표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2007년 02월 20일(화) 00:00

노벨상 최다 배출， 장사의 귀재， 세계 최강대국 미국을 움직이는 숨은 실력자， 바로 유태인들이다.

이들의 저력은 어디에서 나오는 것일까? 이러한 질문에 유태인들은 한결같이 성경을 근거로 한 전통교육 때문이라고 대답한다.

구약성서 '토라'를 통한 독서와 배움을 실천하고 있는 이스라엘의 각 가정은 아직도 4천여 년 동안 이어져 내려온 유태교육의 전통을 그대로 계승하고 있다.

이러한 유태인의 교육방식에 전 세계가 본격적으로 관심을 갖기 시작한 것은 1980년대부터다. 전통교육의 맥을 이어온 유태인들이 노벨상을 휩쓸고 세계를 이끄는 인물들이 속속 등장하자 유네스코는 1980년대 초부터 유태인들의 교육방법에 주목한 이래 전 세계는 이들의 특별한 교육을 연구하기 시작했다. 최근 우리나라도 '광풍(狂風)'이라 할 만한 사교육 열풍이 불면서 인성과 능력을 동시에 발달시키는 유태인 교육에 대한 관심은 날로 증가하고 있다.

유아교육 전문가 전남련교수(한국유아영재교육연구소)는 유태인의 교육에서 오감(五感) 자극을 통한 창의성 개발에 주목한다.

전 교수는 "유태인들은 자녀를 교육할 때 아이큐 증진에 집중하는 것이 아니라 오감을 자극하는데 집중한다"며 "유태인들은 갓난 아이 때부터 아버지가 읽어주는 성경을 듣고， 모세오경을 읽으며， 매일 성경을 낭독하는 반복되는 과정을 통해 오감을 키워나가게 된다"고 말한다.

전 교수는 특히 예배를 통한 창의성 개발에 대해 강조한다. 전 교수는 '3B'에 대해 강조하는데 'Bible(성경)'， 'Bless(찬양)'， 'Benediction(축도)'이 그것. 하나님께 진실한 예배를 드리면 그 안에 창의성을 자극하는 요소가 내재되어 있어 의식하지 못하는 사이에 자녀들이 오감 교육을 경험하게 된다는 것이다.

전 교수의 이러한 의견은 최근 교육계와 의학계의 연구결과에 의해서도 증명되고 있다. 조사에 따르면 아이의 두뇌발달에 중요한 것이 뉴런에 연결된 축색돌기의 수인데 오감의 자극을 많이 받으면 그 축색돌기의 수가 증가한다고 한다. 유태인들은 성경을 듣고 읽고， 낭독하는 교육은 물론， 성경말씀을 교육하는 데 있어서도 성경의 글자 위에 꿀을 떨어 뜨려 단 맛을 느끼게 하며 '꿀처럼 단 성경말씀'의 경험을 하게 하는 등 인간의 모든 감각을 이용한 교육을 하고 있기 때문에 축색돌기의 수가 타 민족보다 많다는 것이다.

유태인 교육을 분석해 세인에게 소개하고 있는 저명한 교육가 루스 실로는 그의 저서 '유태인의 자녀를 낳고 기르는 53가지 지혜'를 통해 △개성의 강조 △'듣는 것'보다 '말하는 것'에 대한 강조 △아버지의 권위 중시 △끊임없는 배움에 대한 강조 △외국어의 습관화 △잠들기 전에 책을 읽어주거나 얘기를 들려주는 습관 △체벌과 애정표현을 명확하게 하는 점 등의 특징을 나열하며 유태인교육의 특징을 잘 설명하고 있다.

자녀의 자질과 의사는 생각하지 않고 남에게 뒤지지 않게 하기 위해 부모의 판단만으로 자녀 교육을 시키는데 혈안이 되어 있는 요즘 우리나라의 부모들에게 유태인의 자녀교육은 시사하는 바가 크다.