박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 12월 01일(금) 00:00

문장식목사

기독교계 뿐만 아니라 우리사회에서 '사형제 폐지'하면 떠올리는 인물이 있다. 아무도 '사형제도'에 대해 말을 하지 않을 때 처음으로 '사형체 폐지'를 주장하며 관계자들을 설득하는 일에 나섰던 문장식목사(상석교회)는 우리 사회에서 '사형'이라는 용어가 사라지기만을 희망하며 관계자들을 찾아다니며 설득하기에 오늘도 바쁘다.

문 목사가 사형제 폐지를 이같이 주장하게 되기까지는 어느 누구도 경험할 수 없었던 사형 현장을 지켜 왔기 때문이다. 그가 처음 사형을 목격한 것은 1983년 법무부에서 처음으로 종교위원 제도가 시행되면서 서울구치소 종교위원으로 위촉받은 첫 해. 제자를 유괴해서 살해했다는 죄로 사형선고를 받고 복역중이던 J씨가 집행되던 날이다.

평소 하루의 일과를 꼼꼼히 일기로 남겨 놓는 습관이 있는 문 목사는 사형전날 밤늦게 받는 전화에 이끌려 다음날 사형장에 도착, 교수형에 처한 사형수의 모습을 보게 됐다. J씨는 이미 구치소 수감 중에 전도를 받아 죄를 뉘우치고 전도자가 됐으며, 사형이 처해 지던 그해 4월 부활절에 문 목사로부터 세례를 받기도 했다.

이러한 사형이 문 목사의 눈앞에서 수없이 집행됐다. 사형이 집행되던 당시를 일기로 남긴 문 목사는 이 일기를 모아 '문장식목사의 사형장 일기, 아! 죽었구나, 아 살았구나'(쿰란출판사 발행)를 펴냈다. "사형수들을 아침에 일어나면서 '아! 죽었구나'라고 생각하고, 밤에 잠자리에 들면서 '아 살았구나!'라고 안도의 한숨을 쉬며 1년 3백65일을 지내고 있다"고 책 제목에 대해 설명하는 문 목사는 "교인들과 함께 사형수와 재소자들을 전도해 왔던 내용들을 일기로 적어 놓은 것을 책으로 엮게 됐다"고 밝혔다.

문 목사는 "사형장에 입회했을 때 울면서 무죄를 주장하는 사형수의 모습을 보고 가슴이 뭉클하고 뜨거워 지는 체험을 했다"고 간증하며, "사형폐지운동을 위한 단체를 만들어 천하보다 귀한 사람의 생명 존귀운동을 해야겠다는 확신을 갖게 됐다"고 사형폐지 운동을 시작한 동기를 설명한다.

문 목사가 사형 폐지를 시작한 것은 1988년 10월. 그리고 본교단 1990년 9월 총회에 헌의해 기독교계에서는 처음으로 교단내에 '사형폐지연구추진특별위원회'(현재 사형폐지위원회)를 허락받아 조직해 현재까지 활동하고 있다.

최근들어 사형폐지에 대해 교계에 이견이 있는 것과 관련해 문 목사는 "목회자가 사형수를 가진 부모가 무릎을 꿇고 살려달라고 눈물로 호소할 때 매정하게 뿌리칠 수 있겠냐"고 반문하며, "생명을 귀하게 여기는 기독교가 사형제도 폐지에 나서는 것은 당연하다"고 주장한다. 또 그는 "사형은 복수로 인해 또 다른 범죄를 낳을 뿐"이라며, "이미 세계 1백29개국이 사살상 사형제를 폐지했듯이 우리도 사형제를 폐지하는 것이 당연하다"고 말했다.

문 목사는 오늘도 "이번 정기국회에서 사형제 폐지 법안이 통과되기"를 기도하며 함께 하는 동료들과 함께 1인시위를 준비하고 있다.