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2006년 09월 13일(수) 00:00

이석권(순천 성북교회 목사)

지렁이도 밟으면 꿈틀거린다는 말이 있다. 그런데 목회를 하다 보면 어떤 경우에는 지렁이처럼 짓밟힐 때가 있다. 지렁이는 짓밟히면 꿈틀거리면서 반응을 할 수 있지만 목회자는 짓밟히고 짓눌렸을 때 어떤 반응을 하게 되면 반드시 후유증이 따르게 된다. 그래서 쉽지 않은 일이지만 어떤 경우에도 반응하지 않고 묵묵히 목회하는 것이 승리하는 목회인 것 같다.

필자의 경우 목사 안수를 받은 후 두 번째 옮겨 간 교회에서 일어난 일이다. 그 교회는 중소도시 한복판에 위치한 비교적 여건이 좋은 교회였는데 문제는 분쟁이 많은 교회라는 것이었다. 그 교회는 필자가 사는 시내에 있는 다른 교회에 다니는 한 식구들에 의해 가족 기념 교회로 세워진 곳이었다. 그래서 담임 목사는 자연스럽게 그 형제 중 신학을 공부하고 목사를 안수받은 분이 담임 목사로 시무하고 있었다. 다른 형제들은 각각 다른 교회에 출석하면서 가족 기념교회로 설립한 교회이기 때문에 재정 지원을 어느 정도 감당하고 있는 실정이었다. 그런데 교회 운영에 있어서 내부 세력과 외부 세력 간의 갈등이 첨예화되어 있어서 늘 분쟁의 고리가 끊어지지 않고 있었다. 결국 내부 세력들의 힘에 의해 담임 목사님은 계속 청빙을 받지 못했고, 그 목사님은 타의에 의해 사임을 할 수밖에 없는 지경에 이르렀다，

그때에 필자가 분쟁이 있는 그 교회를 수습하는 차원에서 임시 목사로 그 교회의 2대 목사로 부임하게 되었다굨 그런데 교인들은 오랜 분쟁에 시달리다 보니 분쟁이 체질화되어 있어서 필자가 시무하는 동안에도 분쟁이 그치지 않았다. 필자가 임시목사로 청빙을 받아 갔기 때문에 해마다 임시목사 재 청빙을 받는 시기가 되면 목사 반대 운동을 전개하는 전문 꾼들이 교인들을 선동시켰다굨 때로는 사실 무근을 연판장을 돌려 서명을 받아서 노회에 제출하기도 하고, 때로는 예배 후 교인들을 배웅하기 위해 정문에서 인사를 하면 목사를 배척하는 주동 세력들이 떼를 지어 목사를 포위하고서 욕설을 퍼붓고, 때로는 목사의 멱살을 잡고 뺨을 때리기도 하고， 때로는 교인들 앞에서 목사의 얼굴에 침을 뱉기도 했다. 그때마다 필자는 물리적으로 대항하고 싶은 충동이 굴뚝 같이 솟아올랐지만 끝까지 참으면서 무저항으로 임했다. 그때에는 사람의 힘으로가 아니라 하나님의 도움으로 이길 수 있었다고 생각한다.

결국은 목사가 일일이 대항하지 않아도 하나님께서 반드시 목회자를 도와서 교회가 안정되고 성장할 수 있도록 도와주신다는 것이다. 그러므로 목회 중 대항할 일이 있을 때 마다 하나님께 맡기고 담대히 나아가면 하나님이 결국 책임져 주시고 좋게 해주신다는 점을 깨닫게 되었다.