김보현

2002년 11월 02일(토) 00:00

포용과 개방으로 '하나됨' 이룬다""

너희가 부르심의 한 소망 안에서 부르심을 받았느니라(엡4:4)
우리를 반대하지 않는 자는 우리를 위한 자니라(막9:40)

　본 교단과 한국기독교장로회 총회 대표들로 구성된 공동방문단이 세계선교협의회(Council of World Mission，총무:데스 워터)의 경험의 확장 프로그램(Experience Enlargement Programme)의 일환으로 영국 연합개혁교회(URC)를 방문하게 된 데에는 몇 가지 이유와 목적이 있다.

　영국은 '교단의 요람지'(The Cradle of Dominations)라는 평가를 들을만큼 종교 개혁 이후 다양한 신앙운동과 선교활동뿐 아니라 교파들이 출범한 곳이었으며 동시에 수세기 전부터 일치와 연합을 위한 신학적 논의와 구체적인 연합의 경험을 가진 현장이라 할 수 있다.

　또한 지리적으로나 정치적으로 확연히 구분되는 영국의 다민족적 상황이 교회에 많은 영향을 끼쳐왔다굨 여러 민족이 서로 다른 역사적 전통을 갖고 있으며 현재적으로도 자치적인 의회를 구성하고 있는 연방제 형태의 정치 체제는 그 속에 위치한 교회들로 하여금 또 다른 차원의 에큐메니칼 운동의 중요한 과제가 되도록 자극하는 한 요인이 되었다.

　다른 한 가지는 현재 국내에서 교회 연합의 새틀에 대한 논의가 진행 중에 있지만 이미 영국은 교회협의회(British Council of Churches) 하에서 진행되어 오던 구조를 협의회 구조가 가진 권위적이고 관료적인 면을 탈피하여 새로운 차원의 협력 모델로 전환하기 위한 조치로 지난 1990년대부터 처치투게더(Churches Together)라는 이름으로 전환， 오늘에 이어오고 있다는 점이다. 이 조직은 영국 본토와 아일랜드지역을 아우르는 CTBI(Churches Together in Britain and Ireland)를 중심으로 각 지역마다 독자적인 조직들로 구축되어 국가 단위，혹은 지역 단위 에큐메니칼 협력 사역의 새로운 예가 된다 할 수 있다.

　이번 10박 11일의 짧은 기간동안에 방문단은 런던에 소재한 URC 교단 본부와 처치투게더 사무실 등을 방문하여 교단 및 기관 대표들과의 면담과 안내를 통해 국가 단위의 에큐메니칼 현황을 살펴볼 수 있었고， 한국교회와 같이 일년에 두 차례 소집되는 시노드(synod)의 직접 참관과 지역협의회 공동체 지교회 간의 URC와 에큐메니칼 협력 사역을 전개하고 있는 다양한 현장들을 돌아봄으로써 국내의 양 교단과 현지 교회， 기관 등과 기본적으로 다자간 대화를 통해 다양한 의견 교환과 함께 현장의 생생한 경험을 나눌 수 있었다.

　방문 첫날 밤 늦게 숙소에 여장을 푼 일행은 이튿날 아침， 여덟 시간의 시차로 인해 한국시간으로 자정 조금 지났을 무렵 숙소를 나서 이미 한국교회와 오랜 교분과 경험을 갖고 있는 URC의 에큐메니칼 책임자인 실라 멕시 목사의 안내를 받으며 URC 본부를 방문했다. 간단한 소개의 시간을 가진 뒤 본부 실무자들과 함께 지구촌 곳곳에 '만나'를 필요로 하는 이웃들을 기억하며 기도하는 순서를 가진 뒤 본격적인 교단에 대한 소개 순서를 가졌다.

　URC 총회 총무인 콘윅박사는 '연합교회로서의 URC의 생활'을 주제로 발제했으며， URC의 연합과정에 초기부터 간여했던 교회사가 데이비드 톰슨박사도 초청돼， 출범과 연합의 과정에 대한 역사를 들려주었다.

