곽재욱

2003년 08월 23일(토) 00:00

　우리 교회의 안수집사 한 분이 루게릭이라는 희귀병과 사투를 벌이고 있다. 수족으로부터 시작되어 마침내는 폐와 심장의 근육까지 신체 모든 근육의 힘을 상실하게 되는 무서운 병이다.

그 집사는 수 대째 굿을 하는 무당의 집안에서 태어나 어릴 적부터 홀로 교회학교에 출석하고 마침내는 그 집안을 모두 전도한 우리 교회의 귀감이다. 교회에서나 다니던 직장에서도 정직하고 신실하기로 소문난 신망이 두터운 사람이다. 그 부인도 남 싫은 말이나 일은 도무지 할 줄 모르는， 기도 열심히 하는 사람이다.

　우리 나라에서는 가장 좋다는 서울대학병원의， 그 병에 대해서 가장 권위가 있다는 의사 선생님의 마지막 진단은 "이제 퇴원해도 좋다"는 것이었다. 나았다는 말이 아니고 더 이상의 치료가 불가능하다는 말이었다. 시간이 지나가기 전에 만나보고 싶은 사람들을 만나보게 하고 먹고 싶은 음식도 찾아 먹게 하라는 조언이 덧붙여졌다. 이런 경우 의사의 진단은 절대적 권위가 있다. 목사는 다만 팔짱을 끼고 고개를 숙이고 그 말을 전해 들었다.

　우리 교회의 한 장로님께서 차를 같이 타고 가면서 들려주신 말씀은 이 일에 대한 교인들의 심정을 대변한다. "아무리 병원의 진단이 그렇게 나왔어도 저는 이 일이 우리 교회를 크게 부흥시키기 위하여 하나님께서 주신 기도의 제목이라는 확신이 듭니다." 장로님의 그 확신이 귀하게 생각되면서도 목사의 어깨를 짓눌렀다.

　한편 '목마른 사람이 우물 판다'는 말이 있듯이 그 집사님 부부는 그 병을 치료하기 위한 백방의 노력을 다했다. 병원에서 제안한 병의 진전 속도를 늦추기 위한 물리치료도 받고， 어느 곳에서 나는 신비한 물을 마시기도 하고， 또 용하다는 한의의 처방을 받기도 하고…굨 그 어려운 와중에서도 예배를 귀히 여기면서 교회에 나온 집사님의 얼굴은 확신에 차 있었다. "하나님께서 응답을 주실 줄 믿습니다." 집사님의 여러 가지 처방전들에 대하여 목사는 소외되어 있다.

나만 제외해놓고 무슨 일이 진행되고 있는 것 같은 느낌이 들었다. 어떤 때는 거기에 한 다리를 끼우기 위하여 '주님께서 어쩌면 이 집사님의 병을 낫게 하기 위한 능력을 나에게 주실지도 모른다'는 생각이 들기도 한다. 그 속에는 '나 말고 다른 의사나 목사가 기도해서 저 사람을 낫게 하면 어떡하지?'라는 걱정도 포함되어 있다. 이런 저런 생각들이 거품처럼 일어났다가 꺼져간다.

　그 집사님은 대학교 때부터 나와 호형호제하던 사이다. 우리 집에서 같이 라면도 여러 번 끓여 먹었었다. 수련회 가서 같이 쌓던 캠프 파이어 목재 위에 붓던 석유 냄새도 내 코 끝에 아직 묻어있다. 인생이 어쩌고 하면서 해가 지도록 같이 떠든 적도 있다. 그 집사님의 병에 대해서 나는 무능력하고 계산적인 목사인지는 모르지만 한 가지 확실한 것이 있다. 그를 사랑한다! '정익아， 사랑한다! 그 병을 이겨다오.'

곽 재 욱
동막교회 목사
장신대 겸임교수