[ 사설 ]
역사적인 제91회 총회 개막이 임박했다. '교회여， 진리의 빛으로 다시 서라-민족을 깨우는 우리 교회'를 주제로 18일부터 22일까지 계속될 이번 총회는 근자에 볼 수 없었던 몇 가지 변화와 희망의 요인들을 안고 출발될 예정이어서 새로운 기대를 갖게 한다. 오늘날 우리의 현실이 내적으로는 경제적 사회적 양극화로 인한 어려움과 외부적으로는 주변 열강들의 반역사적 행태들로 인한 우려 속에 총회가 준비하고 있는 변화는 교회뿐 아니라 사회의 새로운 희망이 될 수 있다는 점에서 아름답게 열매맺기를 바라는 마음이 그 어느 때보다 간절하다.
이번 총회에서 허락하신 첫 번째 변화는 경쟁과 갈등이 없는 총회를 치르게 되었다는 것이다. 총회장 후보 단독 출마가 확정된 이후 구태를 벗지 못한 음해와 의견들도 있었으나 매년 총회를 앞두고 통과의례와 같이 치르곤 했던 후보자와 지지자들 간의 긴장과 소모적 행태들을 찾아볼 수 없었고， 총회 또한 법에 규정한 선거 절차 이외에는 경합의 과정이 불필요해짐에 따라 산적한 안건 처리와 생산적 논의에 집중할 수 있게 됐다는 인식이 확산되고 있다.
또한 이번 총회는 총회 준비에서부터 회무 절차의 내용에 이르기까지 예년에 찾아볼 수 없었던 변화를 추진하며 진리의 빛으로 '다시' 서고자 하는 바람과， 민족을 '깨우는' 교회가 되고자 하는 총회의 의지를 보여주었다고 할 수 있다.
총회의 회순과 절차 그리고 프로그램에 있어 괄목할 만한 변화는 절차위원회 등 관련위원회 활동으로 시동이 걸린 뒤 야근과 합숙을 불사하며 애쓴 총회 실무진들의 노력으로 구체화되어 총회 개막을 기다리고 있다. 이뿐 아니라 이러한 변화를 전국 노회의 총대들에게 전달하기 위해 지난 11일부터 3일 간 열린 설명회 모임 또한 자연스럽게 총회를 위한 준비 기도회 자리가 되었고， 평양대부흥운동 1백주년 기념사업을 위한 지역별 조직도 순항 중이다.
이러한 형식의 변화는 총회의 내용성과 실천으로 이어질 때 더욱 빛을 발하게 될 것이다. 우선 이번 총회에 상정된 '중앙위원회' 신설 건은 향후 총회의 내용성 변화를 살피게 하는 한 시금석이라 할 수 있다. 관계자들에 따르면 이 방안은 기존의 1천5백 명 총대 규모를 유지하고 총회의 큰 잔치적 성격을 보다 강화하되 회무 처리의 효율성을 제고하기 위해 제안된 것으로 알려져 있다. 과거 매머드급 총회를 자랑하던 자리에서 벗어나 시대의 빠른 변화에 적응하며 선도해 갈 수 있는 조직으로 체질 개선을 이룰 수 있을 것인지 그 처리 여부를 주목하게 되며， 진지하고 신중한 논의가 있기를 기대한다.