[ 교계 ] 색종이공예가 신영희 씨
최은숙 기자 ches@kidokongbo.com
2006년 10월 31일(화) 00:00
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| 색종이공예가 신영희씨. | ||
색종이 공예가 신영희 씨. 신 씨는 "이것들이 내게는 목숨만큼 소중한 것들이야"라며 조심스럽게 소개한다. 돌이켜 보면 신 씨가 색종이와 인연을 맺은 것도 벌써 50년이다. 스무살 적 고향에서 보육보모로 일하면서 아이들을 위해 처음 색종이를 오리기 시작했으니까.
"원래 손으로 할 수 있는 것이라면 뭐든 자신 있었어"라는 신 씨는 "그림은 못그려. 이상하게도 가위만 갖다되면 뭐든 그려지는 거야."라며 당신도 믿기 어렵다는 듯 수줍게 웃는다.
실제로 신 씨는 색종이로 오린 나비와 봉황들을 하나하나 풀로 붙여 통일을 염원하는 지도도 그리고 본인의 초상화도 그려낸다. 온 집안 가득 수백 점의 작품 액자가 색종이에 대한 그녀의 열정을 대신 말해준다.
어쩌면 사람들은 '그깟' 5백원짜리 색종이 하나가 무슨 예술이 되느냐고 반문할지도 모를 일이다. 그러나 그녀의 색종이에는 인생이 있고 철학이 담겨있었다.
남편과 일찍 사별하고 딸과 단둘이 살던 그녀는 60번 째 생일을 눈물로 보내야 했다. "마침 딸이 미국 유학중이었다"고 말문을 여는 신 씨는 "때마침 향우회에서 고향에 간다고 하길래 밤새워서 김밥을 만들고 관광버스 안에서 아무도 모르게 환갑잔치를 대신했지…"라며 말을 잇지 못하고 그만 눈물을 흘렸다.
그 때부터 본격적으로 색종이를 오리기 시작했다는 것이다. 화려한 나비의 날개짓에 하늘로 비상하는 봉황의 모습에 외로움을 묻고 슬픔을 담았나보다. 하지만 어디 그 뿐이겠는가. "부모에게 효도하고 애국하고 충정하는 것"을 강조하는 그녀는 나비와 봉황과 해 오리 닭 나무 등을 모두 무궁화 바탕위에 담는다. "무궁화는 우리나라 꽃이잖아. 무궁화에는 독이 없어. 독이 없어서 그렇게 벌레들이 많이 찾는거야. 깨끗하고 순수한 꽃이지. 난 무궁화가 좋아"
한 여성의 인생과 철학이 담긴 색종이 공예. 그래서일까. '겨우' 색종이로 만든 종이 공예에 불과하지만 우리가 그냥 지나칠 수 없으니 말이다.
코엑스에서 20회가 훌쩍 넘는 전시회를 가졌고 서울 시청 홍보관에서도 10여 회 각종 지방 전시회까지 합치면 수백차례가 넘는 전시회를 가졌다.
"전시회 많이 하면 돈 많이 벌 것 같지?"라는 질문을 던지는 그녀는 "사실 색종이 공예는 돈이 되지 않는다"면서 "그저 내가 좋아서 아무도 하지 않으니까 한다"고 안타까움을 전하기도 했다. 실제로 전시회를 끝내면 아주 가끔 20~30만원 가량의 사례비를 받거나 색종이로 오린 봉황이나 나비 등을 관객들이 1천원씩 주고 사가면서 5만원 정도의 수익이 있기도 하다.
하지만 그렇게 모아진 금액을 신 씨는 모두 심장재단에 보냈다. 벌써 10년 째다. "최고 많이 모아졌을 때가 27만원이었어. 전부 심장재단에 보냈어. 그게 내가 할 일 아니겠어?" 최근에는 아프리카 어린이 돕기, 독도살리기 기금 등까지 도움의 손길을 뻗고 있다.
액수가 크지는 않지만 "전시회 때 부스를 지킬 사람이 없어서 식사도 못한다"는 신 씨의 말을 들으면 결국은 밥까지 굶어가면서 모은 돈인 셈이다. 정작 자신도 20평의 작은 임대아파트에 살면서.
"원래 참 건강했었는데 요즘엔 예전같지 않다"는 그녀는 올해로 74세. "이제는 색종이 공예를 누군가에게 전수하고 싶은데 기회가 없다"고 아쉬움을 전한다.
문화교실에서 몇 번 강의를 했지만 색종이는 '돈벌이'가 안된다는 이유로 비인기 과목인 것. 3개월을 넘기지 못한다.
손가락이 다 휘어져서 곧이 펴지지도 않는 그녀의 손이 눈에 띄는데도 그녀는 인터뷰 내내 색종이를 오려댄다. "노인들에게는 치매예방도 되고 산만한 아이들한테는 집중력을 높이는 데 큰 효과가 있다"면서 색종이 공예 찬양론을 펼치면서 말이다.
한 때 교회학교 여름성경학교 프로그램으로 강의를 하기도 했다는 신 씨는 "아이들한테 한번 시도해 보라"고 권유하기도 했따.
신 씨는 부와 명예보다 '어머니 전용교육원'을 설립하는 것이 마지막 소원이라고 한다. "오직 주부들만을 위한 공간을 만들고 싶어. 언제든 와서 쉴 수 있는 친정같은 곳으로 말이야"