표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2006년 11월 15일(수) 00:00

원경선 선생.

정농회(正農會).

'인간에게 해가 되는 농약이나 제초제 없이 바른 농업을 하자'는 취지로 1976년 원경선 정상묵 정상일 오재길 김복관 오영환 등에 의해 풀무원공동체에서 모임이 시작됐을 때만 해도 이 작은 모임이 우리나라 전역에 어떤 영향을 끼치게 될지는 그 설립자들도 상상할 수 없었다.

그러나 생명을 창조하고 살리는 하나님의 섭리와 창조질서에 합당한 농사를 지을 것을 다짐하며 시작한 이 작은 모임은 우리나라 농업에 큰 획을 긋는 일대의 사건으로 만인의 기억에 남았으며 지금까지 그 영향력을 의식있는 농민뿐 아니라 일반인들에게까지 끼치고 있다.

초기 설립 멤버 중 원경선 선생(93세)은 정농회 출범에 가장 큰 역할을 한 인물로서 그의 삶과 사상은 우리나라 모든 농민들에게 널리 존경을 받고 있다.

그는 그의 깊은 주름살만큼이나 굴곡 많은 인생을 살았다.

본래 원경선 선생은 본래 농사꾼이라기보다는 복음전도자였다. 그는 "18세부터 부천에서 자급 전도자로서 복음 전하는 일에 헌신했는데 농업은 남에게 신세를 지지 않기 위해 시작했을 뿐"이라고 농업을 하게 된 동기를 설명했다.

그러나 이렇게 시작한 농사인데도 불구하고 나라로부터 모범농업인으로 선정이 될 정도로 그 실력을 인정을 받기에 이른다.

그럼에도 불구하고 도청과의 갈등， 서울로의 유학 등 몇 년에 걸친 우여곡절을 겪은 끝에 그는 중국으로 건너가 능력있는 사업가가 되어 있었다. 해방이 되면서 한국에 돌아온 원 선생은 6.25 전쟁후 1953년 정전협정이 체결되자 부천에서 농사를 시작하며 전도활동을 다시 시작했다. 그가 이 때 특별한 관심을 보인 분야는 청소년선교.

당시 원 선생의 헌신적인 복음전도 활동은 미군부대에까지 소문이 나 군목들이 그를 방문해 여러가지 부탁을 할 정도였다. 어느날 미군들은 당시 미군 내에서 일하던 고아 청소년들을 맡아 교육시켜 달라고 부탁해왔다.

그는 이들을 자신의 거쳐로 불러 낮에는 그들이 자립할수 있도록 농사기술을 가르치고 밤에는 성경공부를 시키며 신앙심을 고취시켰다. 여기에 뜻을 같이하는 청년까지 합세해 제법 큰 공동체를 이루게 됐다. 이 공동체는 몹쓸 인간을 풀무질해서 쓸만한 인간으로 만든다는 뜻으로 '풀무원' 공동체라고 이름 지었다.

원 선생은 93세 고령의 나이에도 불구하고 지금도 매일같이 책을 읽고 글을 쓰고 있다.

이런 사역을 하던 그의 인생이 또 한번의 전환기를 맞게 된 것은 1974년 일본의 대표적인 유기농 신앙공동체인 애농회 창시자인 고다니 준이치 선생을 만나면서부터다.

일본을 방문해 그의 신앙과 사역에 감동을 받은 원 선생은 이듬해 그를 자신의 농장으로 초청, 친구 30여 명과 함께 강의를 들었다.

고다니 선생은 그곳에서 "생산력 증대를 위해 생명을 죽이는 농업을 하는 일본의 현대농업을 본받지 말고 하나님의 생명을 보존하는 농업을 하라"고 충고했다.

1976년 1월 또다시 고다니 선생을 초청해 강연을 들은 원 선생 등은 "우리도 일본 애농회 같은 단체를 만들자"고 의기투합해 그 이름을 '정농회'라 이름 짓고 유기농 농업을 시작했다. 초대 회장은 오재길 선생， 원 선생은 초기부터 지금까지 부회장직을 맡고 있다.

그러나 현실은 결코 이들의 편이 아니었다. 첫해 당시 돈으로 5백만원， 둘째 해에는 3백만원을 손해를 봤다. 또한 당시에는 군사정권에 의해 오로지 증산만이 미덕인 시기로 오히려 감산을 초래하는 이 운동을 국가 정책에 역행하는 반동적인 것으로 간주했고 심지어는 '빨갱이' 아니냐며 이념적인 공세를 가하기도 했다.