　한국교회가 한참 분열의 시기를 경험하고 있던 그 시기에 영국교회는 거센 세속화의 도전과 일치의 요구 앞에서 기구적 통합과 지역 공동체를 한 선교 현장으로 인식하는 전환기를 맞게 되었음을 알 수 있었다.

　어쩌면 아직도 교회성장중의에 우선권을 두고 있는 한국교회의 현실에서는 거대교단을 만들기 위한 기구적 통합이나 지역 내 작은 교권주의를 맛보기 위한 협의회 구조의 구성은 설득력을 얻을 지 몰라도 타 교파와는 물론이고 한 교회 내에서조차 일정 지역을 공동의 선교구역으로 인식하고 연대하는 전환이 가능할 수 있을까 하는 의구심이 내내 이들의 연합과정을 듣는 동안 머리를 떠나지 않았다.

　영국 연합개혁교회(United Reformed Church， 총회장:존 왈러)는 쉽사리 한 마디 말로 표현하기 힘든 교단이라 할 수 있다.
　첫째로， 이들 스스로도 자신들에 대해 '젊은 교회이며 동시에 전통이 오랜 교회'라고 표현을 사용한다굨 URC가 잉글랜드장로교회와 잉글랜드와 웨일즈의 회중교회 연합으로 출범한 것은 1972년으로 이제 막 30년이 되었다는 점에서 이들은 연조에서뿐 아니라 여러가지 제도 중에도 새롭게 출발한 교회다운 면들을 갖고 있다. 그러나 통합 출범 이후에도 획일전인 제도나 교리， 예전들을 확정해 낸 것이 아니기에 이들 속에 다양하게 유지하고 있는 오랜 교회적 전통들은 16세기와 17세기 종교개혁과 그 이후의 전통들에 그 기원들을 두고 있어 그 전통의 깊이를 느끼게 된다.

　둘째로， URC는 '작고도 큰 교단'이라고 할 수 있다. 언제부터인가 교회를 파악하는 가장 중요한 척도처럼 되어버린 교세만 놓고 보자면 URC는 불과 13개의 시노드(synod)에 교인 9만5천 명 가량의 미니교회가 분명하다. 비록 교세의 거품이 없는 것은 물론이고， 원입교인까지 모두 헤아리는 우리의 셈 방법과는 그 기준이 다른 탓고 있겠지만， 정기적으로 예배를 출석하면서 URC의 회원으로 계수되지 않는 '출석 교인' 3만 명과 성인교세에 맞먹는 9만 명의 아동들을 다 포함한다고 해도 여전히 작은 교단이라 할 수 있다.
　그러나 개혁교회의 신학적 전통을 지키기 위한 URC의 끝없는 개혁 노력과 '보편적， 사도적 교회'로서 구체적 고백을 일치를 통해 이뤄가고 있는 이 교회는 결코 왜소하지 않은 교회라 할 수 있다.

　지난 72년을 시작으로 지난 81년간 2000년에도 지속적으로 가시적 연합을 이뤄오고 있는 동 교회는 연합의 원리는 '모든 교회는 그리스도를 머리로 하는 한 몸'이라는 성서적 신학적 고백을 바탕으로 하고 있다. 1972년 10월 5일 웨스트민스터 홀에서 열린 역사적 연합예배에서 채택된 선언문에는 "하나님 아버지를 영화롭게 하기 위하여 그리스도의 뜻을 좇아 하나되는 일을 도모한다"고 천명하였으며， 나아가 어떠한 교회 교파와도 대화 교류 연합할 뜻임을 밝혀， 포괄적이고 개방적인 연합교회로서의 성격을 분명히 한 바 있다.

