[ 연재 ]
김 홍 기
동부제일교회 목사
목사아프리카 가봉대사관에 근무할 때에 대통령이 가봉을 방문했다. 분주했던 준비를 마치고 공항에 나가서 대통령 일행이 오는 것을 맞이했다. 우리나라 대통령과 가봉의 봉고대통령이 단상에 섰을 때， 북한의 국가 인공가가 연주되었다. 악보를 받고 준비했던 군악대의 유고로 갑자기 교체된 군악대가 남한(South Korea)과 북한(North Korea)을 착각한 것이다. 일부 강경한 각료는 우리를 무시하고 모독하는 행위이니， 타고 온 비행기로 즉시 돌아가자고 주장했다. 온건신중파는 그렇게되면 친선은 커녕 원수가 될 판이니 좀 더 두고 보자고 주장했다. 대통령이 최종결정을 내렸다. "좀 두고 보자." 결국 가봉측의 착오로 밝혀졌고， 봉고대통령의 수차례 사과와 함께 대통령 방문 행사는 성공적으로 마쳤다. 대통령의 신중하고 넉넉한 마음이 고마웠다.
이 해프닝은 그 다음 해에 방문한 미얀마와 연결된다. 랭군의 심한 교통체증으로 대통령이 아웅산 묘소에 예정보다 늦게 도착하고 있었다. 그때 미리 도착해서 기다리고 있던 각료 중 한 사람이 갑자기 가봉 생각이 난 것이다. '아프리카 어디에서 애국가 대신에 인공가를 연주하던데， 한번 연습시켜보라'고 주문을 했고， 미얀마 군악대가 연습삼아 애국가를 연주했다. 멀리 숨어있던 북한 공작원들은 시간도 되었고， 행사가 시작될 때 울려 퍼지는 애국가가 연주되자， 폭탄 스위치를 눌렀다. 주요 각료 17명이 숨지고， 여러 명이 중경상을 입었지만， 대통령은 그 자리에 도착하지 않았기에 화를 면했다. 대통령 유고사태를 만들고 혼란한 틈을 타서 무력 남침하려던 북한의 계획은 그렇게 무산되고 말았다. 지금도 그때의 일을 떠올리며 대통령이 마음을 넉넉하게 썼더니 하나님께서 이 나라를 보호하신 것이라고 생각하곤 한다.
목사는 교회의 대표요， 당회장이다. 교회를 잘 이끌어 가기 위해서 영적으로 예민하며 인간적으로는 넉넉한 사람이 되어야 한다. 교인들은 물론이요， 청년， 심지어는 주일학교 아이들까지도 달려와 안기는 친밀한 목사가 되려고 노력한다. 교인들 뿐만 아니라 부교역자들에게도 넉넉한 목사가 되려고 애를 쓴다. 한 교회에 오래 있지 못하고 자주 옮기는 부목사가 우리 교회에 왔다. 의욕이 넘치고 일을 먼저 저지르는 스타일이었다. 당회에서도 말이 있었지만， 그 분이 원해서 큰 교회로 갈 때까지 3년을 잘 지냈다. "의욕이 넘치는 목사가 얼마나 좋습니까?"하는 내 말에 장로님들도 수긍하셨다. 한번은 아동부 전도사와 부장집사가 충돌했다. '전도사가 잘 알지도 못하면서 일을 한다'는 것이다. 장로님들 일부도 부장집사 의견에 수긍을 하신다. 자칫하면 전도사가 힘든 처지가 될 순간이었다.
"교육전도사가 새로 왔고， 부장은 오래 있었는데， 새로온 전도사가 의욕적으로 하는게 얼마나 좋습니까? 부장이 잘 안내하고 포용해야죠."
동역자들과의 관계에서도 마찬가지다. 주변 목사님들이 '서울에서 늦게 신학한 목사가 내려왔다'고 은근히 구박을 했다. '내가 목사 때 신학교나 다녔나?'하면서. 밥 사라면 밥 사고， 목욕가자면 목욕비를 냈다. 주는 자가 받는 자보다 복이 있다고 하지 않았던가? 지금은 너무도 친한 동역자들이 되었다. 오늘도 마음에 다짐을 한다. 마음을 넉넉하게 하자. 쫀쫀한 목사가 되지 말자.