전병금

2002년 10월 26일(토) 00:00

　개신교 역사 1백 년을 조금 넘긴 우리나라에는 수만 명의 성도들을 자랑하는 대형 교회들이 있다. 현재 세계의 20대 교회 중에 절반 이상을 한국 교회가 차지하고 있을 정도이다. 기독교 역사에 그 전례를 찾아볼 수 없는 기적같은 단기간의 급성장에 온 세계 교회는 놀라며 지금 한국 교회를 주목하고 있다.
　하지만 교회의 성장과 기독교인의 신앙 성장이 서로 정비례 관계가 되지 못하는 것이 한국 교회의 뼈아픈 현실이다. 나라 안의 온갖 부정과 비리 사건의 핵심에는 기독교인들이 꼭 포함되어 있으며 이제는 교회조차도 부정과 비리에서 완전히 자유롭지 못하여 세간의 비난의 대상으로 전락하고 말았으니 참으로 부끄러운 일이 아닐 수 없다.
　어찌하여 하나님의 거룩한 교회가 이처럼 세상으로부터 손가락질받는 지경에까지 이르게 되었는가? 단순한 대답일지 모르지만 작금(昨今)의 안타까운 현실은 교회가 교회답지 못하기 때문에 생긴 당연한 결과일 것이다. 교회는 성도와 세상을 섬기는 것이 그 존재 가치의 본연일 것이다.
　이는 예수께서 하늘 영광을 버리시고 이 땅에 사람으로 내려오셨고 가난하고 병들고 소외된 자들을 섬겨주신 모습에서 그 근거를 찾을 수 있다. 심지어 예수께서는 마침내 십자가에 못박혀 그의 살과 피까지 인류를 위하여 내어주시는 섬김의 본을 보여 주셨다. 그러므로 예수 그리스도의 몸이라는 자기 정체성을 가지고 있는 교회는 당연히 예수의 본을 받아 성도와 세상을 섬기는 것이 당연하다.
　하지만 성장 이데올로기의 망상에 사로잡힌 교회는 더 이상 성도와 세상을 섬기는 본연의 자리를 지킬 수 없었다. 오히려 성도를 교회 성장의 전략적 도구로 생각하여 성도를 위한 교회가 아니라 교회를 위한 성도의 공식을 자연스럽게 만들었다. 또한 세상을 섬기기보다는 오히려 세상으로부터 주목을 받아야만 한다는 강박관념에 시달리게 되었다.
　그러나 이제 한국교회는 섬김을 받으려는 자리에서 내려와야 한다. 철저한 자기갱신을 통하여 성도와 세상을 위해 자신의 살과 피를 나누는 교회가 되어야 한다. 만일 교회가 예수 그리스도의 몸인 것을 고백한다면 반드시 주님처럼 낮은 자리로 내려가 가난하고 병들고 소외된 이들의 친구가 되어야 한다. 하지만 자기를 버리고 이웃을 섬기는 것이 결코 쉬운 일은 아니다.
　교회에도 어느덧 세상의 경쟁논리가 스며들어 큰 교회， 유명한 목회자， 부유하고 많이 배운 교인을 자랑하는 시대가 되었기 때문이다. 이런 상황에서 자기 것을 버리고 이웃을 섬긴다는 것은 용기있는 선택이 수반되어야 하는 결단의 행동이다. 그 결단은 주님처럼 죽는 결단일 것이다.
　그렇다. 한국교회가 죽는 결단을 하지 않으면 부활은 없을 것이다. 주님이 인류를 위해서 십자가의 고난을 통해 죽으심으로 부활의 영광을 체험하셨듯이 한국교회도 스스로의 살과 피를 이웃에게 나누어 주는 자기갱신을 통하여 다시 한 번 우리 민족의 소금과 빛으로 희망을 주는 교회로 설 수 있을 것이다.
전병금목사
한국기독교장로회 총회장ㆍ강남교회