그러나 원 선생은 극심한 자금난과 정신적인 고통에도 불구하고 '의인이 굶어 죽는 일은 없다'는 신념으로 3년째 다시 유기농을 시도했다.

그 결과는 대성공. 당시에는 유기농이라는 개념 자체도 생소한 것이어서 원 선생의 성공은 각종 일간지와 주간지에 대서특필 됐으며 방송사에서도 앞다퉈 보도를 할 정도였다.

원 선생은 당시를 회상하며 "미국과 일본의 선진 농업을 돌아보며 농약과 제초제를 치는 것은 죄악임을 알게 됐다"며 "진리는 진리 자체로 힘이 있음을 믿고 끝까지 하나님을 신뢰하며 나아갔었다"고 말했다.

그는 이후에 1991~1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 UN환경회의에 아시아 농민으로는 최초로 '한국의 유기농 현상'을 주제로 강의했을 정도로 아시아에서는 손꼽히는 유기농 전문가 중 한 명이 됐다.

그는 "환경호르몬 때문에 남성들의 정자수가 예전에 비해 반으로 줄었다"며 "그 가장 큰 원인은 제초제 때문인데 이는 20년 동안 분해가 되지 않기 때문"이라고 말했다.

그의 말대로 환경호르몬의 폐해를 경고한 '도둑맞은 미래(Our Stollen Future)'라는 책에서는 제초제를 쓴 농산물은 정자수를 줄게 만드는 등 인류에게 극심한 피해를 주고 있다고 지적하며 인류가 암암리에 멸종되고 있음을 경고했다.

원 선생은 "하나님의 형상을 닮은 영을 담고 있는 육체의 중요성은 이루 다 말하지 못할 만큼 귀한 것"이라며 "이 귀한 육체를 살리는 길은 농업을 살리는 일뿐"이라고 강조했다.

그 또한 15세부터 간디스토마에 걸려 자주 피를 토하고 항상 어지러웠는데 유기농을 하면서 자신이 직접 재배한 현미를 먹은 후부터는 그 증상이 말끔히 낳은 체험을 가진 유기농의 직접적 수혜자이기도 하다.

그는 "유기농은 이웃사랑을 실천하기 위해 시작했는데 오히려 내가 제일 큰 수혜자가 됐다"며 "이 일을 통해 이웃에게 하는 일이 곧 내게 하는 일이라는 철학을 확고히 갖게 됐다"고 말했다.

그는 또한 "주기도문의 '우리에게 일용할 양식을 주옵시고'의 대목에서 '우리'라는 개념을 확장시킬 필요가 있다"며 "전세계의 굶주리는 10억의 인구들이 모두 우리이며 우리는 그들을 위해 기도하고 양식을 나눌 책임이 있다"고 강조했다.

현재 그가 원장으로 있는 '평화원 공동체'에서는 밤에도 문을 잠그지 않고 배고픈 이는 누구든 와서 먹을 수 있게 하고 있다.


# 인간을 풀무질 하는 곳 '풀무원'

'풀무원'은 원경선 선생이 인간을 풀무질 해 쓸모있는 사람을 만든다는 취지로 설립한 공동체의 이름이다.

이후 풀무원은 원 선생이 유기농을 실천하면서 자연히 유기농 농업을 하게 됐고 후에 그 농산물을 외부에 판매하기도 했다.

우리에게 익숙한 식품회사 '풀무원'은 원 선생의 장남인 현재 열린우리당 사무총장 원혜영 의원이 학생 운동을 하다가 투옥되어 출옥한 후 생계유지를 위해 압구정동에 직영매장을 내고 농산물을 팔면서부터 외부에 알려지게 됐다.

그 후 원혜영 의원은 정치로 진로를 결정하면서 모든 사업권과 이름을 친구에게 인계했고 풀무원은 현재 굴지의 식품사업체로 성장했다. 그러나 원경선 선생이 기업의 이름으로 풀무원이라는 이름을 쓸 수 있도록 허락했을 때 사업 철학과 방침은 반드시 원 선생의 가르침을 따른다는 것을 단서로 달았다.

원경선 선생은 주식회사 풀무원의 설립자 겸 고문으로 93세의 고령에도 불구하고 모든 신입 사원들의 교육을 직접 담당하고 있다.