김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 02월 13일(화) 00:00

군선교교역자는 국방부 장관 훈령 제6백91호로 정해진 대로 민간인 성직자가 군부대 내에 들어가 군 종교 활동을 주관하는 목사나 전도사를 일컫는다.(사진은 군선교교역자들이 국방부 장관 훈령과 관련해 의견을 개진하고 있다.)

선교의 황금어장이라고 불리는 군선교 현장에는 크게 두 부류의 목회자들이 군선교사역을 감당하고 있다. 한 부류는 군인이면서 군부대 교회를 맡아 목회사역을 감당하고 있는 군종목사이고 다른 한 부류는 민간인 신분으로 군종목사가 없는 군부대에 들어가 군선교사역을 감당하고 있는 군선교교역자들이다.

군종목사들의 사역에 대해서는 이미 한국교회에 널리 알려져 있지만 군선교사역자에 대해서는 그다지 알려지지 않은 것이 사실이다. 그만큼 군선교사역자들은 빛도 없이 묵묵히 자신이 맡은 장병들을 복음화하기 위해 눈물로 기도하며 군선교사역을 감당하고 있다. 물론 일부 군선교사역자들로 인해 그들의 소중한 사역이 가려지는 경우도 있지만 그래도 대부분의 군선교교역자들은 오늘도 험한 길을 걸어 군부대를 찾고 있다.

사실, 군선교교역자는 국방부 장관 훈령 제6백91호로 정해진 대로 민간인 성직자가 군부대 내에 들어가 군 종교 활동을 주관하는 목사나 전도사를 일컫는다. 현재 한국기독교군선교연합회의 자료에 따르면 전담 군선교교역자의 수는 3백30여 명에 이르고 있으며 본교단 소속 군선교교역자들은 2007년 1월 현재 95명(전담, 병행 포함)이다.

군선교교역자들은 지난 12일 목민교회에서 2007년도 군선교를 위한 헌신예배를 드렸다.

본교단 소속 군선교교역자들은 지난 2004년 4월 9일 총회 국내선교부 산하 단체로 군선교교역자회를 조직하고 상호 협력과 친교를 도모하며 군선교를 통한 민족복음화에 기여하고 있다. 군선교역자들의 주요 업무는 군종목사가 없는 대대급 이하의 군인교회에서 예배 인도와 성례전 집례, 기독 간부의 성경공부 인도, 장병 대상의 상담 등 다양한 사역을 펼치고 있다.

가장 중요한 사역은 군종목사가 없는 군인교회를 대상으로 주일예배와 주일저녁, 수요기도회, 구역예배, 철야기도회, 절기예배 등의 예배 인도와 설교다. 예배를 드리고 싶어도 목회자가 없어 예배를 드릴 수 없는 군 부대에 직접 들어가 예배를 인도하고 말씀을 전하는 일이 가장 중요한 사역이다.

군종목사의 사역과 마찬가지로 군선교교역자들은 여러가지 제약이 뒤따르기도 하지만 예배인도와 말씀을 전하는 일 뿐 아니라 장병들을 신앙으로 양육하기 위해 장교와 신우들을 대상으로 성경공부반을 만들어 신앙교육을 시키고 있다. 또한 장병들이 받고 있는 혹한기 훈련과 유격훈련 부대전술 훈련 등 각종 훈련 때마다 찾아가 위문활동을 벌이는 일도 군선교교역자들이 감당하고 있으며 특히 장병들을 대상으로 상담을 실시하는 일은 군선교사역자들의 중요한 역할 중의 하나다.

부대 내에서의 사고가 빈번하게 발생하는 것을 감안할 때, 사전에 상담을 통해 문제를 해소하는 일은 앞으로 더 많이 요청되고 있다. 이를 위해 총회 국내선교부는 총회 상담학교에 군선교교역자들이 수강할 수 있도록 여러가지 배려를 아끼지 않고 있다. 이외에도 군선교사역자들은 부대장 취임 및 환송예배를 비롯한 전입장병과 전출자 진급자 전역자 환영회, 인격교육 등의 역할을 감당하고 있다.

무엇보다 현재 전국에 군인교회는 1천여 곳이 있는 반면, 군인교회를 전담할 군목은 2백80여 명에 불과하고 앞으로 그 수가 점차 줄어들 전망이어서 부족한 부분을 채울 수 있는 군선교교역자들의 역할이 더욱 요청되고 있다. 특히 총회와 노회 교회 차원에서 군선교교역자들에 대한 철저한 관리와 행정적 지원 및 재정적인 뒷받침을 통해 군선교 사역에 전력을 가할 수 있는 방안이 요청되고 있는 것도 사실이다.

