최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2006년 10월 11일(수) 00:00

"10월 정모 공지합니다. 회원님들은 광명사거리 4번 출구 앞으로 10시까지 모이세요"

소외된 이웃들에게 사랑의 손길을 전하고 싶은 사람들이 모여 개설한 한 인터넷 포탈사이트 봉사단체인 소가동(소년소녀가장돕기 동호회)회원들이 추석연휴를 앞두고 정기모임을 가졌다. 바로 광명시에 위치한 '사랑의 집'을 방문하기 위해서다.

정신지체 장애우와 무의탁노인이 함께 거주하고 있는 '사랑의 집'은 소가동 회원들이 매주 찾는 '정모'(인터넷 커뮤니티나 클럽회원들의 정식모임) 장소.

이날 모인 소가동 30여 명의 회원들은 팀을 나누어 묵은 빨래를 하고, 청소 원생들의 목욕 등을 도왔다. 또 다른 팀은 점심 식사를 준비하고 장애아동들에게 한글을 가르쳤다. 레크레이션 팀은 10월 생일을 맞은 원생들을 위해 생일파티를 열고 시종일관 화기애애한 분위기를 연출해 원생들의 열광적인 호응을 이끌어냈다.

지난 2000년 출발한 소가동의 봉사활동에는 20대 초반부터 40대까지 1백여 명 회원들이 다양하게 참여하고 있다.

"주변의 어려운 이웃들을 돕고 싶은 마음 하나로 출발했다"는 서윤찬회원은 "혼자는 선뜻 나서기 힘들어도 같은 생각과 마음을 가진 동료들이 함께하니 보람도 기쁨도 두 배"라고 소개를 대신했다. "어렸을 때 가정형편이 어려웠다"는 한 회원은 "작은 손길이라도 그들에게는 얼마나 큰 힘이 되는지 알기에 소가동 활동을 시작하게 됐고 지금은 이 일을 통해 겸손과 낮아지는 법을 배우게 됐다"고 흥분을 감추지 못했다.

이들의 이웃사랑에 대한 열정 때문일까. 소가동의 회원들은 요즘 봉사영역을 점점 넓혀가고 있다. 가출소녀 공동체 일산쉼터와 부산 마리아영아원을 비롯해 단칸방에서 할머니와 함께 사는 고등학생 상원이네와 초등학생인 용대와 소진이네를 수시로 방문해 따뜻한 손길을 전하고 있다.

소가동은 회원들의 정성을 담아 지원금을 전달하는 것은 물론 수시로 시설과 소년소녀가정을 방문해 고충을 들어주고 해결하기 위한 방안을 함께 모색하는 적극성을 발휘하고 있어 더욱 주목받는다.

하지만 이들에게도 남모르는 아픔이 없는 것은 아니다. "아이들이 바르게 자라주길 바라는 마음으로 강하게 꾸짖게 되는데 그 마음을 몰라주고 외면할 때는 많이 섭섭해진다" 회원은 "우리들의 정성과 사랑을 무시할 때는 마음이 많이 아프다"고 속내를 털어놓는다.

또 다른 회원은 "6개월 동안 매일 찾아가 눈길도 없는 아이들에게 무작정 이야기 했지만 어떤 반응도 나타나지 않을 때 정말 힘들었다"면서 "하지만 어느 순간 아이들이 마음을 열고 이것저것 고민상담도 해오고 진로문제를 의논 하더라"며 진심은 언젠간 통한다는 진리를 깨닫게 됐다고 에피소드를 전하기도 했다.

그래서 이들은 '진심'과 '정성'으로 이웃들에게 다가간다. 그것이 소가동의 회원관리가 철저하다 못해 냉혹(?)한 이유다. "회원수만 많은 클럽은 무의미 하다"는 클럽 운영자 박유정 씨는 정기적으로 '유령'회원을 정리한다.

봉사 활동이 3개월간 없는 회원이거나 회비가 3개월 동안 없는 회원, 온라인 참여가 3개월간 없는 회원 등은 가차 없이 탈퇴시킨다.

"바쁜 사회활동으로 마음만큼 몸이 따라주지 못하는 것은 이해할 수 있지만단순히 이름만 걸어놓고 실천하지 못하는 것은 아무런 의미가 없기 때문"이 그 이유다.

함께라서 더욱 즐겁고 '그래서 살맛나는 세상'을 위해 오늘도 손길이 필요한 곳곳을 두루 찾아다니는 이들이 행복한 일상이 강팍한 이 세상을 더욱 따뜻하게 한다.