김진영

2002년 12월 07일(토) 00:00

　1979년， 필자가 신학교에 입학해서 잠시 동안 함께 공부하던 학우 한 사람이 생각난다. 봄 학기가 시작되어 한 달 쯤 지났을 때 그는 학교를 그만 두겠다고 했다. 그가 주장하는 바는 '세상에는 복음을 모르고 죽어가는 사람들이 가득한데， 언제 헬라어를 공부하고 쓸 데없는 신학 논쟁의 역사를 공부하고 있느냐'는 것이었다. 결국 많은 동료 학우들의 만류에도 불구하고 그는 신학교를 등지고 사역하고 있던 현장을 향해 떠나가 버렸다. 시급한 현실의 문제를 해결하기 위해 선지동산을 찾아왔으나 몇 주 동안의 수업을 통해 그가 받은 인상은 삼년간의 신학수업은 길고 쓸모없는 것이었던 모양이었다. 한 동안 동기생 학우들과 '도대체 신학교에서 받는 교육이 시급한 현실의 문제를 해결하기에는 충분할까? 그렇다고 생각하는 사람들을 우리는 어떻게 설득할 수 있을까?'를 고민하고 연구하던 기억이 새롭다.
　이것과는 관련이 있건 없건 간에 목회상담 사역과 선지자의 직무를 비교하면서， 여전히 우리들의 마음 가운데 던져지는 질문이 있다. '목회상담이 사회적인 영향과 자연재해와 같은 엄청난 힘으로 다가오는 인간의 문제에 해결점을 줄 수 있는가?'이다. '인간의 내면의 문제들 즉， 정서적인 고통과 심리적 문제들의 해결에 집착한 나머지， 위기와 질병， 사회의 구조적 모순 등의 현실의 문제는 간과해 버리게 되는 것은 아니냐'는 반문에 부딪힌다. '절대빈곤층의 문제， 암이나 후천성면역결핍증(AIDS)과 같은 인류가 직면하고 있는 질병， 알코올 또는 마약의 남용， 성과 도박과 같은 각종 중독의 문제들에 직접적으로 대처하기 보다는 우회적인 자세를 가지게 되는 것은 아니냐'고 스스로 묻게 된다. 어떤 이는 '목회상담이 할 수 있는 사역에는 분명히 한계가 있다'고 외친다. 그런가 하면， 어떤 이는 목회상담이 제시하는 틀은 급변하는 상황에 대처하기에는 다소 미흡할 뿐만 아니라 제한적이라고 부르짖고 있다. 어떤 사람들에게는 효과적이지만， 다른 부류의 사람들에게는 잘 맞아 들어가지 않는 사역이라고 보기도 한다.
　이러한 질문과 비판에 대해 목회상담가는 방어적인 태도를 취하기보다는 진지하고 겸허한 태도로 수용해야 한다. 목회상담이 인류의 모든 문제들을 해결할 수 있는 학문이라서가 아니다. 다만 해결할 수 없는 문제들로 쓰러지거나 비관하여 모든 인간관계와 삶 자체에 대하여 부정적인 가치관을 가지고 살아가게 되는 사람들에게 다시 일어설 수 있는 용기를 주는 것이 중요한 과제이기 때문이다. 위에 열거한 문제들， 그 외에 일일이 나열할 수 없는 문제들로 고통당하고 있는 사람들이 적어도 자신의 아픔을 토로하고 부르짖음과 하다못해 신음소리라도 낼 수 있도록 도와주는 것이 목회상담의 과제이다. 가령， 사랑하는 사람을 먼저 보내고 슬퍼하는 사람에게 목회자가 가서 죽은 사람을 살려놓을 수는 없다. 그러나 죽은 자가 살아남은 사람의 마음 한가운데 차지하고 있던 가치에 대하여 깨닫게 해주고， 미움과 사랑， 죄의식과 원망의 양면적인 상황으로 표현할 수 없었던 슬픔을 마음껏 표현할 수 있도록 도와주며 자신 또한 죽음을 극복할 수 없는 존재임을 알려주는 역할은 해 줄 수 있다.
　말씀을 선포하는 설교가 직접적이며， 언어적 의사소통을 중시하는 사역이라고 한다면， 목회상담은 고난을 당하는 사람과 '함께하는 사역(ministry of presence)'이다. 어두운 것 같은 삶에 함께 하시는 하나님의 섭리에 대한 해석자가 되어야 한다. 간접적이며 우회적인 방식으로 세상을 향하여 심판하시며 구원을 베푸시는 소망의 하나님， 은혜의 주님을 선포하는 사역자가 되어야 한다. 고난 가운데 하나님의 은혜를 발견할 수 있도록 돕는 사역이 곧 목회상담이다. 목회자들이여， 어떤 상황에 직면하여도 굴하지 않는 믿음과 소망을 가지자. 삶 자체에 대한 깊은 관심과 사랑을 가지고 괴로워하는 심령들을 만나자. 고통과 고난이란 어두운 그림자에 가려져서 평소에 눈길이 닿지 않았던 곳을 찾아가 따뜻하게 어루만져 주자.
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김 진 영 / 평택대 교수