[ 교계 ] 2백53만 교인, 연합사업 주도-교육 의료 선교 등 타의 추종 불허
박만서 기자 mspark@kidokongbo.com
2006년 09월 07일(목) 00:00
1884년 알렌선교사로부터 시작된 한국교회 역사와 이듬해서 부활절에 한국땅에 첫 발을 내딛딘 언더우드선교사의 업적 위에 세워진 본교단이 두번의 회갑을 지나면서 한국교회의 중심된 교단으로 굳건한 자리를 지키고 있다. 한국교회와 우리 사회에서 본교단이 차지하는 비중은 얼마나 될까.
우리 나라 전체인구는 2005년 인구조사 결과 4천7백27만9천명으로 조사 됐다. 이중 기독교 인구는 8백61만6천명인 것으로 나타났다. 또한 본교단의 경우 자체 집계 결과 2005년말 현재 2백53만9천여 명인 것으로 집계됐다. 교회수는 7천2백79개. 각 교단이 발표하고 있는 교세에 따르면 대한예수교장로회(합동) 총회가 지난해 열린 총회에서 예장 개혁측 총회와 통합하면서 1만교회가 넘어선 것으로 발표해 본교단 보다 교세 면에서 앞선 것으로 알려졌다.
본교단은 1959년에 합동측과 교단이 분열된 이후 분열 경험이 없이 오늘에 이르고 있기 때문에 정통교단으로서의 자리를 굳건히 지켜 왔음을 자타가 공인한다. 본교단에 이어 기독교대한감리회가 5천교회 안팎의 교세를 가지고 있으며, 기독교대한성결교회, 기독교한국침례회, 한국기독교장로회 등 정통교단들이 뒤를 잇고 있다. 이밖에 예장 합동정통 총회 등이 후발 주자로 정통 교단들과 교세에 관한한 어깨를 나란히 하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 본교단의 한국교회를 대표하는 굵직한 교회들이 포진하고 있을 뿐만 아니라 5백명에서 2천명 정도의 교세를 갖고 있는 건전한 중간싸이즈 규모의 교회들이 교단의 허리 역할을 충실히 담당하고 있는 것으로 분석된다. 본교단에 소속한 교회로서 한국교회를 대표하는 교회로서 한국교회 '어머니 교회'로 통하는 새문안교회를 비롯해 한국 교회를 대표하는 지도자로 칭송을 받고 있는 고 한경직목사가 설립하고 시무했던 영락교회, 세계적인 규모의 교세를 자랑하는 소망교회, 명성교회, 주안장로교회 등이 있으며, 지역에서 안정된 교세와 함께 지역사회를 이끌고 있는 교회 대부분이 본교단에 소속한 교회들이다.
또한 본교단의 활동은 한국교회가 보수와 진보로 나누어 대립적인 양상을 보이고 있는 것과는 다르게 양극을 모두 포함한 폭넓은 신학과 신앙의 전통을 갖고 있는 것으로 평가되고 있다. 이는 연합사업에도 연결 한국교회의 진보와 보수를 각각 대변하고 있는 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회 회원교단으로 동시에 활동하고 있다. 이같은 활동에 대해 교단의 정체성이 분명하지 않다는 지적을 받고 있는 반면에 본교단의 역할에 따라 연합사업의 향방이 결정될 수 있다는 긍정적인 평가도 있다.
선교 초기부터 선교사들이 관심을 가졌던 교육사업에도 본교단의 역할이 일등공신으로 꼽히고 있다. 본교단에 속한 대학교 만도 4개로 숭실대학교와 한남대학교 서울여자대학교 계명대학교 등이 있으며, 언더우드선교사가 세운 연세대학교는 본교단을 비롯해 한국기독교장로회 기독교대한감리회 대한성공회 등이 함께 연합사업으로 운영하고 있다.
이밖에 연합사업으로는 한국 최초로 기독교 출판의 길을 연었던 대한기독교서회와 성경 출판을 담당하고 있는 대한성서공회, 우리 나라 최초 민간방송인 CBS, 찬송가를 발행하는 한국찬송가공회, 영상 문화를 처음으로 시작한 CTS 등에 이사(위원)를 파송하고 주도적인 참여를 하고 있다.
교단 소속 목회자 활동에 이어서도 순수 목회만을 고집하지 않고 에큐메니칼 기구나 시민단체에 참여해 사회선교의 모범을 보이고 있다. 특히 복지사업에 관심을 가지면서 지역에서 정부기관으로부터 복지시설을 위탁 운영하고, 자체적으로 법인을 설립하거나 시설을 설립 운영함으로써 지역사회에서 하나님의 나라를 확장하는 일에 밑거름이 되고 있다. 총회 장로교복지재단에서 위탁 운영하고 있는 기관만 30개가 넘으며, 유지재단 법인 혹은 자체 법인을 이용해서 운영하는 시설까지 포함하면 타의 추종을 불허하는 숫자다.
