김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 01월 16일(화) 00:00

총회 교회자립위원회가 지난 11일 청주 강서교회에서 개최한 교회자립훈련프로그램 설명회를 통해 내놓은 자료에 따르면, 2005년 대비 2006년도에 51개 미자립교회가 줄어든 것으로 나타났다.

본교단 총회가 총력을 기울여 추진해 온 교회자립화 정책이 시행 3년만에 조금씩 결실을 맺고 있는 것으로 나타났다. 2005년 처음 시행에 들어간 미자립교회 목회자 생활비 평준화 사업에 이어 2006년 교회자립화 사업으로 정책이 전환되면서 자립교회들이 하나둘씩 나오고 있는 것.

총회 교회자립위원회(위원장:김영태)가 지난 11일 청주 강서교회에서 개최한 교회자립훈련프로그램 설명회를 통해 내놓은 자료에 따르면, 2005년 전국 미자립교회 수가 2천5백13개 교회였던 것이 2006년에는 2천4백62개 교회로 51개 교회가 줄어든 것으로 드러났다. 수치 상으로 드러난 것처럼 교회 자립화 정책을 통해 미자립교회가 점차 자립교회로 바뀌고 있는 것을 보여주는 결과다.

사실 2004년도에 파악된 전체 미자립교회 수는 1천9백59개 교회였지만 2005년에는 2천5백13개 교회로 대폭 늘어났다. 여기에는 누락된 미자립교회가 통계에 들어갔고 또 노회 차원에서 개척하는 교회들도 늘어나 수치가 대폭 증가했기 때문. 그러나 2005년에 비해 2006년에 51개 교회가 줄어든 것은 중요한 의미를 갖게 한다. 여기에는 노회 차원에서 미자립교회에 대한 실사를 통해 미자립교회에 해당되지 않는 교회들을 제외한 것과 함께 실제로 미자립교회가 자립교회로 전환하고 있는 결과를 보여주고 있는 것.

미자립교회가 자립교회로 전환하게 된 데는 여러 가지 이유가 있지만 가장 큰 이유를 찾는다면, 미자립교회 교역자에 대한 교회자립화 훈련이다. 그동안 미자립교회 목회자에 대한 프로그램은 다분히 시혜적인 프로그램이거나 아니면 1회적인 프로그램이 대부분을 차지했다. 그 내용도 미자립교회에서 성공한 성장교회 이야기와 도시교회 중심의 목회철학과 성장 프로그램 소개 등이 주류를 이뤄왔던 것이 사실이다.

그러나 교회자립화 정책이 시행되면서 실제로 미자립교회 목회자들은 교회 자립에 목표를 갖도록 훈련하는 일이 요청돼 왔다. 이에 따라 총회 생명살리기운동10년위원회를 통해 일부 노회들이 미자립교회 목회자훈련 프로그램을 실시하게 된 것. '교회 생명살리기 프로젝트-생명교회 생명목회 생명선교'라고 이름 붙여진 이 프로젝트를 통해 부천노회를 비롯한 충청노회와 충북 강원 강원동 진주 전북동 대전서 등 8개 노회가 선정돼 CWM기금을 지원받아 미자립교회 목회자 훈련 프로그램을 실시했다.

그 결과, 미자립교회 교역자들의 소명감을 재확인하고 또 교회가 위치한 지역상황과 시대적 변화를 분석한 뒤, 그에 적합한 교회 및 목회 구성과 선교적 실천과제를 찾고 실천계획을 수립할 수 있는 계기를 마련했다. 이를 통해 자립하는 교회들이 하나둘씩 나오기 시작한 것.

미자립교회가 자립교회로 전환하게된 데는 또 지원노회의 높은 관심에 따라 전체적으로 총 지원액의 증가를 꼽을 수 있다. 총회가 미자립교회 교역자 생활비 평준화 사업을 시행하면서 2004년도 지원금을 파악한 결과, 총 1백21억원을 지원하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 2005년도에는 지원금이 1백38억7백90만2천원으로 2004년도 대비 40억원이 증가했다. 지난해에는 1백61억8천7백37만8천원으로 2005년도 대비 23억4천3만6천원이 증가해 평균 30억원 증가한 것으로 집계됐다.

2005년부터 시행에 들어간 미자립교회 목회자생활비 평준화 정책을 시작으로 2006년 교회자립화 정책에 이르기까지 본교단은 지난 3년간 미자립교회 목회자를 지원하고 미자립교회를 자립화하기 위해 총력을 기울여왔다고 해도 과언이 아니다. 초기에는 전국교회의 관심 부족으로 어려움도 겪었지만 시행 3년차를 맞으면서 전국교회와 타교단으로부터 긍정적인 평가를 받고 있다.

무엇보다 미자립교회 목회자에 대한 교회자립훈련 프로그램을 통해 교회자립화에 기여하고 있다는 점은 괄목할만한 성과라고 볼 수 있다. 지난 11일 열린 교회자립훈련프로그램 설명회에는 30개 노회 교회자립화 위원장과 서기 등 70여 명이 참석해 교회자립훈련 프로그램에 대한 신학적인 배경과 사례를 청취했다. 이번 설명회를 계기로 적어도 30개 노회가 교회자립훈련 프로그램을 실시할 것으로 전망된다.