신동하

2002년 12월 21일(토) 00:00

　'송구영신(送舊迎新)예배'는 교회력의 절기는 아니지만 한국교회에서는 초창기부터 내려오는 전통적인 예배 가운데 하나이다.
　교인들은 송구영신예배에 참석， 한 해가 저물어가는 끝자락에서 지난 1년을 돌이켜 보며 지워버리고 싶은 흔적들， 용서 받아야 할 실수들을 걸러내고 있다. 또한 하나님이 새롭게 허락해주신 새로운 해를 맞이하며 소중한 것들을 추려서 힘과 용기를 얻고 심적으로 위로를 받기도 한다.
　특별히 '송구영신예배'라는 용어는 '영시예배'와 '자정예배'로 쓰이는 경우도 있는데 지난 제 87회 총회를 통해 예배가 시작되는 시각을 예배의 명칭으로 사용할 수 없다는 기독교용어연구위원회의 개정안이 채택되기도 했다. 결국 묵은 해를 보내고 새해를 맞는다는 의미의 송구영신예배가 정식 명칭이 됐다.
　이러한 송구영신예배는 일반적으로 총회가 정한 모범적인 표준예식에 따라 진행되지만 각 교회들은 그 외에 별도의 프로그램을 준비하기도 한다. 또한 의미있는 행사들을 다수 마련함으로써 교인들의 발걸음을 교회로 향하게 만들기도 한다.
　예배당 안에 멀티미디어를 활용할 수 있는 스크린이 설치되어 있는 교회라면 예배 중간 중간에 각종 행사와 모임 등을 편집한 영상물을 상영하는 경우가 많다. 교인들은 이를 통해 지난 1년간의 시간을 뒤돌아보며， 새로운 해의 비전을 품는 시간을 갖는다.
　또한 예배 전체를 촛불예배의 형식으로 진행하는 교회도 있다. 포항노회 포항북부교회(조성기목사 시무)는 '자신을 헌신하고 새로운 해를 맞이하며 빛이 되자'는 의미에서 교인들 각자에게 초를 하나씩 나눠주는 등 예배 내내 초를 켜고 진행한다.
　반면에 예배가 시작되기 전(前)의 시간을 활용， 별도의 프로그램을 준비하는 교회들이 있다. 비교적 이른 시간에 교회를 찾은 교인들을 위한 배려의 의미도 있지만 특별히 예배로의 집중을 도모하고자 마련되고 있다.
　서울서노회 충신교회(박종순목사 시무)가 이에 속하는 경우로 예배를 드리기 전 30여 분 가량의 '작은음악회'를 마련， 성악가들의 찬양 연주시간을 갖는다굨 대구동노회 동광교회(조학래목사 시무)는 예배가 늦은 시각에 열리는 것을 감안해 교인들의 출출한 배를 떡국으로 달래준 뒤 예배를 시작하기도 한다.
　시작이 있다면 끝이 있다. 일부 교회들이 예배로의 집중을 위해 준비단계에 심혈을 기울인다면 영등포노회 밀알교회(박준남목사 시무)는 그 반대를 택했다. 송구영신 예배의 연속성을 갖고， 새출발을 다짐하는 의미에서 자발적인 교인들의 참여 속에 예배를 마친 당일 산에 올라 해오름을 구경하고 돌아온다.
　전교인의 단합과 일치는 송구영신 예배에서도 예외일 수 없다. 서울노회 동숭교회(서정오목사 시무)는 송구영신 예배와 신년감사 예배를 격년으로 한번씩 순차적으로 진행하는데 교역자들을 비롯， 전교인이 한복을 입고 예배를 드린다.
　교회의 규모가 큰 편에 속한다면 동시간대에 다수의 교인들이 몰리는 송구영신 예배의 특성상 조금이라도 늦게 도착하면 예배당은 물론 교회 안에서 조차 발붙일 곳이 없게 되는 경우도 있다. 또한 늦은 시각에 시작되고 끝나는 시간대의 특성상 교회가 멀리 위치해 있거나 차편이 넉넉치 않다면 그것 또한 교인들에게는 큰 걸림돌로 작용한다. 이러한 문제를 해결하기 위해 서울강동노회 새벽교회(이승영목사 시무)는 본당이 위치한 서울 송파동 외에 별도의 공간을 마련， 미디어를 적극 활용한 영상예배를 병행하고 있다.
　이밖에도 전교인 축복기도와 성구가 적힌 성경카드 나눠주기， 새해 소망을 담은 기도제목 나누기 등은 전국교회에 이미 보편화된 것 중에 하나. 최근에는 이에 더해 특색있는 프로그램을 준비하는 교회들이 점점 늘고 있는 추세다.
　신동하 sdh@kidokongbo.com