김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 02월 22일(목) 00:00

자녀를 사랑하는 어머니의 사랑은 이 세상의 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중하고 귀한 것이다. 그런 어머니의 사랑이 담긴 기도는 자녀를 성공하게 만든다. 한 정치인이 "나의 나된 것은 어머니의 기도였다"고 고백한 말은 세인들에게 잘 알려져 있다. 어머니가 장사를 나가기 전 새벽 4시에 형제를 모두 깨워 무릎을 꿇게 하고 정성껏 기도해 주시던 어머니의 기도가 자신을 오늘에 이르게 했다는 것. 미국의 대통령을 지낸 아브라함 링컨은 "나는 어머니의 기도를 기억한다. 그 기도는 항상 나를 따라 다녔고 내 평생 나에게 꼭 매달려 떨어지지 않았다"고 고백하기도 했다. 한 가정의 어머니가 자녀를 위해 눈물로 기도한 대로 그 자녀들이 성장한다는 말이다.

어머니의 기도는 자녀를 바른길로 인도하는 최고의 무기다. /기독공보 자료사진

하나님이 허락하신 가정은 너와 나의 구분없이 함께 아파하고 슬퍼하며 행복을 나누는 곳이다. 그러나 오늘날 급변하는 시대 상황 속에서 가정도 변화하고 있다. 언제부턴가 부모와 자녀 간에 대화가 단절되고 이로 인해 심각한 사회 문제로 대두되고 있는 실정이다. 심지어 부모가 자녀에 대해 알고 있는 부분과 자녀들의 실제 생활 간에 차이가 있어 자녀들의 실제 모습을 발견할 때， 부모는 엄청난 충격에 휩쌓일 때가 있다. 대화 부족으로 어머니들은 자녀를 양육하는 일이 결코 쉽지 않다.

특히 생활 전선에 나서야 하는 어머니들은 사실 자녀들이 가장 큰 부담이 될 수밖에 없는 것도 사실이다. 맞벌이를 해야 하는 어머니들로서는 다른 사람들에게 자녀 양육을 위탁할 수밖에 실정이다. 그렇다고 어머니들이 자녀들이 어머니의 따뜻한 손길을 필요로한다는 사실을 모르는 것은 아니다. 그래도 생활 전선에 뛰어든 어머니들로서는 자녀 양육에 대해 손을 놓을 수밖에 없는 현실.

그렇다면 오늘날 어머니들은 어떻게 자녀를 양육해야 할까? 우선 세상 사람들의 방법과는 분명히 달라야 한다. 하나님의 사람으로 양육하기 위해서는 세상 사람들의 양육 방법과는 무언가 달라야 한다는 점이다. 세상 사람들과 다르게 살기 위해서는 부모가 바라보는 눈이 달라져야 하고 자녀를 대하는 자세도 달라져야 한다. 그래야 자녀들도 세계관과 인생관이 달라질 수 있다.

그러나 자녀에 대해서만은 어떻게 할 수 없는 것이 오늘날 부모들이 처한 현실이다. 자녀 양육에 대한 분명한 원칙을 갖기란 결코 쉽지 않다. 이 세상의 어머니들은 대부분 자녀들이 세상의 부귀와 명예와 권력을 가질 수 있는데 목표를 두고 자녀를 양육하고 있음을 부인하기 어렵다. 그래서 자녀의 재능은 고려하지 않은채 인류대만을 고집하며 그 방향으로 자녀를 몰아가는 것을 쉽게 발견하게 된다. 유명 입시학원이 몰려 있는 서울 강남에는 자녀들이 일류대학만 들어갈 수 있다면 물질과 시간 등을 투자하는데 조금도 아까워하지 않을 정도로 어머니들이 자녀 교육에 열을 올린다. 월 백만원하는 영어 학원도 과외도 아까워하지 않고 자녀들을 보내는데 경쟁을 벌인다. 어머니들이 서로 경쟁하듯이 자녀들을 더 좋은 대학에 보내기 위해 앞을 다툰다. 심지어 요즘 어린이들은 학교에서 수업받는 시간보다 더 많은 시간을 학원에서 보낸다. 자녀를 더 좋은 학원에 보내기 위해 어머니들도 생활 전선에 뛰어들고 있다.

이러한 자녀 교육에 대한 열정과 투자에도 불구하고 자녀들이 곁길로 가는 것을 보게 된다. 이럴 때， 어머니는 세상 방법을 따라하기 보다는 기도로 자녀를 키우는 방법이 필요하다. 기도하는 자녀는 결코 망하지 않기 때문이다. 어거스틴은 어릴 때부터 어머니의 속을 썩이며 곁길로 갈 때마다 어머니 모니카는 묵묵히 어거스틴을 위해 눈물로 기도했고 그 모습을 지켜 본 주위의 사람들이 했던 말이 "기도하는 자녀는 망하지 않는다"는 것은 우리에게 잘 알려져 있는 일화다. 어머니 모니카의 기도는 결국 어거스틴을 바른 길로 인도하는 최고의 무기였다. 자녀의 미래는 어머니의 기도에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

기도로 양육하는 어머니는 자녀가 1등만하기를 원하지 않는다. 공부하는 달란트만이 하나님이 주신 달란트라고 생각하지 않기 때문이다. 공부 보다 다른 것에 재능이 있다면 기도하는 어머니는 그 달란트를 찾아주는데 모든 노력을 아끼지 않는다. 그리고 기도하는 어머니는 자녀를 과보호하지도 않는다. 스스로 결정하도록 최대한 지켜봐 주고 그를 위해 늘 기도한다. 이를 위해 기도하는 어머니는 먼저 하나님의 사람으로 솔선수범하며 언행이 일치하기 위해 노력한다. 결코 내 자녀만 중요하게 여기는 것이 아니라 남의 자녀도 귀하게 여긴다.

결국 어머니의 기도는 자녀를 축복하는 기도로 연결된다. 자녀와 함께 잠자리에 누워 자녀의 손을 꼭 잡고 기도해 주는 어머니는 자녀를 믿음으로 양육하는 어머니다. 기도로 키운 자녀는 성공하기 마련이다. 어머니의 기도는 목회자나 교사 친구 이웃들의 영향력 보다 더 큰 영향력을 끼친다. 어머니는 자녀를 말로만 가르치는 것으로 끝나지 않고 자녀의 삶 속에 함께 참여해 삶으로 양육하기 때문이다.

어머니는 자녀를 기도로 키울 때， 그 기도에 따라 자라게 된다. 어머니의 기도는 자녀가 변화될까지 해야 하고 또 하나님께서 기적을 나타내실 때까지 기도해야 한다. 자녀가 결국 선한 길로 들어설 때까지 어머니의 기도는 계속 돼야 한다는 것. 이 순간에도 골방에서 무릎을 꿇고 자녀를 위해 기도하는 수많은 어머니들이 있다. 기도하는 어머니들이 존재하는 한 자녀는 망하지 않고 희망이 있다.

"아이들을 이해하고 아이들의 말을 끝까지 들어주며 묻는 말에 일일이 친절하게 대답하도록 도와주소서. 면박을 주는 일이 없도록 도와주소서. 아이들이 우리를 공손히 대해주기를 바라는 것과 같이 우리가 잘못을 저질렀다고 느꼈을 때 아이들에게 잘못을 말하고 용서를 빌 수 있는 용기를 주소서. 아이들이 저지른 잘못에 대해 비웃거나 창피를 주거나 놀리지 않게 하여 주소서. 우리들의 마음 속에 비열함을 없애주시고 아이들에게 잔소리를 하지 않게 하여 주소서."(어머니의 기도， 캐리 마이어스)