[ 연재 ] 청주 서원경교회 청년대학부, 야월교회 방문기
김 수 진
목사ㆍ한국교회역사연구원
지난 1월 29~31일 2박3일 일정으로 청주 서원경교회(장석연목사 시무) 청년 대학부 학생 45명을 인솔하여 국내 성지순례를 다녀왔다. 서원경교회 성지순례단은 순교자 65명， 전교인이 순교했다는 광주노회 야월교회(배길양목사 시무)를 찾아 나섰다. 서해안 고속도로에서 영광으로 빠져 영광읍에서 30분 정도면 갈 수 있는 곳이다.
야월교회는 내년이면 창립 1백주년을 맞이한다. 1904년부터 광주를 무대로 활동했던 배유지(유진 벨) 선교사가 배를 이용하여 야월도(당시는 섬이었다)에 교회를 세움으로 이 지역에 복음이 들어왔다. 야월교회는 일제의 신사참배 강요에 항거해 문을 닫고 각 교인들은 가정에서 예배를 드리다가 해방을 맞이했다.
해방과 더불어 곧 재건된 야월교회는 조양현 허숙일 두 영수가 교회 강단을 지켜왔다. 그러나 곧이어 불어닥친 이념의 갈등은 수많은 사람들이 동족이면서 서로 미워하게 만드는 씨앗을 뿌렸고 결국은 한국전쟁이라는 동족상잔의 비극을 불러왔다. 생각하기도 힘들만큼 엄청난 희생을 당해야하는 일은 이 조용한 마을에도 생겨났다.
인민군은 야월교회에도 들어왔다. 교인이래봐야 고작 65명 밖에 되지 않는 작은 교회였지만 야월교회는 초대 교회처럼 사랑이 넘치는 교회로 소문나 있었다. 인민군과 함께 들어온 내무서원(북한의 사회안전원을 일컫는 말:편집자 주)은 야월교회를 접수하고 인민위원회 사무실로 사용했다. 이때도 교인들은 가정으로 뿔뿔이 헤어져서 각각 예배를 드리고 있었다.
야월교회 교인들의 이러한 소식을 들었던 인민위원회 위원장을 비롯한 마을의 좌익 청년들은 밤에 몰래 모여서 예배하는 이들을 색출해 어른 아이를 가리지 않고 교회로 모이게 했다. 모든 교인을 불러모았다는 보고를 받은 내무서원의 명령에 따라 인민위원회 위원들은 교인들이 모인 교회에 불을 지르고 말았다.
인민군이 물러가고 교회에는 3년만에 안창근 전도사가 부임하였지만 '예수믿고 망한 동네'라며 주민들의 냉대가 심했다. 하지만 교회는 자라나는 유년부 아이들을 모아 놓고 예배를 계속했고 광주선교부의 도움으로 교회는 점차 자리를 잡아갔다. 23년째 야월교회를 담임하고 있는 배길량목사는 지난해 6월 전국 교회의 헌금과 영광군청의 지원으로 연건평 2백50평 규모의 '기독교인순교기념관'을 건립했다. 신앙선배들이 한국전쟁 당시 흘렸던 '순교의 피'가 결코 헛되지 않았음을 보여준 것이다.
배길량목사의 설명을 듣던 학생들이 눈물을 흘리는 모습을 보면서 한국 교회는 미래가 있다고 확신했다. 배 목사는 "그토록 많은 피해자들이 가해자들을 정죄하지 않았다. 화해와 용서의 현장이 바로 야월교회다"고 설명했고， 서원경교회 학생들은 좋은 수련회를 통해 귀중한 경험을 갖게 됐다고 응답했다.