[ 목양칼럼 ]
이 석 권/ 순천 성북교회 목사
하나님께서는 때를 따라 주의 종들을 통하여 하나님의 교회를 관리하게 하신다. 그런데 하나님의 교회를 맡아 목회 하는 대부분의 목회자들은 자신이 목회를 하는 동안 교회가 성장하고 부흥하여 소위 말하는 목회의 성공을 원하고 있다.
정말 목회의 성공을 원하는 목사라면 처음부터 규모가 크고， 예산이 많고， 교인 수가 많이 모이는 교회를 찾기 보다는 전임자가 별로 재미를 못 본 교회를 찾아야 한다고 생각한다.
왜냐하면 전임자가 별로 재미를 못 본 교회에서는 전임자의 실패한 점을 보강하면 쉽게 목회의 능률을 올릴 수 있기 때문이다. 그리고 무엇보다 목회자 자신이 근면 성실하고 정직하면 자연히 목회의 실적이 나타나고 성공적인 목회를 할 수 있기 때문이다.
필자가 신학교를 졸업한 뒤 첫 번째 부임한 교회는 시내에 있는 규모가 큰 교회를 부임해서 단독 목회를 하다가 하나님의 부름이 있어서 시골에 있는 다른 교회로 옮기게 되었다.
새롭게 옮겨 간 교회는 비교적 교회 역사가 오래된 교회였지만 시골지역이라서 교인들이 이농현상으로 거의 다 교회를 떠난 상태였다. 교회 역사는 오래되었지만 교인들이 없으니 재정적으로 어려워서 한 번도 담임 교역자를 모시지 못하고 성서신학원 학생들을 모시거나 아니면 성서신학원 강사를 모셔서 예배를 드리면서 겨우 겨우 신앙을 지켜가고 있었다.
필자가 그 교회를 부임하던 당시 그 교회는 두 분 장로님을 포함한 교인수가 겨우 13명 남짓 정도 모이는 교회였다. 그 교회는 교회 창립 후 처음으로 필자를 담임 목사로 청빙하였다. 그러나 담임 목사의 신수비를 부담할 능력이 없기에 선교사의 지원을 받아야 하는 형편이었다. 그런데 필자는 부임한 첫 달부터 선교사의 지원을 받지 않기로 작정하고 열심히 교회를 돌보며 사랑으로 목회를 했었다. 교인수는 얼마 안되었고 교인들 대부분이 고령자들이어서 실제적으로 내일에 대한 비전이 없는 교회였다. 그래서 성경구락부를 설립하여 동네 청년들을 모아놓고 성경을 가르치고， 수학과 영어 등 일반 과목을 가르쳤다. 그리고 동네의 유지들에게 필자가 직접 제작한 전도지를 가지고 매주 마다 사람들을 바꿔가면서 집중적으로 전도를 시켰다. 그렇게 하기를 2년 가까이 노력했더니 교회가 점점 회복되어지고 인식되어 지면서 교인들이 모이기 시작하여 15명의 교인이 1백30여 명으로 불어났다. 교회 재정 실력도 자립할 정도의 교회로 성장했다. 그 후 그 교회는 지금까지 계속해서 위임 목사를 모시는 실력 있는 교회로 발전하였다.
필자의 경험으로는 교회 부흥은 전적으로 목회자의 책임이라고 본다굨 목회자가 성실하게 목회하면 반드시 그 목회는 성공한 목회라고 평가를 받을 수 있으나 목회자가 성실하지 못하면 그 목회 역시 성공한 목회라 할 수 없을 것이다. 대부분의 목회자들이 처음부터 대우가 좋은 큰 교회를 담임하고 싶어 하지만 목회에 성공을 원한다면 남들이 별로 관심을 갖지 않는 어려운 교회를 찾아서 성실히 목회하는 것이 더 효율적이라고 생각한다.