　이러한 신학적 실천을 가능하게 해 준 또 다른 역사 요인은 아이러니칼 하게도 당시 세속화의 물결로 인해 급속도로 쇠퇴해 가는 교회의 현실을 또한 빼놓을 수 없다. 　URC는 모처럼 이루어진 일치의 틀을 더욱 공고히 하기 위하여 일찍이 교리 문제에 대한 토의보다 더욱 장기간의 논의를 걸쳐 기존 교회들 간의 서로 다른 연금， 재산권 문제 등을 원만히 해결하고 재정 통일의 원칙을 채택， 실천해 오고 있다.

　조직에 있어 URC는 예배와 봉사 성례의 기능을 담당하는 지역교회와 각 교회 대표들로 분기별로 모임을 가지며 목회 활동에 대한 지원과 지역교회와 시노드 간의 교량 역할을 하게 되는 지역협의회(the District Council)가 있는데 점차 그 중요성이 부각되고 있다. 이들 지역협의회는 다시 전국 13개 시노드 산하에 속하게 되는데 스콧틀랜드와 웨일즈에 각 한 개씩이 있으며 잉글랜드 지역에 11개가 구성돼 있다.

　매년 모임을 갖는 총회는 교리와 직제의 최종적인 권위를 갖고 있으며 약 7，8백 명의 총대가 매년 모여 일반적인 교회의 정책과 위원회 구성을 통해 교회 전반의 정책을 이끌어가게 된다. URC는 또한 본 교단과 더불어 세계개혁교회연맹(WARC)，그리고 세계선교협의회(CWM)의 회원으로 이를 통해 세계교회와의 활발한 교류와 선교 사역에 동참하고 있다.

◈ 데이비드 코닉 URC총무 인터뷰
"'그리스도 안에서 하나'가 존재의 이유죠"

　"우리가 지난 30년 간의 연합의 경험을 통해 배운 것이 있다면 한 교파가 지닌 구조나 직제 규범은 하나님의 섭리에 복종해 나가는 데 있어서 예비적인 것이고 절대적이 아니라는 사실입니다굨 또한 다른 교단들 속에도 참 교회의 모습이 담겨있음을 인정하는 관용성을 배운 것도 빼놓을 수 없을 것입니다".

　한국교회로부터 연합의 과정을 배우기 위해 교단을 방문한 대표단과의 첫 대면에서 URC 교단의 데이비드 코닉총무(Revd Dr David Cornick)는 교단의 신학적 특징이라 할 만한 포용성을 재차 강조했다.

"1972년 총회에서 최고의 권위를 두고 있는 장로교회와 정반대적 성향의 회중교회가 기구적으로 통합했다는 것은 매우 놀라운 일이 아닐 수 없었다"고 소개한 코닉 총무는 이후 1981년 제자교회로 알려진 그리스도의교회(The Church of Christ)와 연합하면서 유아세례 등 서로 다른 예전적 전통을 인정， 지교회가 가지고 있는 주체성을 인정하면서 협의체로서의 연대와 일치를 이루게 됐다굨 URC가 이뤄낸 연합의 배경을 그는 두 가지로 설명했다굨 첫째는 그리스도 안에서 우리 모두는 하나라는 신학적 확신과 종교개혁 이후 5백년 가까운 시간 동안 교파주의로 인해 생겨난 상처들에 대한 치유의 필요성이었고 두번째는 19세기 중반 최고조에 달했던 영국교회가 1차 세계 대전 이후 본격화 되어 급격한 세속화와 쇠퇴기로 접어든 당시 교회 상황을 타개하고자 했던 생존의 이유가 바로 그것이다.

　비록 한국교회와 분열의 양상은 다르지만 "신학적 확신과 생존을 위한 두 가지 요인 모두를 성령님께서 사용하셨다"라는 코닉 총무의 고백은 일치를 향한 아직은 위기를 멀게만 느끼는 한국교회가 겸손히 귀기울일 메시지가 아닐 수 없다.

김보현 bhkin@kidokongbo.com