표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2006년 11월 07일(화) 00:00

"유기농 농산물 생산해서 돈 버는 줄 아십니까? 지금 거의 모든 농민들이 빚쟁이에요, 빚쟁이!"

지난 10월 28일 예장생협이 주최한 사과따기 행사에서 만난 이후근집사(홍성장로교회). 충남 홍성에서 17년째 과수원을 운영하고 있는 그의 하소연 속에는 도시인으로서는 모두 다 체감할 수 없는 답답함이 배여있었다.

17년 전 저농약 농법을 시작, 심할 때는 농작물의 95%가 벌레 먹어 상품화시킬 수 없는 경영난을 겪으면서까지 '농업은 성업(聖業)'이라는 신념으로 그 의지를 꺾지 않아온 그였기에 그의 말을 듣는 이들은 모두 숙연해질 수밖에 없었다.

홍성은 그나마도 풀무학교(교장:홍순명)의 주도 아래 많은 농민들이 유기농 생산에 참여하고 또 판로도 어느 정도 확보돼 있어 수입이 그리 나쁘지 않은 지역으로 꼽힌다. 이러한 지역의 농민이 이러한 하소연을 할 지경이면 타지역 농민들의 실정은 불을 보듯 뻔한 것.

더군다나 최근에는 한미 자유무역협정(FTA) 협상이 최근 4차 협상까지 마치고 마무리 단계에 들어서고 있어 이 집사 같은 농민들은 그 협상의 추이에 촉각을 곤두세우고 있는 실정이다.

현재 한미 FTA협상에 대해 전국민은 찬ㆍ반의 입장이 팽팽하다. 교계에서는 명확한 입장을 표명하고 있지 않는 상황에서 NCC를 중심으로 지난 8월 교계 한미 FTA긴급 토론회를 열고 협상 체결 반대를 주장하고 있지만 일반 기독교인들의 관심을 끌지는 못하고 있다.

현재 한미 양국간에는 농산물 다수 품목에 관세를 철폐하는 내용이 포함된 FTA협상이 진행되고 있다. 이 협상이 체결되면 그 피해를 가장 직접적으로 받는 이들이 힘 없고 돈 없는 농민들인 것은 두말할 나위가 없다.

미국인들과 기업을 하는 일부 기업인들에게 FTA협상이 어떤 영향을 끼칠 지는 차치하더라도 이후근 집사 같은 농민들에게 한미 FTA협상은 결코 '복음(기쁜 소식)'이 아니다.

이러한 상황에서 우리 기독교인들은 어려운 농민들에게 더욱더 애정 어린 관심을 보내야 한다. 그 사랑 실천의 시작은 예장 생협 등에서 판매되는 우리 농산물에 애정을 갖고 이를 구입하는 것이 아닐까 생각해본다.