신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 01월 02일(화) 00:00

김윤희 간사.

사회복지사 자격증 취득 후 원주 밥상공동체에서 2006년 봄부터 사회복지사로 근무하게 됐다. 사회복지사로 첫 발을 내딛고 1년 남짓한 시간을 보내며 가슴이 훈훈해짐을 느껴본다.

아마도 밥상공동체에서 연탄은행 간사로 일하며 활활 타오르는 연탄을 보아왔기에 그 따뜻함은 더했을 것이다. 그러나 동시에 마음 한 구석이 늘 아려왔다.

화려한 도시의 불빛과는 대조적으로 가난의 대물림으로 인해 상처받은 소외된 이웃들이 연탄 한 장에 몸을 녹여가는 모습을 곁에서 보는 것은 참으로 슬픈 일이다. 그들에게는 한 장에 3백원인 연탄이 그렇게도 소중한 보물이다.

최근 정부가 연탄값을 100% 인상한다는 소식이 들리면서 연탄을 사용하는 가정에 또 다른 걱정거리를 주고 있다. 연탄을 배달하는 현장에서 늘상 손을 잡고 눈물을 글썽이며 "고맙다"고 감사 인사를 건네시는 분들에게는 너무나도 힘겨운 소식일 것이다.

연탄은행 실무자로서, 아이러니하게도 연탄이 사라졌으면 하는 생각도 해본다. 그것은 모두가 연탄 걱정 없이 살아가는 그 날이 오기를 바라는 마음에서 기인한다.

그래도 십시일반 도움을 주는 손길이 이어지기에 위로가 된다. 다른 사람의 눈물을 닦아줄 때 비로소 자신을 사랑하는 나를 발견하게 된다는 후원자들과 자원봉사자들의 고백이 입가에 잔잔한 미소를 머금게 만든다.

그 옛날 훈훈하게 방을 덥혀주고 자신은 한 줌의 재가 되어 장마철 질척거리는 진흙길에, 눈이 쌓여 걸음조차 내디딜 수 없는 얼음길에 뿌려져 서민들 곁에 남아있던 연탄. 연탄길의 아련한 사랑처럼 진실된 마음에서 풍기는 사랑의 향내가 2007년에 가득하기를 소망한다. 아무쪼록 연탄 한 장으로 따뜻한 세상이 됐으면 한다.

밥상공동체 김윤희 간사