이성주

2002년 11월 02일(토) 00:00

　심방을 마치고 돌아오니 사무실에 전화번호와 이름이 남겨져 있었다. 고등학교 동창의 이름이었다. 오랜 세월을 까맣게 잊고 살아온 친구와의 통화는 거짓말처럼 우리를 30여 년 전으로 돌려놓아 고등학생 수준의 용어로 시간 가는 줄 모르고 통화를 했다. 친구는 나를 여전히 '반장'이라고 부르면서 내가 목사가 된 것을 참 잘한 일이라고 축하해 주었다. 또 친구들끼리 만나면 내가 목사가 된 것에 대해 다들 자랑스럽게 생각한다는 것이었다.
　고교 졸업 당시 친구들은 내가 신학교로 진학하는 것에 대해 별로 관심이 없었다. 그들은 오늘날과 마찬가지로 오직 일류대에 진학한 친구에게만 관심을 갖고 박수를 쳐주었었는데 이제 중년의 나이가 되고 인생을 이만큼 살다보니 참으로 인생에 있어서 귀한 일이 무엇인지 알게 되었고 성직자의 길을 조금은 이해하고 존경하게 되었다는 것이다.
　친구를 통해 사회 각계각층에서 중요한 역할을 하고 있는 친구들의 소식을 들으며 너무나 반갑고， 특히 목회자가 된 친구들의 소식을 들을 때는 하나님의 은혜에 감사치 않을 수 없었다. 모교인 중동고등학교는 소위 '어깨'들이 많은 학교였다. 그런데 그런 친구들이 이제는 하나님의 신실한 종이 되어 이 땅의 농어촌과 산간 오지 또는 세계 선교의 현장에서 자신들의 삶을 헌신하고 있다는 소식을 듣게 될 땐 하나님의 위대하심을 찬양하지 않을 수 없다.
　그동안 난 목사라는 신분 때문에 옛친구들과 너무나 유리되어 살아왔었다. 졸업 후 가끔 만났던 어떤 친구들은 항상 술만 마시려 했고 쓸데없는 신변 잡담만 늘어놓았기 때문에 그후 동창 친구들과는 별로 만남의 의미를 찾을 수 없다고 생각했다. 그래서 그들을 잊고 살았었다. 그런데 하나님께서는 날 사랑하신 것처럼 나의 친구들도 사랑하셔서 그들 가운데도 목사로 교회의 제직으로 하나님의 백성들로 불러주셨다. 또 친구들은 여전히 날 잊지 않고 기억해 주었고 이제는 목사 친구를 자랑스럽게 생각하며 그리워하는 것이다.
　수화기를 통해 친구는 자기의 부인을 나에게 인사 시켜주었다. 그의 부인은 집사로 "자기 남편에게 훌륭한 목사 친구가 있다는 것에 대해 너무 감사하다"고 기뻐했다. 그 친구의 간곡한 부탁은 이제 목사 친구를 다시 만나게 되었으니 옛친구들을 꼭 좋은 길로 인도해 달라며 기도해 달라는 것이었다. 기도부탁을 받는 난 너무나 부끄러웠다. 이렇게 가깝게 있는 친구들을 멀리하고， 그들을 위하여 기도하지 못한 난 분명 한 달란트 받은 불충한 종으로 산 것이었다. 예수님께서는 거룩한 바리새인들보다는 죄인이라 손가락질 받는 세리와 창기의 친구로 사셨는데 난 그동안 거룩한 교회의 울타리 안에서 또 한 사람의 바리새인으로 살아온 것이다.
　저들이 인생을 아파하고 슬퍼할 때 위로하지 못하고 사랑을 구할 때 모른척하고 지냈었다. 그들을 정죄하고 판단하며 멀리 떠나 살았던 이 시대의 또 한 사람의 거룩한 바리새인을 발견케한 옛 친구와의 전화 한 통이었다. '철이 철을 날카롭게 하는 것 같이 사람이 그 친구의 얼굴을 빛나게 한다'고 하셨으니 이제 이 부족한 종을 통해 저들의 얼굴에 하나님의 영광의 빛이 비쳐지도록 더욱 그들을 가까이 하고 사랑하는 삶을 살아가리라 다짐한다.

이 성 주
진광교회 목사