[ 목양칼럼 ]
이 병 태
면일교회 목사
지난 주에 이어서 한 번 만 더 '나이 이야기'를 해보자. 우리 국어사전을 좀 고쳐야 하겠다. 국어사전에 보면 '초로(初老)'라는 말을 아직도 이렇게 풀이하고 있다. '초로- 노년기의 초기， 늙기 시작하는 나이 45~50세…'글쎄? 이건 이제 좀 수정되어야 하는 해설이 아닐까? 옛날 이야기다. 사실 역대 중국 황제 3백여 명의 평균 수명은 36세 정도에 불과했단다. 그토록 큰 나라와 권력과 부귀를 가졌지만 아무리 노력해도 황제들은 나이 40을 잘 넘기지 못했던 것이다.
그런데 인류의 기대수명이 지난 세기동안 두배 가량 늘었다. 우리나라 사람의 기대수명은 최근 42년 사이 25년 정도 늘어났다고 한다. 40년 사이에 25살이라니? 이것만 보아도 우리나라가 단기간에 얼마나 크게 발전해 왔는지 잘 알 수 있겠다. OECD 건강데이터에 따르면 우리나라 사람의 출생시 기대수명이 1960년에는 52세， 1975년에 63세， 1985년 68세， 1995년 73세， 그러다가 이제는 77세 정도에 이르렀다. 그야말로 격세지감이다. 10년만에 5년 정도씩 국민들의 수명이 계속 늘어나고 있다. 옛날 같으면 그저 40정도 나이가 되면 대체로 사람들은 세상을 떠날 준비를 해야 했지만， 이제는 나이 80이 넘어도 정정한 분들이 많다. 건강수명이 두배가량 늘어난 것이다. 이런데도 국어사전은 아직도 40대를 초로라고 하고 있으니….
기대수명이 아무리 늘어도 사람들의 마음을 다 충족시키지는 못할 것이다. 누구나 건강하게 오래 살고싶어 한다. 요즘 그래서 과학자들이 별
기발한 이야기를 다 하는 것 같다. '몸은 수시로 갈아끼우고 뇌는 백업을 시키겠다 -사이보그라도 괜찮아' 그런 이야기 아닌가? 만약 그럴 수
있다고 쳐도， 그런 몸과 마음이 과연 어떻게 조화를 이룰지 그것이 큰 숙제이다.
나이 들면 사람의 마음도 자연히 늙는데 몸을 새것으로
자꾸 끼운다고 늘 새사람이 될까? 그래서 그런 이야기는 결국 도를 넘는 지나친 욕심이요. 마치 성경에 나오는 바벨탑 이야기 같이 어리석게 보이는
것이다.
영국의 인디펜던트지는 다음과 같은 장수법을 소개하고 있다. 우선， 스트레스가 전혀 없는 것보다 적절한 스트레스 있는 생활이 건강에 더 좋다고 한다. 그래야 우리 인체가 스트레스를 제압하면서 활기를 유지하기 때문이다. 두 번째， 능동적인 마음가짐을 가질 것. 셋째， 일주일에 세 번 이상 걷기나 수영 같은 운동을 할 것， 그리고 좋은 인간관계를 많이 맺으며 살 것을 권하고， 특히 신앙생활을 하는 것이 건강과 장수에 도움이 된다고 했다. 믿음을 가지고 살면 7년 정도 더 건강하게 장수할 수 있다고 했다.
그런데 우리 신앙생활에 그런 복만 있겠는가? 그 연구결과는 충분치가 않다. 고작 그 정도뿐일까? 우리들 신앙 안에는 '영원한 생명의 길'이 있다.
"형제들아 우리가 예수의 피를 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니， 그 길은 우리를 위하여 휘장 가운데로 열어놓으신 새롭고 산 길이요"(히10:19~20 새번역 '새로운 살 길')
예수 그리스도 안에 완전히 다르고 '새로운 살 길'이 우리 앞에 열려져 있다고 성경은 말씀했다. 건강법， 장수법을 아무리 뒤지고 찾아보아야 그것이 우리 생명과 구원의 완전한 해답은 아니고 결국 불완전하지만 다 한계가 있다. 그러나 우리 믿음 안에는 이렇게 영원한 생명과 축복의 길이 신비하게 열려있는 것이다.