프로그램을 통해서 기아의 경험이 거의 없는 청소년들이 기아의 심각성을 체험하고 관심과 사랑을 나누는 세대로 자라나기를 바란다"는 소감을 밝혔다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com