이밖에도 소외된 계층을 위해 현장에서 일을 하는 목회자와 교회가 다른 교단에서 추월하기 어려울 정도로 앞서나가고 있는 것으로 객관적인 평가가 이루어 지고 있다.
우리 나라 전체인구는 2005년 인구조사 결과 4천7백27만9천명으로 조사 됐다. 이중 기독교 인구는 8백61만6천명인 것으로 나타났다. 또한 본교단의 경우 자체 집계 결과 2005년말 현재 2백53만9천여 명인 것으로 집계됐다. 교회수는 7천2백79개. 각 교단이 발표하고 있는 교세에 따르면 대한예수교장로회(합동) 총회가 지난해 열린 총회에서 예장 개혁측 총회와 통합하면서 1만교회가 넘어선 것으로 발표해 본교단 보다 교세 면에서 앞선 것으로 알려졌다.
본교단은 1959년에 합동측과 교단이 분열된 이후 분열 경험이 없이 오늘에 이르고 있기 때문에 정통교단으로서의 자리를 굳건히 지켜 왔음을 자타가 공인한다. 본교단에 이어 기독교대한감리회가 5천교회 안팎의 교세를 가지고 있으며, 기독교대한성결교회, 기독교한국침례회, 한국기독교장로회 등 정통교단들이 뒤를 잇고 있다. 이밖에 예장 합동정통 총회 등이 후발 주자로 정통 교단들과 교세에 관한한 어깨를 나란히 하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 본교단의 한국교회를 대표하는 굵직한 교회들이 포진하고 있을 뿐만 아니라 5백명에서 2천명 정도의 교세를 갖고 있는 건전한 중간싸이즈 규모의 교회들이 교단의 허리 역할을 충실히 담당하고 있는 것으로 분석된다. 본교단에 소속한 교회로서 한국교회를 대표하는 교회로서 한국교회 '어머니 교회'로 통하는 새문안교회를 비롯해 한국 교회를 대표하는 지도자로 칭송을 받고 있는 고 한경직목사가 설립하고 시무했던 영락교회, 세계적인 규모의 교세를 자랑하는 소망교회, 명성교회, 주안장로교회 등이 있으며, 지역에서 안정된 교세와 함께 지역사회를 이끌고 있는 교회 대부분이 본교단에 소속한 교회들이다.
또한 본교단의 활동은 한국교회가 보수와 진보로 나누어 대립적인 양상을 보이고 있는 것과는 다르게 양극을 모두 포함한 폭넓은 신학과 신앙의 전통을 갖고 있는 것으로 평가되고 있다. 이는 연합사업에도 연결 한국교회의 진보와 보수를 각각 대변하고 있는 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회 회원교단으로 동시에 활동하고 있다. 이같은 활동에 대해 교단의 정체성이 분명하지 않다는 지적을 받고 있는 반면에 본교단의 역할에 따라 연합사업의 향방이 결정될 수 있다는 긍정적인 평가도 있다.
선교 초기부터 선교사들이 관심을 가졌던 교육사업에도 본교단의 역할이 일등공신으로 꼽히고 있다. 본교단에 속한 대학교 만도 4개로 숭실대학교와 한남대학교 서울여자대학교 계명대학교 등이 있으며, 언더우드선교사가 세운 연세대학교는 본교단을 비롯해 한국기독교장로회 기독교대한감리회 대한성공회 등이 함께 연합사업으로 운영하고 있다.
이밖에 연합사업으로는 한국 최초로 기독교 출판의 길을 연었던 대한기독교서회와 성경 출판을 담당하고 있는 대한성서공회, 우리 나라 최초 민간방송인 CBS, 찬송가를 발행하는 한국찬송가공회, 영상 문화를 처음으로 시작한 CTS 등에 이사(위원)를 파송하고 주도적인 참여를 하고 있다.
교단 소속 목회자 활동에 이어서도 순수 목회만을 고집하지 않고 에큐메니칼 기구나 시민단체에 참여해 사회선교의 모범을 보이고 있다. 특히 복지사업에 관심을 가지면서 지역에서 정부기관으로부터 복지시설을 위탁 운영하고, 자체적으로 법인을 설립하거나 시설을 설립 운영함으로써 지역사회에서 하나님의 나라를 확장하는 일에 밑거름이 되고 있다. 총회 장로교복지재단에서 위탁 운영하고 있는 기관만 30개가 넘으며, 유지재단 법인 혹은 자체 법인을 이용해서 운영하는 시설까지 포함하면 타의 추종을 불허하는 숫자다.
이밖에도 소외된 계층을 위해 현장에서 일을 하는 목회자와 교회가 다른 교단에서 추월하기 어려울 정도로 앞서나가고 있는 것으로 객관적인 평가가 이루어 지고 있다.