[ 기고 ]
김창영목사/부산 동성교회
본교단은 제70회 총회(1985년)에서 임원선거조례를 정식으로 제정했다. 그후 제73회 총회(1988년)에서 임원선거조례는 지역 순번제로 개정이 되었고(서부 서울 중부 서울 동부) 제78회(1993년) 총회에서는 서울을 강북과 강남으로 구분(서부 서울강북 중부 서울강남 동부)하여 지금까지 14년간 실시해 오고 있는 것이다.
이번 제91회 총회에서는 선거관리위원회가 공청회를 개최해 다시 한번 임원선거조례 개정안이 상정되며， 현행 지역안배제의 기존 순번에서 서울을 한차례 추가하는 것이 골자다. 선관위가 마련한 임원선거조례 개정안은 수도권과 비수도권이 번갈아 매년 한차례씩 부총회장을 추천토록 하여， 서울은 4년 만에 지방은 6년 만에 돌아오는 시스템을 제안하고 있다. 그러나 본교단 총회가 시행하고 있는 부총회장 후보추천의 지역순번제는 폐지해야 할 시점에 와 있다.
지역순번제는 한 교단의 대표적 이미지 보다 지역 총회장의 이미지를 준다는 지적이 있다. 또한 총회 임원회의 구성에도 5개 권역을 대상으로 하고는 있으나 총회장 출신의 지역 사람이 주로 선임되는 것을 볼 수 있다. 지역순번제는 또 회원의 기본권을 제한해서는 안되는 장로교 정치원리에 위배된다는 지적도 함께 받고 있다.
지역안배제를 폐지해야 하는 이유를 열거해보면 다음과 같다. 저， 이제는 한 교단을 대표할 수 있는 인품과 자질과 리더십과 능력이 검정된 인물 중심으로 부총회장 후보를 추천할 수 있어야 한다.
지역순번제에 의한 총회장을 두고서는 교단 산하에 있는 '조금 큰 규모의 노회 시찰장 수준'이라는 소리가 나오지 않게 해야 하기 때문이다.
둘째， 모든 회원들에게 언제든지 부총회장 후보에 추천될 수 있는 기회를 부여해 주어야 하기 때문이다. 한 교단을 이끌어 갈 수 있는 자질과 자격과 능력을 갖춘 이로 하여금 언제든지 기회를 얻게 해야 한다. 지역순번제는 이런 기회를 얻지 못하는 이들이 많이 생겨날 수밖에 없다.
셋째， 총대들의 의식과 판단력이 성숙했기 때문이다. 앞서 언급한 제73회 총회(1988년) 이전， 부총회장 후보 지역안배제를 실시하기 전 총회장 배출의 분포도를 보면 서울 지역보다 서울 외 지역 출신이 더 많다.
이것은 곧 서울 지역이라고 유리하고 서울 이외 지역이라고 해서 특별히 불리한 것이 아니라는 증거다. 오히려 지금은 14년 전보다 총대들이 여러 가지 면으로 성숙하다는 사실을 염두에 두어야 한다.
넷째， 지금은 세계화와 정보화 시대이기 때문이다. 본교단 총회는 지역주의와 편협주의에 빠져 있을 것이 아니라 폭넓은 세계화에 발 맞추어야 하는 의미에서도 지역안배제는 폐지돼야 한다. 정보화 시대에는 서울 지역과 서울 외 지역의 정확한 소식과 정보들이 그때 그때 왕래되고 있다는 사실을 잊지 말아야 한다.
다섯째 이제는 평준화의 시대이기 때문이다. 제91회 총회에 상정되는 임원선거조례 개정안 역시 수도권과 비수도권 지역을 차별화하는 일이다. 수도권 이외 지역에도 교회의 규모와 예산 등의 측면에서 서울 지역 교회에 못지않는 교회들이 있고 실력 있는 목회자들이 얼마든지 있기 때문이다.
교세면에서는 비수도권 지역의 1천명 출석교인 교회는 서울의 2천명 또는 3천명이 출석하는 교세와 버금간다고 할 수도 있다. 그러므로 비수도권 지역에 있는 회원들이 총회를 위해 봉사할 뜻이 있다면， 지역안배제를 떠나서 경쟁할 수 있을 것이다.