현재 군선교교역자들은 대부분 노회에 전도목사로 적을 두고 있는만큼 이들을 위한 노회의 역할이 더욱 강조되고 있다. 우선, 군선교교역자들이 군부대에서 군선교 활동을 펼치는데 많은 제약이 뒤따르고 있어 군부대에서 자유롭게 군선교사역을 감당할 수 있도록 뒷받침하는 일이 필요하다.

총회에서는 군선교교역자들이 군부대에서 자유롭게 활동할 수 있도록 군목에 준하는 위상을 부여하는 일이 필요하며 노회에서는 군선교교역자를 군선교사로 파송해 위상을 높여주는 일이 필요하다. 군선교사라는 파송장을 수여해 군선교사역에 전념할 수 있도록 여건을 조성해 주면 군선교교역자들의 사기는 높을 수밖에 없다는 것. 한걸음 나아가 총회가 공적인 인증서를 발급하게 되면 군선교교역자들로서는 군선교에 더욱 탄력을 받게 된다.

특히 개교회에서는 군선교의 중요성을 감안, 군선교에 소명이 있는 부목사를 대상으로 재정을 지원해서 군부대 교회로 파송하는 일을 전개하는 일이 요청된다. 실제로 서울남노회 과천교회(김찬종목사 시무)에서는 교회 부목사를 논산 연무대교회에 파송해 군목을 도와 군선교사역을 감당하고 있다.

이와 함께 군선교교역자들에 대한 재정적인 뒷받침도 필요한 것으로 나타났다. 최근들어 군선교교역자들의 숫자가 늘어나고 있지만 이들에 대한 재정적인 뒷받침이 없어 어려움을 호소하는 경우가 많다. 대부분의 군선교교역자들은 사례비를 받지 않고 자비량으로 사역을 펼치고 있기 때문. 이들 가운데 30% 정도는 군선교에만 헌신하고 있어 재정적인 지원을 받을 수 없어 도움이 더욱 시급한 실정이다. 이로 인해 군선교교역자들은 총회나 노회 차원에서 후원 정책이 마련돼야 하며 미자립교회 교역자 지원에 준하는 대책이 필요하다고 강조하고 있다.

무엇보다 무보수로 군선교사역을 감당하기 때문에 군부대교회를 위한 재정적인 지원은 감히 생각할 수도 없다. 군부대 교회가 낡아 비가 새고 물이 들어와도 보수를 생각하기란 쉽지 않은 것이 오늘날 군선교교역자들이 처한 현실이다. 군선교교역자들은 군부대교회에 들어가기 위해 기본적으로 1，2시간은 걸어가야할 때가 많다. 그래도 복음을 기다리는 장병들을 생각하면 여기서 주저앉을 수 없어 오늘도 군선교의 사명감과 열정을 가지고 군부대로 향하고 있다.


<군선교교역자 국방부 장관 훈련 개정 추진 designtimesp=30778>
군선교교역자는 국방부 장관 훈령 제6백91호에 의거, 민간인 성직자가 군부대 내에 들어가 군 종교 활동을 주관하는 목사나 전도사를 말한다. 현재 전담 군선교교역자의 수는 3백30여 명에 이르고 있다.

국방부에서는 2000년부터 민간성직자 운영과 관련된 훈령 개정을 진행하고 있다. 군선교교역자의 호칭을 비롯한 선발 지원자격과 구비서류, 위촉 및 해촉, 표창 등에 관한 세칙을 개정하고 있다.

현재 개정안이 대부분 마무리돼 가고 있지만 민간성직자의 연령에 대한 이견이 있어 국방부는 현재 군선교교역자의 의견을 청취하는 등 의견을 수렴하고 있는 단계다. 지난해 12월에는 교단을 초월해 군선교교역자들의 연합체인 군선교교역자연합회를 통해 의견을 수렴하는 과정을 거치기도 했다.

기존의 민간성직자 연령 제한은 70세로 규정돼 있지만 이번 훈령 개정안에는 65세 이하로 낮추는 작업을 진행하고 있으며 천주교와 불교에서는 60세 이하로 낮추는 의견을 내놓고 있다.

늦어도 2월 중으로는 훈령 개정안이 마무리되는 것으로 돼 있으며 개정 훈령이 확정되면 앞으로 군선교교역자의 사역은 65세까지만 가능하게 돼 그만큼 군선교 사역이 젊어지게 된다고도 볼 수 있다.

한국기독교군선교연합회에서는 관련 법령이 확정되는대로 군선교교역자훈련원을 설립해 2월 중에 군선교교역자로 헌신할 교역자를 모집하고 4월 중에 훈련원을 개강할 계획을 갖고 있다.