신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 12월 07일(목) 00:00

장성제일교회 전경.

【장성=신동하기자】광주노회 장성제일교회(이성수목사 시무)가 지난 7일로 창립 50주년을 맞았다.

장성제일교회는 이를 기념해 지난 11일 감사예배를 갖고 지역사회를 복음으로 이끄는 교회로 성장할 것을 다짐했다. 특별히 희년 기념사업을 올해 2월 청년 단기선교부터 시작해 다양하게 전개하고 있다.

4월에는 임직식과 필리핀 민도르섬 말팔론 희년기념학교 건립 추진을, 6월에는 노인 초청잔치를, 9월에는 지역사회 선교 축구대회를, 지난 19일에는 전교인 체육대회를 가졌으며, 마지막으로 12월 29일 지역민 초청 음악회를 열어 선교 역량을 하나로 모을 계획이다.

기념사업 가운데 주목할만한 사역으로 첫 해외선교 결실을 꼽을 수 있다. 그동안의 선교사 후원을 넘어 선교지 후원으로 범위를 확대해 2천만원의 예산을 들여 필리핀 오지에 위치한 학교에다 부속실을 겸한 채플실을 건축해주고 있는 것.

장성제일교회가 창립 50주년을 기념해 지난 6월 지역 노인들을 초청해 경로잔치를 마련하는 등 다양한 기념행사를 갖고 있다.

교인들의 해외선교 열망도 높아 청년들이 자진해 단기선교를 다녀올 만큼 교회 내 열기가 뜨겁다. 이 건축물은 내년 1월 완공을 목표로 한창 공사 중에 있다.

담임 이성수목사(광주노회 부노회장)는 "지난 여정을 돌아보며 하나님께서 베풀어주신 은혜에 감사하는 의미로 뜻있는 행사들을 진행하고 있다"며 "50주년을 기점으로 한국교회의 성장에 일조하고 세계선교에 이바지하는 교회로 거듭날 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다"고 말했다.

장성제일교회는 1956년 한 평신도 사택에서 3가정 정도가 모여 첫 예배를 드린 것으로 조촐하게 시작됐다. 이후 안정적인 성장을 거듭하다 1983년 현 담임 이성수목사가 부임하며 지역교계를 이끄는 교회로 부흥 발전하고 있다.

담임 이성수목사.

이성수목사는 평신도 사역자 양성에 초점을 맞춰 전 교인 제자화를 성공적으로 일궈냈다. '동역 간사'라는 직책을 도입, 평신도 지도자들이 교구에서 일어나는 모든 소소한 일들을 기록하고 관리하는 시스템을 구축해 교인들의 정착률을 끌어 올리고 있다.

또 노인 대접 등 복지사역에도 관심을 기울이고 있기도 하다. 교회가 위치한 장성군에서 공공기관 운영 위탁을 요청할만큼 지역사회에서도 복지 구현에 대한 긍정적인 이미지가 확고히 다져져 있다.

최근에는 매일 말씀을 묵상하고, 기도로 하루를 채우며, 하루에 천원씩 헌금해 선교사역을 돕는 '365 운동'을 전개해 생명과 섬김의 교회로 거듭나자는 내부 갱신과 변화를 시도하고 있다.