김성진

2003년 01월 18일(토) 00:00

　"목회자의 생활비는 어느 정도가 적정한가" 최근 높은뜻 숭의교회 김동호 담임목사의 생활비가 인터넷상에 공개되면서 목회자의 생활비에 대한 문제가 교계와 사회로부터 큰 파장을 불러 일으키고 있다.

　목회자의 생활비를 두고 일부에선 많다는 의견을 제기하는가 하면 일부에선 적당하다는 상반된 의견을 내놓는 등 새해들어 목회자의 생활비가 최대의 관심사로 급부상하고 있다.

　목회자의 생활비에 대한 논란은 우선 용어에 대한 개념 정리가 제대로 이뤄지지 않아 발생하는 경우가 있고 또 목회자 생활비에 어느 항목까지 포함하느냐에 대한 기준이 정해져 있지 않아 발생하는 경우도 있다.

　실제로 교회에선 목회자의 생활비에 대해 목회자의 급여， 봉급， 사례비 등 다양한 용어로 사용하고 있는데 본교단은 지난 제84회 총회에서 목회자의 생활비로 용어를 통일한 바 있다.

　현재 본교단 산하 전국교회 목회자의 생활비는 어느 정도인가. 한 기관이 지난 2001년 12월말 기준으로 1천8백여 교회를 대상으로 목회자 생활비를 조사한 결과에 따르면 1백명 이하의 소형교회 목회자의 생활비는 연 평균 1천여만원으로 드러났으며 5백명 이하의 중형교회의 경우엔 2천여만원으로 나타났다.

　그리고 1천명 이하의 중대형교회 목회자의 생활비는 3천5백여만원으로 나타났으며 1천여명 이상의 대형교회에선 목회자의 생활비가 연 평균 4천여만원을 상회하는 것으로 집계됐다. 물론 목회자의 생활비에는 생활비와 자녀장학금 사택관리비 퇴직금 활동비 등 교회에 따라 목회자의 생활비 지급방법이 다양하게 나타나고 있는 것을 감안할 때， 오차가 있는 것도 사실이다.

　이에 대해 일반 직장인이 받고 있는 소득을 살펴보면， 통계청에서 발표한 지난 2002년 3/4분기 도시근로자가구의 가구당 월평균 소득은 2천9백여 만원으로 연 평균 3천6백여 만원으로 집계돼 결국 이러한 수치는 1천명 이하의 중대형교회 목회자의 사례비와 비슷한 수치를 보여줬다.

　무엇보다 본교단을 기준으로 전국교회의 연 예산을 조사한 통계에 따르면 본교단 산하 6천5백여 개 교회 가운데 연 예산 2천만원 이하의 교회는 2천9백여 개 교회로 전체의 45퍼센트를 차지하고 있으며 이 가운데 1백여 명 이하의 교회는 전체의 50퍼센트에 이르는 것으로 밝혀졌다. 물론 일부 대형교회를 중심으로 그동안 목회자의 생활비가 과다하게 책정되는 사례는 있지만 결과적으로 본교단 교회 목회자의 생활비는 전체적으로 볼 때， 낮은 수치를 보이고 있는 것으로 나타났다.

　이러한 통계 수치를 기준으로 볼 때， 일부 대형교회와 1백여명 이하의 소형교회간의 목회자 생활비는 최대 연 3천만원 이상 차이가 벌어지는 것으로 밝혀져 목회자 생활비의 차이로 불거질 위화감은 상당히 큰 것으로 알려졌다.

　대부분의 한국교회가 개교회 중심으로 운영되고 있는 것을 감안할 때， 목회자 생활비의 격차를 줄여 나간다는 것은 사실 쉬운 일이 아니다. 그러나 목회자의 최저 생활비를 위한 노력들이 전혀 없었던 것도 아니다. 한국기독교장로회에선 오랫동안 전체 목회자 예산의 10퍼센트를 거둬 미자립교회 목회자의 최저 생활비를 책임지고 있다.

　본교단에서도 총회 재정통일정책에 따라 미자립교회 교역자 생활비 평준화 작업을 시행할 계획이다. 올해부터 미자립교회 교역자 생활비 평준화 작업을 시행하기로 했지만 일부 노회가 자료 제출을 미루고 있어 현재 실시 시기를 미루고 있다.

　목회자의 생활비는 목회자가 목회를 하는데 어려움이 없도록 교회가 책임지는 것을 말한다. 이를 위해 교회에선 보다 분명한 근거를 가지고 목회자의 생활비를 책정하는 작업이 선행돼야 할 것으로 보여진다.

김성진 ksj@kidokongbo.com