[ 사설 ]
'기독교교육주간'을 보내고 있다. 이런 주간이 있다는 것 자체가 이미 기독교교육이 이 땅에서 흔들리고 있음을 말해주고 있다.
1970년대까지만 해도 교회학교의 학생 수는 교회의 성인교인수보다 1.5배 많았지만 오늘날에는 0.3배로 줄어들었다. 이것이 기독교교육의 위기를 나타내는 지표이다. 어쩌다가 대예배 출석교인이 1천 명인 교회의 학생수가 평균 3백 명 밖에 안되게 되었는가? 신학교마다 기독교교육학과가 있는데， 교육전문가를 충분히 배출하지 못해서인가? 교회가 교육 투자에 인색해서인가?
웬만한 교회에 가보면 교육시설이 참 괜찮다. 예배실과 교실이 잘 갖추어져 있고， 미디어와 교재도 충분한 편이다. 그 옛날， 아무 것도 없었을 때엔 학생들이 교회에 넘쳐났다. 교회학교마다， 교실도 없는 예배당뿐이었지만 찬송과 기도， 분반공부와 친교， 심방의 열기가 가득했다. 그런데 경제적 풍요와 더불어 교회학교는 겉으론 풍요해졌으나 속으로는 빈곤해져갔다. 그렇다면 풍요해지기 위하여 다시 빈곤해져야할가?! 결론부터 말하면， 그렇다! 영적으로 풍요해지기 위하여 교회는 물질적 관심을 버려야 한다.
누가 기독교인가? 유태인들에겐 어머니가 유태인이면 아버지가 이방인이라도 자녀들은 자동적으로 유태인이었다. 우리에겐 어떤가? 부모가 기독교인이면 자녀들은 자동적으로 기독교인이 되는가? 어린이는 살면서 온몸으로 신앙을 배운다. 그래서 구약에서 신약까지 성경은 가정에서의 종교교육을 끝없이 강조하였다. 온몸으로 배워서 살과 피가 된 신앙은 그의 존재의 중심이 되어 평생을 동반하면서 삶을 살찌워준다.
우리는 이렇게 말 할 수 있다. 가정에서 부모가 신앙의 표본이 못되기 때문에 자녀들이 교회에 나오지 않거나 다른 교회에 간다. 교회교육이 잘되는 교회를 보면 성숙한 목회가 이루어지고 있음을 확인하게 된다. 그러므로 먼저 목사가 경건한 영성으로 무장하라. 케리그마가 살아있고 힘있어서 교인들의 영혼을 깊은 감동으로 흔들 수 있어야 한다. 그리하여 죄책고백과 감사찬송이 기쁠 때나 슬플 때나 한결같이 넘칠 수 있어야 한다.
우선 실현해야 할 과제 둘이 있다. 하나는 철저한 신학교육이다. 교회는 총회에서 결의한대로 예산의 5% 이상을 신학교에 지원해야한다. 둘째로 총회와 교회는 교육에 관심을 갖고 교육부서를 최우선적으로 행정ㆍ재정적으로 지원해야 한다. 자율을 부여하고 신나게 연구하고 교육할 수 있도록 조건과 분위기를 만들어야 한다. 지난 총회에서 폐기된 교육사 제도도 새롭게 부활돼 교회의 전임교육사와 교육목사가 많아져야 한다. 교육은 한 부서의 활동이 아니라 교회공동체 전체의 존재형식이요 호흡이기 때문이다.