[ 교계 ]
"버스를 타고 싶습니다." "우리고 거리를 다니고 싶습니다."
장애인들이 자신들의 자유로운 이동을 보장해 달라는 요구와 함께 외친 절박한 한마디다.
지난 5월 서울 발산역에서 장애인 리프트 추락 사망 사고 이후 더욱 거세지고 있는 장애인 이동권 확보를 위한 싸움은 현재 정부로부터 아무런 대책마련에 대한 약속을 받지 못한채 답보상태에 머물러 있다.
하지만 태어나서 단 한번도 외출을 못한 장애인이 있을 정도로 열악한 국내의 장애인 복지의 수준에서 장애인의 이동권 확보를 위한 대책을 세우지 않고 있는 것은 명백한 직무유기라는 지적이다.
이에 대해 장애인이동권연대회의 박경성 대표는 "단 하나밖에 없는 목숨을 걸고 지하철을 타야하는 현실이 안타깝다"면서, "휠체어 장애인들이 탈 수 있도록 개조한 특수버스 도입도 시급한 과제지만 장애인의 현실을 고려하지 않은 지하철 리프트도 시급히 개선되어야 한다"고 지적했다.
박 대표의 말처럼 실제로 많은 장애인들이 지하철에서 리프트를 사용하다 중상을 입거나 심지어 사망하는 경우가 빈번하게 발생하고 있는 것이 우리나라 장애인 복지의 현주소다. 지난 99년 혜화역에서 전동휠체어를 타고 리프트에 몸을 실었다 추락해 목과 뇌에 부상을 입은 이규식씨를 시작으로 장애인 리프트 추락사고가 이어지고 있으며, 지난 5월 발산역에서 일어난 사고는 장애인들의 단식농성을 촉발키도 했다. 결국 일련의 사고들은 장애인의 입장에서 이들의 현실을 반영한 '대책'이 전무하다는 사실을 반증하고 있다. 다시 말해 장애인들의 복지증진을 위한 전반적인 검토없이는 이들의 생명과 인권을 모두 보호할 수 없다는 결론이 나온다.
현재 '휠체어 장애인들을 위한 주거환경 디자인'을 주제로 공동연구에 참여하고 있는 신흥대학 박현철 교수는 "장애인들에게 이들이 당장 필요로하는 편의시설을 몇 개 제공했다고 해서 장애인의 이동권이 확보되는 것이 아니다"라고 단언하고 "장애인들이 비장애인처럼 불편없이 이동하고 생활할 수 있도록 복지의 수준을 높이는 것이 시급하다"고 강조했다.
박 교수는 이어 "장애인들의 이동권도 문제지만 이들이 가정에서 겪는 어려움도 말할 수 없이 심각하다"면서 "이 문제는 결국 장애인들이 어느곳에서도 편하게 살 수 없다는 것을 말하는 것"이라고 덧붙였다.
이와 함께 박현철 교수는 교회 내의 장애인 이동권 문제의 심각성을 제기했다.
그는 "가진자와 못 가진자, 배운자와 못 배운자, 장애인과 비장애인이 더불어 함께 지내는 공간이 바로 교회인데 현실은 그렇지 못하다"면서, "아무리 대형교회라고 해도 교회 내 대부분의 시설들이 비장애인의 시각에서 만들어져 있어 장애인들이 교회의 문턱을 넘는 것이 쉽지 않다"고 말했다. 실제로 개교회에서 교회 건축이나 그외의 각종 사업을 하기에 앞서 장애인들의 교회생활을 염두하고 진행하는 경우는 극히 드문 것이 현실이다. 하지만 중증 장애인을 위한 경사로나 엘리베이터 설치도 간단한 문제만은 아니다.
기존 교회 자체가 비장애인 중심으로 건축되어졌기때문에 뒤늦게 경사로를 설치한다고 해도 건물의 구조적인 문제로 경사가 높아질 수밖에 없어 결국 휠체어가 올라가지 못하는 경사로가 되고마는 어처구니 없는 상황이 벌어지고 있는 것이 현실이다.
이에 대해 박현철 교수는 "교회에서 주먹구구식으로 장애인 정책을 세운다면 이런 일은 계속 반복될 수밖에 없다"면서, "이들의 자유로운 교회생활을 위해선 장애인이 이동하는데 불편함이 없도록 건물을 지을 수 있도록 정확한 수치를 담은 가이드 라인이 필요하다"고 지적하고 장애인을 위한 근본적인 연구가 필요하다고 강조했다.
이와 함께 장애인 이동권 문제는 단순히 제도 개선이나 시설의 확충만으로는 부족하는 것이 현장의 목소리다.
장애인편의시설촉진시민연대 연구실장 배융호 목사는 "장애인 이동권 문제는 단순히 장애인들이 편히 이동할 수 있도록 각종 편의시설을 마련한다고 해결되는 문제가 아니라 그들과 함께 살아가는 비장애인들의 인식의 변화가 선행되어져야만 한다는데 있다"고 지적했다.
그는 "사회에서 암묵적으로 장애인과 비장애인을 분리해서 생각하는 경향이 있다"면서, "교회에서도 이런 편견이 사라져야만 한다"고 밝혔다.
장창일 jangci@kidokongbo.com